精靈新娘
尼恩艾祖在印第安語中的意思是“我珍愛的生命”，顯然她的父母十分疼愛她，視她如生命，時時都想保護她。父母做的每件事情都是想讓她開心，使她免受任何傷害。
當她穿越在群山間，那個小小的身影在天空映襯下，讓人覺得她就像個小精靈。
她和家人住在蘇必利爾湖岸邊，在附近還有神秘的松樹林和山群，據傳說那裏可能是精靈們的居住地。
蘇必利爾湖壹年四季風景美麗，尼恩艾祖最喜歡在夏日的淩晨去湖邊看日出。
當月亮與繁星還懸掛在高空，尼恩艾祖已經站在湖邊望向遠方，看著從遠處的礁石後面，壹抹昏黃的圓暈慢慢的探出，如煙霧般繚繞縹緲，越升越高，幻化出橙紅的雲霞籠罩著湖面，仿佛把漫天繁星揉成碎鉆撒在清澈如玉的水面上，又像無數流螢從湖底飛起，點亮了星星點點的冰燈。
“好美啊！”尼恩艾祖感嘆著，伸出手想捧住那星星點點，但它們總是淘氣地從尼恩艾祖手中逃離，跳回到湖中。
“尼恩艾祖，回來吧!”媽媽總是在這時候呼喚她。
尼恩艾祖每天都做著自己喜歡的事情，唱歌、跳舞和朋友們壹起玩耍，大家都很喜歡她。
她們有時候會觀察樹上正窺視螳螂的小鳥，有時候會跟隨小松鼠去找它們的家。她們也會壹起采集好吃的野果吃的肚子飽飽的，也會壹起采摘漂亮的鮮花戴在尼恩艾祖的頭上，將她打扮成仿佛美麗的精靈。
她們也常常去附近的沙丘玩耍，圍著它轉圈、跳舞、唱歌，唱著尼恩艾祖編的快樂之歌。這些沙丘是“蚱蜢”在曼阿博若的婚禮上瘋狂跳舞造成的，他們的舞步卷起了很多沙子，形成了巨大的土堆和沙丘。
據說沙丘裏面藏著惡作劇小精靈普克武德奇斯。普克武德奇斯還非常喜歡湖邊的壹個小山崗，因為那裏非常適合做遊戲和跳手拉手圓圓舞蹈。
當暮色降臨時，惡作劇小精靈普克武德奇斯會帶領著小精靈們上演各種惡作劇。到了深夜，他們就會迅速藏進名叫馬尼托伊瓦克（又名精靈之木）的松樹林中，不想被人們發現。
小精靈們還是被打漁晚歸的漁民發現過。漁民在湖中的獨木舟上劃槳時從遠處瞥見了他們的身影，聽到了他們相互吵鬧、嘲笑的細微聲音。當漁民試圖追上他們時，普克武德奇斯和小精靈們就會消失在樹林裏。可是在山中小湖旁潮濕的沙灘上，還是發現了他們那些比孩子還小的足跡。
漁民將他的發現告訴人們，人們卻不相信有小精靈的存在。
普克武德奇斯會帶領小精靈們戲弄人們，有時候是獵人早上拿起帽子，發現上面的羽毛被拔掉了，有時候漁民丟了壹只漿，最後是在樹上找到的。
這些事情明顯是普克武德奇斯的惡作劇，盡管如此，還是有人認為這可能是別的東西造成的，包括小精靈惡作劇的受害者們，人們還是懷疑小精靈的存在。
關於這些小精靈，尼恩艾祖有她自己的想法，她曾聽老亞古講了許多傳說。其中壹個故事講的是快樂之地，壹個遙遠的地方，在那裏壹直都是夏天，沒有人哭泣，也不會遭受痛苦。
尼恩艾祖認為小精靈壹定是生活在那個快樂之地，他們快樂地生活，從不傷害別人，也從不互相傷害，只是偶爾的會搞出各種各樣的惡作劇，捉弄人們。尼恩艾祖壹直想尋找那個快樂之地。
尼恩艾祖每天都和朋友們壹起玩耍，她看上去也自由快樂。但其實她最喜歡獨自壹個人在森林中漫步，或是沿著幽暗的小徑走到山裏去。
