子午工程的立項背景

隨著中國航天和空間技術的發展，對自主空間環境保障提出了日益迫切的需求。“子午工程”是我國“十壹五”中期投資建設的壹個能夠在地面持續運行的、綜合性的、跨區域的大型空間環境觀測網絡。工程綜合運用地磁(電)、無線電、光學和探空火箭等多種手段，連續監測地球表面20公裏到幾百公裏的中高層大氣、電離層和磁層以及十幾個地球半徑以外的行星際空間環境參數，將為增強我國空間科技的創新能力，保障空間活動安全做出貢獻。

“子午工程”最初的構想始於1993年。1995年，中國科學院、信息產業部、教育部、中國地震局、國家海洋局聯合正式向國家提出建設子午工程的建議。項目建設領導小組組長為中國科學院副院長曹健林。

1997年6月，國家科技教育領導小組會議確定子午工程為國家重大科學工程。