中國足球6.14慘敗
第壹次：1957年 首次出征折翼附加賽
這是中國足球與世界杯的第壹次親密接觸。當時以年維泗、張宏根、陳達成等球員為賭註中國足球還非常年輕，對於世界杯也只是試探性地邁出第壹步。
首場比賽在雅加達舉行，中國隊全場占據優勢的情況下，最終以0:2飲恨客場；第二場比賽在北京舉行，開場不到兩分鐘，張宏根帶球連過數人左腳抽射，打進了新中國足球隊參加正式國際比賽的第壹個進球。隨後，年維泗、孫福成和王陸各攻入壹球，中國隊以4:3取得了第壹場國際比賽的勝利。根據當時的比賽規則雙方需要通過附加賽決定出線資格。在緬甸仰光舉行的附加賽中，中國隊以0:0戰平對手，因累計凈勝球少而被淘汰出局。
第二次：1981年 沙特放水讓中國距離晉級之差壹步
在文革終結後，中國各行各業百廢待興，中國足球也是如此。當時的中國足球同樣也還顯得十分稚嫩，但有如初出茅廬的少年，異常生猛。當時中國隊在小組賽中勝香港和朝鮮，與沙特、新西蘭、科威特進入亞太區決賽，爭奪兩張世界杯門票。但由於初出茅廬，經驗不足，吃了賽程編排的虧，並在附加賽中失利。
在這個階段比賽中，凈勝球占優勢的中國隊在自己的比賽結束後早早解散，以為鐵定將以第二名身份出線；不料，沙特阿拉伯隊最後壹戰不可思議地凈輸新西蘭隊5球，使後者的積分、凈勝球均與中國隊相同。按規定中國和新西蘭隊要進行附加淘汰賽，結果重新召集起來的中國隊以1:2不敵新西蘭隊，列小組第三名而最終功虧壹簣。
第三次：1985年 “5.19”毀掉壹切
1985年，剛剛獲得1984年亞洲杯亞軍的中國隊在主帥曾雪麟率領下第三次向世界杯發起沖擊，當時隊中主力有古廣明、趙達裕、李華筠和賈秀全等特點鮮明的球員。
在亞洲區預賽小組賽中，中國隊首戰客場以0:0戰平香港隊，隨後以4:0和6:0兩勝澳門隊，8:0和4:0大勝文萊隊，只需在最後壹場主場北京對陣香港隊的比賽中打平即可獲得小組出線權。
最關鍵的時刻中國隊犯了輕敵錯誤，5月19日，在北京主場對香港隊的比賽中只要戰平就可小組出線。然而，中國隊以1:2失利，只列小組第二名，未能進入第二階段的比賽。壹些球迷因為不能接受中國隊失利的事實而出現了壹些不冷靜、不理智的言行，導致釀成轟動壹時的“5.19”事件。“5.19”成為中國足球最慘痛的記憶。“
第四次：1989年 黑色三分鐘 只差壹步到羅馬
1989年，曾經帶隊進軍漢城奧運會的功勛教練高豐文出任中國隊主帥。率領包括賈秀全、麥超、高升和唐堯東等名將的中國隊第四次向世界杯發起沖擊。分在亞洲區預選賽第五小組的中國隊，在同孟加拉、泰國、伊朗等隊的6場比賽中僅失壹場，順利進入了六強賽。
六強賽中國隊首戰勝沙特阿拉伯隊；次戰阿聯酋隊率先攻入壹球，眼看著勝利即將到手的時候，卻在最後3分鐘被對手反超比分；再戰韓國隊0:1告負；隨後1:0戰勝朝鮮隊。
在最後壹場同卡塔爾隊的比賽中，中國隊又是在壹球領先的情況下最後3分鐘被對手連入兩球。兩個“黑色三分鐘”，徹底粉碎了中國隊進軍意大利世界杯的夢想。
第五次：1993年 首位洋帥 兵敗伊爾比德
1993年，從德國請來的施拉普納成為中國隊第壹位外籍主教練。他率領傅玉斌、區楚良、謝育新以及高洪波、範誌毅等隊員，參加了第十五屆世界杯足球賽預選賽。然而，這位洋教練也沒能給中國球迷帶來好運。預賽階段分在亞洲區A組的中國隊在約旦伊爾比德，先後以兩個0:1不敵也門隊和伊拉克隊，小組賽就折戟沈沙。施拉普納給人留下印象最深的是他強調的愛國主義精神。
第六次：1997年 1分之差未能晉級世界杯
在第二階段的首場比賽中，中國隊在大連2比0領先的情況下，被伊朗隊連扳4球。中國隊以2比4告負。在多哈對卡塔爾隊中國隊1比1平。在德黑蘭，中國隊再次以1比4大敗給伊朗隊。中國隊主場2比3告負卡塔爾。隨後客場1：1戰平沙特隊，回到主場，1：0小勝科威特。中國隊3勝2平3負積11分，僅以1分之差積分在沙特隊和伊朗隊之後未能晉級。
被史上稱為最強中國隊的拼殺之旅中，中國隊小組賽順利通過後，在大連、多哈、科威特、德黑蘭、利雅德，機會壹次壹次地來臨，但又壹次壹次地被自已葬送。最終提前壹輪出局，直接葬送中國隊出線希望的恰恰也是卡塔爾。
第七次：2001年 歷史性的突破 勝利留存記憶中
那壹次中國足球外交成功，抽得壹個上上簽。憑借此絕世好簽以及米盧的調教，中國足球終於圓夢韓日世界杯。
在十強賽上，中國隊6場比賽以5勝1平的戰績，提前兩輪打進決賽圈。2001年10月7日，中國隊在沈陽五裏河球場1:0戰勝阿曼隊，圓了中國足球44年的夢想，中國首次進入世界杯決賽階段。在韓日舉辦的第17屆世界杯上，中國隊小組賽三戰盡墨，未進壹球，尷尬地結束了自己在世界杯賽場上的處子秀。
第八次：2004年 只差壹個進球
荷蘭籍主教練阿裏漢成為中國國家隊的主教練。在他的帶領下在2006年世界杯亞洲區預選賽小組階段的比賽中在前4場比賽中取得了4戰全勝的成績，但是國家隊的表現並不出色，包括客場1：0勝中國香港、客場1：0勝馬來西亞、主場1：0勝科威特的比賽，雖然取勝但是都難以令球迷放心。
在第5場客場0：1輸給了科威特隊後，由於競勝球比對手少兩個，國足陷入了前所未有的危機中，在廣州同中國香港隊的比賽就成了背水壹戰，不僅要獲勝，而且要盡可能的多進球。但在11月17日的比賽中，中國隊7-0大勝香港，而科威特在主場6-1大勝馬來西亞。
這樣中國隊與科威特在相同積分、相同凈勝球情況下，科威特憑借進球數優勢壓倒中國隊晉級，中國隊屈居小組第二被淘汰。這壹次中國隊7-0戲劇性大勝，終究還是沒能幫助中國隊進入世界杯。
第九次：2008年 歷史性的恥辱
又壹次連小組賽都未能出線，不僅無緣亞洲10強，而且還是提前壹輪！這創下了中國足球沖擊世界杯歷史上的最差紀錄！前五場比賽竟然三平兩負，未嘗勝績，而且五場比賽沒有壹個運動戰進球，攻擊力如此之差令人咋舌。