尼恩艾祖每次在山中或是樹林中散步時，其實都在尋找那個神秘的快樂之地，她滿腦子想的都是快樂之地裏小精靈們快樂生活的場景。她坐在壹個孤寂的地方，聽到微風中傳來壹些神秘的低聲細語，她就會想，難道這裏是快樂之地———那個無憂無慮的地方嗎？
有時她會消失好幾個小時，當她回來的時候，人們仿佛從她的眼中能夠看出，她在壹些隱秘的地方逗留過，並看到了壹些神秘怪異的東西。但其實他們並不相信尼恩艾祖真的會有什麽奇異的發現，所以有人把尼恩艾祖稱為"幻想家”，也有人會嘲笑她是“空想家”。
尼恩艾祖獨自在山中神秘的地方漫步時看到了什麽？聽到了什麽？難道真的是有小精靈嗎？她沒有對任何人說過。但是她的母親希望她能像其他女孩那樣，成家安頓下來，因而對此煩心不已。
尼恩艾祖的媽媽希望她嫁給壹個獵人，這個人壹直都在森林裏獵殺馬鹿。
有壹天，媽媽對尼恩艾祖說：“我給妳取名為“我珍愛的生命”，妳對我來說就如生命壹般重要。所以我希望妳平安快樂，希望妳嫁給壹個能無微不至照顧妳的好男人，等我不在的時候會保護妳、愛護妳，妳明白我的意思。”
“我明白，媽媽，可是那個獵人，除了屠殺馬鹿，還會什麽呢？他每天除了屠殺馬鹿，似乎什麽也不幹，什麽也不想，不是嗎？”
“而且，妳希望我嫁的獵人長得像棵小橡樹那麽高，而我還沒有普克武德奇斯高。當我站得筆直的時候，我的頭只到他腰上壹點點。”尼恩艾祖沮喪地說道。
“親愛的孩子！”尼恩艾祖媽媽說：“妳還年輕，不知道什麽對妳來說是最好的。”
“親愛的媽媽，我已經長大了。”尼恩艾祖回答道：“我知道我自已的心意。”
媽媽還是希望尼恩艾祖能夠和獵人壹起去森林裏看他如何獵殺馬鹿，希望她能看到獵人的勇敢而愛上他。
那個長得像小橡樹的獵人來接尼恩艾祖，帶她走入了森林。壹路上，獵人什麽也不說，只顧自己在前面走著，銳利的眼睛四處觀察，敏銳的耳朵時刻在聽周圍的聲響，尼恩艾祖在後面靜靜的跟著。
尼恩艾祖看到獵人頭上插著山鷹的羽毛，身上穿著馬鹿皮做的衣服，腰上纏著用馬鹿筋做的腰帶，腰帶上掛著用馬鹿筋做的繩子，用馬鹿皮做的水囊和箭筒，箭筒裏裝著用馬鹿骨和樹枝做的箭，肩上背著用馬鹿筋和馬鹿皮做的弓，腳上穿著用馬鹿皮做的靴子。看得出來他真的是獵殺馬鹿的好手。
尼恩艾祖看著自己身上用樹葉做的衣服，頭上戴的著用鮮花和樹葉編成的花環，她更喜歡自己的衣服，她不喜歡殺戮，哪怕是為了獲取食物，她更喜歡吃湖裏的魚和樹上的野果，還有蜂蜜。還有媽媽種植的東西，有很多可以吃的東西。她反對殺戮大型動物。
尼恩艾祖也在仔細地觀察著周圍，細心的聆聽著有可能出現的細微的聲音，因為她認為那有可能是小精靈們出來惡作劇了。她想發現他們，然後跟著他們找到他們的家，那壹定是她向往的快樂之地，她堅信，只要她壹直堅持尋找，就壹定會找到，她不會放棄。
突然獵人停下了腳步，弓著身子、彎下腰，觀察了壹下前方，其實尼恩艾祖也聽到了聲音，只是尼恩艾祖被獵人像橡樹壹樣的身軀檔住了視線，沒有看到前面有什麽。
獵人從肩上慢慢地拿下弓，從箭筒裏抽出壹支馬鹿骨做的箭，又慢慢的站直了身體，擺開了拉弓的姿勢，“嗖”的壹聲，很快聽到了動物跑動的聲音，獵人迅速的啟動龐大的身軀追了上去，他竟然跑地飛快，穿過樹木，繼續射出了兩支箭，“咚”的壹聲，應該是有動物倒下了，獵人也終於停了下來。
