美國有了f15為什麽還要發展F16
1975年，美國空軍第壹種第三代戰鬥機F—15服役。這是壹種研制得很成功的飛機，在實戰中戰果累累。截至目前，F—15在空戰中已取得96：0的好成績。但是這種飛機的價格較昂貴，即使是美國也難於承擔購置大量F—15飛機的費用。美國空軍為了解決經費與所需戰鬥機數量之間的矛盾，提出了“高低搭配”的原則，即數量較少的高性能飛機與數量較多、性能和價格較低的飛機配合使用。F—16飛機就成為這種“低檔飛機”的候選對象。
F—16原型機於1974年2月首飛成功，逐漸成為美國空軍的主力殲擊機種之壹。雖然F—16單價為2000萬美元，僅為F—15的壹半，但其總體性能並不比F—15差多少，除了載彈量等個別指標低於F—15外，因研制晚於F—15，其他的指標甚至要優於F—15。
重型戰鬥機是指戰鬥機中體型相對較大，航程相對較遠，載彈量相對較大的戰鬥機。在各國空軍，重型戰鬥機是戰鬥機高端部分，用來作為“精兵”和主力。而輕型戰鬥機在各國空軍中基本上都不是戰鬥機高端部分，由於擁有相對於重型戰鬥機來說較小的載彈量和較短的航程，以及相對於重型戰鬥機低廉的造價，輕型戰鬥機壹般被用來作為“耗材”或補充。
而雙發相對於單發最明顯的優勢就在於高可靠性（壹個發動機出現故障後另外壹個仍然可以繼續運行）。