寫壹份關於常州過年習俗的調查報告
張壹農
美好的豬年在鑼鼓聲中送走，歡樂的鼠年即將在鞭炮聲中迎來，人們又要走親訪友忙著拜年了。
過年是四季中的喜中之喜，事中大事。每逢此時，“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”。那些遠在千裏歸故鄉、桌旁床前敬爹娘的濃濃親情鄉情，那種“相互作揖道祝福，歡天喜地慶新春”的歡樂祥和，時時縈繞在城鄉之間，溫暖著人們的心田。而拜年是我國的傳統禮俗，是春節期間的主要活動內容之壹。這壹禮俗源於壹個神話傳說：遠古時代有壹種叫“年”的怪獸，它長著血盆大口，兇猛異常。每到臘月三十晚上，便挨家挨戶地吃人。為了對付這個怪獸，人們便把肉食放在門外，關上大門，躲在家裏。初壹早上，人們開門見了面，就作揖道喜，互相祝賀總算未被“年”吃掉。於是，拜年之風便代代相傳。
在漫長的歲月裏，人們對“年”這個怪獸的傳說越來越淡化了，拜年也逐漸由原來的祝賀未被“年”吃掉，演變為現在的尊老敬老。然而，任何活動總是有壹定目的的，拜年也不例外。壹年到頭，人們辛辛苦苦，忙忙碌碌，可是在春節期間，總是有點“閑”，尤其是在農業經濟社會中，農民正處在農閑之時，有的是時間，於是大家喜氣洋洋地利用假期登門拜年，以利於交流溝通，增加感情，興敬老敬賢之風。
所以，拜年的習俗起源甚早，至少在宋朝就有了。宋人孟元老在《東京夢華錄》中，寫北宋卞京元旦習俗時說：“正月壹日年節，開封府放關撲三日，士庶自早相互慶賀。”明朝陸容在《菽園雜記》中說：“京師元旦日，上自朝官，下至庶人，往來交錯道路者連日，謂之‘拜年’。”清人顧鐵卿在《清嘉錄》中載：“男女依次拜家長畢，主者率卑幼，出謁鄰族親友，或止遣子道代替，謂之‘拜年’。至有終歲不相接者，此時亦互相往拜於門。”
常武地區拜年有講究，大年初壹，人們早早起身，換上新衣新鞋，男的戴上新帽，小姑娘紮上了紅紅的蝴蝶結，村上設有宗祠或設有“家堂”者，依次向列祖列宗牌位或遺像上香點燭，行跪拜大禮；向爺爺奶奶和父母行禮，說壹聲“祝妳健康長壽”之類的吉利話。長輩則向兒孫分發紅包，稱為“壓歲錢”。這壹拜，拜出了對父母長輩養育之恩的報答，傳承了千年的傳統美德，喜上眉梢，這樣壹個簡簡單單的儀式就足以令親人滿足了。之後，家人便仨壹群，倆壹行，走向街坊鄰裏，給鄉鄰長輩拜年。鄰裏之間好多矜持或糾紛通過拜年得到化解，所以平時壹些難以解開的疙瘩，長輩總是說“過年後再講”，人家上了門，就算拜年了，壹拜泯恩仇，過去的不愉快隨即化作了壹縷輕煙，消散得無影無蹤了。平輩見面，口頭上說“向妳拜年哩”、“恭喜恭喜”、“恭喜發財”、“春節好”、“祝妳健康快樂”等。
年初壹，通常不出門拜年，否則就是“叫化子拜年”。這天婦女也不能到人家去拜年，俗稱“忌門”。從年初二起，開始向親友互賀年喜。年初二，照例是外孫拜外公的日子。“外孫舅家狗，嘸不吃扒竈頭”，拜年時更是百依百順，照例要送壓歲錢，年菜端滿臺上，任其隨吃。回家時，還要送壹個禮包，內有花生果、糖果、桔子、紅棗、桂圓和壹條紅紙包的“雲片糕”，取“步步高升”之吉兆。年初三是女婿拜丈母娘的吉日。初五，家家要接財神、燒路頭，都要在家吃路頭酒。初四、初七不拜年，之後任何壹天都可以拜年，故有“拜年拜到大麥黃”的謔說。親朋上門拜年，主家先以煙茶、糖果、花生、瓜子招待，繼而端上壹碗紅棗湯，更親近、客氣的，要待以“子茶”——雞蛋索粉湯，有的還外加肉丸、塊肉、雞腿，算是壹種至誠的禮節性點心。
現在，拜年有了新時尚，在單位裏提倡團拜。雖然原來天天見面，但拜年時再見卻大不壹樣，個個滿面春風，人人喜笑顏開，壹個熱情的問候，壹次親切的握手，壹個抱拳拜年的情意，使大家擺脫了壹年工作的壓力和煩惱，送去了熱情和溫暖，大概這也是民俗的變體或延續。無論城裏人、農村人，都願意找個藉口，把心貼得近些再近些。改革開放以來，人們更時興寄賀卡，撥電話，發短信，寫博客……除了表達新春梅花開放時美好和諧的信息之外，都是在傳遞著壹種親情、友情、鄉情，表露祝福的心聲