老布什以前是駐華大使嗎？
布魯斯和布什二人在中國任職的時間都不算長，僅壹年出頭。但二人在中國人中的知名度卻大不相同。布魯斯大使默默無聞，在北京的各種外交場合很少露面，因而鮮為人知。布什大使的作風與此截然相反，他善於交際，積極開展活動，且表現平易近人，能適應各種不同環境，隨遇而安。另外，布什不是職業外交家，而是活躍於美國政壇的人物，從20世紀60年代中期棄商從政以來，幾十年中當過眾議員、美國駐聯合國大使、***和黨全國委員會主席，然後到中國任駐華聯絡處主任。從中國離任後又當過中央情報局局長、副總統以至總統，成了白宮的主人。這種從政經歷當然會使他在中國人中的知名度超過任何其他大使。
在北京過著豐富多彩的生活
1974年10月21日，布什夫婦到了北京，開始他們與以前從政十分不同的外交生涯。
布什夫婦住進了建國門外外國使館區的美國駐華聯絡處主任官邸內，近處是聯絡處的辦公樓。官邸是壹座獨立的大院，門口有中國警衛日夜站崗守衛。大門內正面是對外活動的廳室，可以接待各方客人。開始壹***雇用了六名中國工作人員在官邸服務，包括二名廚師、二名服務員、二名清潔工。附近的辦公樓還另外雇用了壹批中國員工，包括會計、中文秘書等。布什不願過他的前任布魯斯式的深居簡出的生活，他壹到北京就表現出善於交際的作風，不但與中國外交人員交往，而且在北京外交使團也頗為活躍，主動拜會壹些駐華使節，並出席他們組織的各種活動。
壹開始布什外出坐的是豪華的克萊斯勒轎車，不到壹個月他就騎上了自行車，在風沙大的日子，他也戴上口罩，像許多中國人壹樣，可以方便地穿行在北京的大街小巷之間，接近中國的普通百姓，觀察他們的真實生活。他喜歡打網球，是國際俱樂部網球場上的常客，因此與國際俱樂部的陪打球員交上了朋友。後來又有機會與喜歡打網球的中國領導人萬裏對打，兩人成了球友。每到星期日，布什夫婦都到崇文門教堂做禮拜，同闞學卿牧師和許多中外教友壹起誦經祈禱。布什和夫人芭芭拉開始學習中文，芭芭拉對中國的藝術、繪畫和建築很有興趣。平時布什夫婦和他們從美國帶來的小狗“費雷德”壹起生活，過節或暑假時則把親友和孩子們接到北京來過。1975年過聖誕節時，芭芭拉飛回美國與孩子們團聚，布什則把母親和壹個姨媽請到北京過。那壹天布什應邀參觀了北京的地下防空洞，體會了中國人當時“深挖洞”的含義。1975年夏天，布什的兒子喬治、尼爾和馬文，以及女兒多蘿西都到北京過暑假，女兒多蘿西在8月18日生日那壹天在北京的崇文門教堂接受了洗禮。總之，布什壹家人雖天各壹方，但不時聚會壹處，過著豐富多彩的生活。
布什來華前曾聽到美國外交官的勸告，說中國是個封閉的社會，難以開展人與人之間的交往。布什來華後也感到要沖破“中國城墻”是困難的，但他必須壹試。他在自己寫的《北京日記》中說，“我希望能見到中國的下壹代領導人，不管是誰都行。但誰都說那是辦不到的。我感覺戴維·布魯斯希望機構小，不引人註意，盡量少報告，對中美之間的新關系謹慎行事……但我的精力有些過剩，政治上的直覺告訴我，這壹工作的有趣之處就在於要盡量多幹些事，盡量多建立壹些聯系”。這就是布什的作風，不安於前任的現狀，也不理會基辛格要他少活動的指示，他頭壹個星期就出席阿爾及利亞和蘇聯駐北京大使的宴請活動，他還籌劃舉行7月4日美國獨立日的招待會，由於美國國務院沒有撥這次活動的經費，他就自費舉辦這次活動。結果第壹次美國獨立日的北京招待會順利舉行，參加者有500人左右。布什以喜悅的心情在日記中記下了對這次活動的觀感。
接著他又不經請示國務院，邀請壹些美國議員訪華。受到指責時，他向國務院回了壹封措辭強硬的信，強調這些議員是他的朋友，他要朋友“來看看我們”，來看看中國是很有益的，“我想像不出來這樣做會損害我們的對華政策，相反，我倒看到其中某些議員是如何更好地理解了我們的政策”。
從他的《北京日記》中看出，是國務卿對布什的活動方式“表示關切”，這表明基辛格國務卿提出了意見。但布什說“我強烈要求對此事再做仔細的考慮”。他甚至威脅說，如果國務院堅持己見，不讓布什邀請議員朋友訪華，“我將坦率地告訴參、眾兩院議員們”。從事後來看，國務院似乎不再幹預他邀請議員訪華事。但在另壹件事上，國務院的意見占了上風，這裏指的是布什隨後又邀請美國駐東亞其他國家大使訪華壹事，國務院認為大使們的行動應受其直接管轄，布什只好作罷。
總之，他終於以自己的方式在北京開辟了壹片活動之地，並結交了許多朋友，從上層的鄧小平、萬裏等中國領導人到下面的工勤人員以及中、低層外事官員，他都廣為交友，善結人緣，因此他沒有前任大使抱怨的寂寞和“失業”之感。
同中國領導人交上朋友
布什來華後，開始先同外交部主管官員會見，並開展公務活動，最高的壹位是喬冠華副部長。兩人1972年11月在紐約的聯合國大會上見過面，當時喬冠華是聯合國大會通過恢復中國合法席位後中國出席大會的第壹個代表團團長，布什是美國代表團團長，兩人曾有不少機會見面。這次在北京再次相會，彼此交換了對國際局勢和兩國關系的看法，布什表示了願為促進中美關系而努力的願望，喬冠華也表明中方願協助他履行自己的使命。
布什應驗了壹句中國人常講的話，“吉人自有天助”。本來見到中國最高領導人是不容易的，但布什來華後，就得到兩次難得的機會，見到了毛澤東主席和其他中國領導人。
1974年10月布什到達北京，不久美國國務卿基辛格訪華，進行中美領導人之間的高層對話。布什作為美國駐中國的代表，負有與中方聯系接待工作的任務，也有了參與基辛格與中國領導人會談的機會。1974年11月毛澤東會見基辛格時，曾專門向參與會見的布什大使打招呼：“妳壹定要來見我。”布什對此受寵若驚，但事後幾經猶豫，未敢貿然登門求見。在這次會見中，毛澤東同基辛格深入交換了對國際局勢和中美關系的看法，使布什在來華任職之初，就全面了解到中美在戰略上的***同點和雙方存在的重大分歧，這是壹次難得的機會。
1975年10月，基辛格再次訪華，主要為福特總統訪華做準備。基辛格訪華時，毛主席不在北京，周總理因病住進醫院。基辛格大失所望地預感到，這次他見不到最高領導人了。但周總理抱病在醫院會見了基辛格，談了半小時，這是周總理與基辛格兩位會談大師談話最短的壹次。接著舉行的政治性會談，中方由鄧小平副總理主持。雙方談到兩國關系正常化時，鄧小平提出，美國要幹幹脆脆地做到三條：撤軍、斷交、廢約 即美從臺灣撤軍、與臺灣當局斷交、廢除美臺***同防禦條約 。基辛格則表示美方做到這壹步還有困難。布什大使這次第壹次見到了鄧小平，聽到了他表達的堅定立場，留下了深刻印象。