什麽是煤層氣？

在煤的形成過程中伴隨著3種副產品生成——甲烷、二氧化碳和水。由於甲烷是可燃性氣體，又深藏在煤層之中，所以人們稱它為“煤層氣”。

甲烷壹旦產生，便吸附在煤的表面上。甲烷的產生量與煤層深淺有關。壹般來講，煤層越深，煤層氣越多。

理想的煤層氣條件是：煤層深度300米~900米，覆蓋層厚度超過300米，煤層厚度大於1.5米，噸煤含氣量大於8.51立方米，裂縫密度大於1.5米／條為好。

開采甲烷的關鍵問題有2個：壹是使甲烷從煤的表面解吸下來，壹般是靠降低煤層壓力來解決，主要辦法是通過深水移走來降低壓力；二是讓從煤層表面解吸下來的甲烷順利穿過裂縫進入井孔。

煤層氣如果得不到充分利用，會帶來2大害處：壹是在煤層開采過程中以瓦斯爆炸的形式威脅礦工的生命安全；二是每年全球有上千億立方米的瓦斯進入大氣中，對環境造成巨大汙染。所以，在很早以前人們就想把煤層氣作為資源加以利用，讓它化害為利，這便是人們開發利用煤層氣的最初動因。

進入20世紀70年代後，受能源危機的影響，人們在尋找新能源方面的積極性空前高漲。在有天然氣資源的地方，天然氣備受青睞；在沒有天然氣的地區，煤層氣便成為人們尋找中的理想新能源。此外，隨著開采和應用技術的進步以及顯著的經濟效益，又給煤層氣的開發利用註入了新的動力。

開發煤層氣在經濟上的優越性表現在幾個方面：勘探費用低、利潤高、風險小、生產期長。其勘探費用低於石油的勘探費用，生產氣井的成本也較低。壹般來講，煤層氣的鉆井成功率可達到90％以上，打壹口井只需要2~10天。淺層井的生產壽命為16~25年，4米井的生產壽命為23~25年。

現有資料表明：全世界煤層氣資源為113.2×1012~198.1×1012立方米。國外對煤層氣的小規模開發利用始於上個世紀50年代，大規模開發利用則是從80年代開始的。

目前，美國煤層氣的開采在世界上居領先地位，每天煤層氣產量已超過2800萬立方米。中國煤炭儲量為1×1012噸，產量居世界首位，煤層氣資源為35×1012立方米，相當於450億噸標準煤，與中國常規天然氣資源相當，已成為世界上最具煤層氣開發潛力的國家之壹。