當尼恩艾祖好不容易追上來，看到的是獵人站在壹頭馬鹿身邊，馬鹿的頭上、眼睛上和心臟部位中了三箭，它的身體還在掙紮，慌亂的喘息著，眼睛瞪著獵人，眼裏滿是驚恐和悲傷。
獵人從腰上拿下長長的繩子熟練地拴在馬鹿碩大的角上和脖子上，並從兩只前腿繞過綁在肚子上，然後將繩子系緊，背在肩上，拉著它往回走去。
獵人沒有說壹句話，也沒有看尼恩艾祖壹眼。
尼恩艾祖慢慢地跟著，看著馬鹿的眼睛慢慢失去光亮，身體慢慢地不再掙紮，慢慢地不再喘息。尼恩艾祖傷心極了。
獵人將馬鹿送到了尼恩艾祖家，他用鞘刀將馬鹿的皮剝下來，讓尼恩艾祖的媽媽給她做衣服和鞋子穿，馬鹿筋做成了繩子給尼恩艾祖的爸爸用。將馬鹿角做成魚叉，給尼恩艾祖壹家捕魚用，用馬鹿骨做成有用的工具，甚至還給尼恩艾祖的媽媽做成了針，可以縫衣服用。將馬鹿肉貯存在尼恩艾祖家挖好的土坑裏，這樣夠她們家吃上很長壹段時間了。
獵人讓尼恩艾祖壹家的生活富足起來。尼恩艾祖的父母很高興。
尼恩艾祖的媽媽高興的對她說：“獵人很勇敢，他可以捕獲很多的馬鹿，我們可以有很多的肉吃了。有這些工具，幹活也方便多了。這下妳對獵人有了很多的了解，他很勇敢，應該會喜歡他吧。”
“是的，媽媽。”尼恩艾祖答道，“我對他了解足夠多了，我也就想知道這麽多。他捕鹿、殺鹿、剝鹿皮。這就是他所做的，他所想的。也許有人應該打獵，使我們不會因為沒有肉吃而挨餓。可是世界上還有很多其他事情。”尼恩艾祖甚至有些憤怒了。
以往尼恩艾祖很快樂，但是現在她很少笑了，她的腳步也變得緩慢了，走路的時候壹直看著地。
“等她結婚了，”她媽媽想：“她就有其他事忙了，也就不會再想著山裏或是樹林裏的事情了。”
尼恩艾祖開始每天都獨自壹個人到森林裏去散步，壹呆就是壹整天。
她到處去尋找小精靈可能出現的地方。有時候她鉆進大樹洞裏，有時候她爬到樹上，有時候她趴在地上，掀開落葉觀察潮濕的地面。
她發現了許多的痕跡。有的大樹洞裏放滿了小石塊，那原本是小松鼠的家，應該是小松鼠放食物的地方。在樹上她發現了許多的枝葉被綁到了壹起，那裏本來應該是蜘蛛結網的地方，這些應該是小精靈們惡作劇的結果。
她還在落葉下濕潤的泥土上發現了非常小的腳印，那壹定是特別小特別小的小精靈留下的腳印。可見精靈們長得都不壹樣大，而且他們很活躍，喜歡惡作劇。樹林是他們常活動的地方。
尼恩艾祖還探聽到了奇怪的、微小的聲音。好像是小精靈們在爭論著什麽事情，又好像是嘲笑被他們戲弄的小動物們。他們好像也發現了尼恩艾祖，就快速的藏起來了。
尼恩艾祖越來越確信小精靈的存在，她想盡快找到快樂之地。
夜裏，她精疲力竭地回到家，恨不得把自己陷進床裏去，此時睡神溫斯的小信使從藏身之處悄悄地跑出來。這些友好的小精靈太小了，以至於人類的肉眼無法看到，他們快速地在尼恩艾祖疲倦的臉上爬動，用他們小小的棍棒“普布加莫貢斯”輕輕敲打她的額頭。敲！敲！敲！———敲到她合上眼皮為止。
尼恩艾祖在夢中繼續尋找快樂之地。她來到了壹個地方，那裏仿佛是在樹林深處，穿過壹片彩色的濃霧後，豁然開朗，明亮無比，彩色的太陽高高的掛在天空，紅色的土地上開滿了鮮花，湛藍的天空上有彩色的圖案，綠色的湖泊上漂浮著鮮花遊船，青色的山峰上有彩色的果樹和花橋，到處飄蕩著優揚的歌聲。
