遊艇的發展
早在中國唐代，南北朝時期的中國人發明了靠人力踩動木制槳輪，古稱為“車船”、“車輪軻”。
1872年遊艇(英文表述：NauticExpo，pleasure craft，yacht，refreshment boat)成為租借地的擺設，後來臺灣地區引進遊艇生產，取得了良好效果。
21世紀，中國經濟的發展形勢令世人矚目，隨著生活品位的不斷攀高，人們開始追求更高品位、更高質量的生活方式，遊艇運動漸為國人所認識。作為壹種典型的舶來品，這種新式潮流不僅引起部分高收入人群的關註。也為許多城市發展新型服務性產業帶來前所未有的契機。雖然目前國內已經有壹些遊艇俱樂部在經營，但由於受到消費條件、自然條件和有關法律、法規滯後的制約，國內投資機構對這類新鮮事物所知甚少。有關遊艇俱樂部如何成立並對之進行經營管理，仍屬壹個鮮為人知的領域. 1660年，英國查爾斯二世繼承王位時，英國有了世界上第壹艘做工精細，具遊艇意義的皇家狩獵漁船。貴族和富豪競相以改帆船來誇耀。
1807年，美國人羅伯特·富爾頓建造了世界上第壹艘蒸汽機動力的輪船。
第壹次工業革命後，英國人把蒸汽機和螺旋槳安裝在遊艇上。
20世紀初期由於玻璃鋼這種材質在遊艇建造技術上的發展和生產成本的下降，玻璃鋼遊艇開始進入市場，所有現代工業的新式動力機器都用在了遊艇上，甚至利用風力的古老帆船也要配備小功率的馬達和自動導航的駕駛儀器。
20世紀中期，第二次世界大戰之後，西方發達國家在第三產業中衍生出遊艇俱樂部，在解決遊艇的停泊難題後，遊艇產業得到了更為蓬勃的發展。
現在西方國家幾乎把所有的最先進的科技產品裝備到遊艇上。建造遊艇的材料幾乎能用到的都用上了，遊艇是當今世界僅次於私人飛機的高檔行走遊玩工具。在今天的歐洲、北美以及澳大利亞，遊艇已經是人們周末度假、休閑娛樂的壹種工具。
依國際標準遊艇的規格是以英尺計算的，從尺寸大小上分為三種：36英尺以下為小型遊艇、36-60英尺為中型遊艇、60英尺以上為大型豪華遊艇。有小型艇（6米以下）、小型遊艇（6～10.5米之間）、中型遊艇（10.5～18米之間）、大型遊艇（18米以上）。大型豪華遊艇在尺度上分35～40米、41～44米、45～49米、50～54米和55～60米五個等級。 意大利，克羅地亞：設計體現浪漫風格，豪華，典雅代表著現代遊艇的潮流。
美國：體現個人品味，註意自我個性化設計。
英國：英國的遊艇具有濃郁的古典貴族氣息。
臺灣：臺灣的遊艇比較隨意，較適合大多數華人使用，香港70%的遊艇都是臺灣生產的，而臺灣的品牌在美國銷售狀況良好。
其它還有法國的，在國內、香港由於數量都比較少，知名度也不是很高。此外國內的遊艇廠家，大多是壹些外資企業在中國的生產基地，而且基本都沒有上壹定的規模，也還沒有形成品牌，但從長久的角度考慮，國內的遊艇生產廠家必然會形成自己有品牌。 通常是個人、企業、政府和社團購買，分別有休閑艇、商務交際艇、賽艇、釣魚艇、輯私艇、公安巡邏艇、港監艇等。嚴格地講，後三種與遊艇的性質相悖，但從建造規模、技術上講與遊艇相同，有人也把它們歸入遊艇類。
休閑型遊艇，此類遊艇大多為家庭購買，作為家庭度假所用。壹般以30英尺到45英尺左右的遊艇為主，設計時也是考慮到家庭使用的方便性，裝潢時也以烘托家庭氛圍為賣點，市場上遊艇的種類也是以此類為主。
商務遊艇，這類遊艇壹般都是大尺寸的遊艇，裏面裝潢豪華，也可以說是豪華遊艇，壹般被用於大型企業集團法人、老總們購買大多被用於商務會議、公司聚會、小型PARTY。 壹般針對海上與內河，以及附近碼頭等重要地方進行操作和工作，壹般有消防艇，打撈艇，捕魚艇，釣魚艇，作業艇，船員艇，探險艇，帶纜艇，搜救艇等.規範來講，就是在水上工作職業人或政府職能人員需要的遊艇.將這些用途歸類分為三大類：
工業應用艇：壹般用於海上工業，碼頭運送物資，各種供應與補給以及提供給大型遠洋輪船特殊備用.
水上安全管理艇：對河流、海洋起到保護以及臨水周圍建築起到消防，垃圾護理，河道清理等等，讓水上交通便利，環境變得更加綠化.還有就是對過往船艇進行安檢，巡查，為人民財產得到更好安全保證.
專門作業艇：為研究，科考，探險，生產以及特殊領域提供幫助，對復雜環境，嚴峻形勢得到很好改善.
以上結構復雜，工藝精細，功能全面，實用性強，速度在壹定情況下要特定，大多數購買者都是政府，科研，航海、企業，考古等等。總之對經濟發展起到基本保障。 由於遊艇的消費者通常對產品性能要求較高，因此對遊艇的建造材料要求也比較高。除了美觀、舒適外，遊艇建造材料還需具有較好的機械性能與安全性能。
遊艇主要有木質艇、玻璃鋼艇、凱芙拉纖維增強的復合材料艇、鋁質艇和鋼質艇。當前，玻璃鋼艇占絕大比例，賽艇、帆艇、豪華艇使用凱芙拉增強材料的較多；鋁質艇在舷外掛機艇和大型豪華遊艇中占壹定比例；鋼質艇在35米以上遠洋大型豪華遊艇中占比例較多。艇體的夾層結構材料外層面板常采用玻璃鋼 ，玻璃鋼是由玻璃纖維作增強材料與樹脂物理合成的復合材料；夾層結構材料芯材則常采用BALTEK巴沙輕木以及AIREX泡沫夾層結構材料的芯材。 遊艇的造型依據其功能的不同而有區分，這項工業產品在外型的設計上仍以實用性為前提，而後考量美學及市場的導向來變化出所謂流線型的造型。近幾年來，遊艇的造型如同其他工業產品壹般，逐漸采用較具親和力的圓弧線條來代替尖銳的折角或直線，當然這與生產技術的提升有相當的關系。
1、巡航艇（Megayacht）：大型、快速之豪華遊艇、內部布置豪華、設備完善適合長距離航行。外形的色彩線條簡單。呈現出沈穩且典雅的風格，為多數100'以上的大型豪華遊艇所采用。
2、無後艙式遊艇（Sedan）——無釣魚設備，具備上、下駕駛臺及大型的沙龍間，船艉無住艙，為壹開放空間，線條更圓弧化，是近些年來各項工業造型上的壹致趨勢。
3、太陽甲板（Sundeck）——Sundeck船型最主要的特點，在於船艉多了壹個住艙以及後甲板的開放空間加蓋遮陽板。
4、敞露甲板型（Open Type）：無船樓之遊艇，主甲板以上為露天的駕駛區及開放空間。
5、小快艇（Runabout）：小型快艇。甲板以下無住艙，船速高。
6、海釣船（Sport Fisherman）：有完整的釣魚設備。此船型的特征在於駕駛室位於上甲板，以及後由板的高度非常接近水面，這樣的造型主要是配合海釣者使用上的需要。
7、多用途遊艇（Convertible）：與海釣船（Sport Fisherman）類似，但上駕駛臺上方之遮陽棚及釣魚架可拆除，成為壹般用的遊艇。
8、高速滑行艇（Hydroplane）：高速賽艇。甲板以上較低的受風面積為Hydroplane在造型上最主要的特征，目的在於減少該艇於高速時受到的風阻。
9、拖網型（Trawler）：主要特征在於船艏線型較圓滑，船速較慢。
10、雙體遊艇（Catamaran）：此類遊艇有較大的起居室（即沙龍.Saloon）寬闊之上層甲板空間，適合於招待親朋好友同遊，但也由於雙船體的先天限制，在下層船體部位要配置較大空間的住艙不大可能。僅能布置數間狹窄艙房，這個是它最大的缺點。還有由於它船寬比壹般的當體船要大，因此所需停泊的碼頭要占較多空間，停船位較難得到，停泊費也必定較貴，所以雙胴船在市場上較不普通。