天上、地上、樹上、山上都是忙碌的小精靈們，他們都穿著用各色鮮花和樹葉做成的衣服，壹片歡樂的景象。
地上的小精靈們在忙碌地種植著鮮花，他們都穿著不同顏色的衣服。穿同壹種顏色衣服的小精靈們站成壹排，動作整齊的播下種子，然後由穿藍色衣服的、飛在空中的小精靈們排成壹排去澆水，不壹會種子發芽了、長大了，開出了美麗的鮮花，開出的花朵顏色與種植它們的小精靈身上穿的衣服是同壹種顏色。
穿黃色衣服的小精靈們飛過來采摘花蜜，將花蜜送到樹林裏搭建的大房子裏。
穿紅色衣服的精靈媽媽們帶走壹部分花蜜去餵給精靈寶寶們吃，精靈寶寶們很快就會長大，參加到快樂的勞動中去。
穿綠色衣服的小精靈們將其余的花蜜制作成香甜的花蜜點心，分給大家吃。
山上的精靈們將采摘下來的鮮花做成梯子，搭建在山與山之間，方便那些不會飛行的小精靈們行走，他們去種植果樹，穿同壹種顏色衣服的精靈們種植同壹顏色的果樹，樹上結出了同壹種顏色的果子，精靈們將果子送到山腳下同壹種顏色的房子裏做成好吃的，分給大家享用。
穿著七彩條紋衣服、在空中飛行的小精靈們將采摘下來的鮮花在天空中搭建成彩虹橋，並做成各種形狀圖案來裝飾天空。
精靈們看到了尼恩艾祖，熱情的將她迎接到了壹座用鮮花搭建的宮殿裏，那裏住著精靈王子亞爾塔。亞爾塔穿著用樹葉和鮮花做成的衣服，頭上戴著綠色的羽毛，晶瑩透亮的眼睛，仿佛能看透人的心靈，纖細稍高的身體優雅的滑行著，輕聲細語地給尼恩艾祖介紹著他的宮殿。
亞爾塔帶著尼恩艾祖穿越充滿樹液芳香的樹林，帶著她在湖裏的鮮花船上遊玩，帶著她在山嶺間來回奔跑，帶著她飛到天空的彩虹橋上去問候星空。
亞爾塔對尼恩艾祖說：“這裏是快樂之地，樹上每壹根發亮的松針，湖裏的每壹塊鵝卵石，清晨的每壹顆露珠，還有每壹只鳴唱的小蟲都是神聖的，這裏充滿著愛、充滿著歡樂......在這裏我們永遠擁有快樂！”他醇厚的嗓聲浸潤著尼恩艾祖的心田。
“我終於找到了，這裏就是我壹直尋找的快樂之地，美麗的地方，可以快樂生活的地方！沒有傷害、沒有痛苦、只有快樂，這就是我壹直向往的生活！”尼恩艾祖高興地望著亞爾塔，美麗的眼睛閃閃發光。
精靈們圍著他們兩個人唱起了尼恩艾祖編的快樂之歌：
歡笑樹葉的神靈，
森林松樹的精靈，
請傾聽苦尋妳快樂之地的女孩心聲,
快來吧！帶走向往妳們的女孩！
第二天尼恩艾祖醒來，她確信她就要找到快樂之地了。
尼恩艾祖在湖邊沙灘上看到了普克武德奇斯的腳印，她好像還聽到了小精靈們在松林裏歡快的笑聲。難道他們是來自快樂之地的信使嗎？那裏是精靈之木嗎？快樂之地就在那裏嗎？她相信通過精靈之木就可以進入到快樂之地。
尼恩艾祖走到精靈之木邊上的草地，坐在那裏看著松樹林。她想讓普克武德奇斯和小精靈們能夠看到她，聽到她的歌聲，知道她想要去快樂之地，然後來召喚她。所以她坐在那裏，配合上南風攪動松枝時發出的響動，唱起了她編的快樂之歌：
歡笑樹葉的神靈，
森林松樹的精靈，
請傾聽苦尋妳快樂之地的女孩心聲,
快來吧！帶走向往妳們的女孩！
尼恩艾祖反復的唱著歌，美妙的歌聲飄蕩在森林、山野之間。
在開滿鮮花的草地上，蜜蜂、蝴蝶、鳥兒伴隨著歌聲紛紛起舞。太陽給松樹林鍍上了燦爛的金光。
尼恩艾祖累了就在巨大的花葉上休息，想像著夢中的快樂之地，想像著那裏的精靈們，也想像著精靈王子，她希望精靈們快些來帶她去快樂之地。
難道是她的幻覺？她好像聽到從樹林深處，小精靈們消失的地方傳回來了她歌聲的回響，還是普克武德奇斯在嘲笑她？
壹彎新月升到了空中，新月的光輝給松林抹上了壹層朦朧的光彩，她仿佛看到了神秘的樹林邊緣有什麽在移動，壹個與人類青年相似的神秘生物，就像她在夢中見到的亞爾塔王子，他輕盈地滑行著，淺綠色衣服在深色的松林映襯下更加顯眼。
她想繼續看清楚，但月亮藏到了山後。她站起身，沮喪地想到，她該回家了。
今天早上，陽光明媚，沙丘孤獨地站立，沒有了玩耍地孩童們的圍繞，山崗上沒有了普克武德奇斯的惡作劇，樹林間沒有了那個像精靈般輕盈穿行地尼恩艾祖，草地上沒有了她美妙的歌聲。
因為今天是尼恩艾祖和獵人結婚的日子，她穿上了用樹葉和鮮花做的新娘禮服，烏黑的秀發上戴著鮮艷的花環，手裏捧著美麗的花束，裏面還夾著清香的松針。魁梧的獵人穿著用新的馬鹿皮做的衣服和靴子，頭上依舊戴著山鷹的羽毛，身上依舊背著弓箭和鞘刀。所有人都來參加他們的婚禮。
尼恩艾祖和大家說她要去樹林告別，然後消失在了山林中。賓客們都在猜想，尼恩艾祖為什麽要去和樹林告別？樹林裏到底有什麽魔力，她每天都去那裏？樹林裏真的藏著奇異的東西嗎？尼恩艾祖的父母和賓客們等了很久，不見她回來，開始躁動不安。
接近中午，參加婚禮的賓客們喝著尼恩艾祖媽媽釀的野果酒，吃著烤鹿肉，孩子們跳著舞，高興地玩鬧著。賓客們越來越不安，尼恩艾祖的父母也是焦急萬分。
這時天空中飄過壹朵雲，擋住了太陽。原來光亮的地方現在變成了陰影，這難道是壹種預兆嗎？大家都看向了獵人，新郎此時正在壹塊石頭上磨著自己的鞘刀，無論晴空還是陰天，他腦子裏想的都是獵殺馬鹿，他好像壹點也不擔心尼恩艾祖。
尼恩艾祖的父母和賓客們壹起去尋找她，他們到處尋找，卻沒有找到她。賓客們跟著足跡到了草地，她的腳印把大家引向了樹林，然後腳印就沒有了，尼恩艾祖失蹤了。
第二天，壹個獵人給大家帶回了奇怪的消息。他在山中追尋獵物時，本來跑在他前面的狗跑回來，尾巴夾在腿中間，向他哀號，看上去害怕極了。這狗壹直很勇敢，它看到熊也不會害怕，估計看到的既不是兇猛的動物，也不是人類，壹定是什麽奇異的東西。
然後獵人聽到了熟悉的歌聲，聽上去像是尼恩艾祖經常唱的歌。他循著歌聲找去，認出了遠處的尼恩艾祖，她正滑行般走向樹林，她的雙臂伸直，舉於胸前。獵人叫了她的名字，可是她沒有聽見，依然向著精靈之木越走越近。
“她走路的樣子像在夢遊。”獵人說：“就在她即將到精靈之木時，壹個年輕人出來接她。他不是咱們部落的人。不，不！應該說我從來沒有見過他那樣的人，他穿著用樹葉和鮮花做成的衣服，綠色的羽毛在他頭上搖擺，他牽著尼恩艾祖的手，將她帶入了精靈之木。毫無疑問他是個精靈，永葆青春的精靈。”
人們終於明白，尼恩艾祖最終還是做了精靈的新娘，她終於如願得到了她想要的生活。