為什麽葡萄酒要木桶來儲藏？
因為橡木桶的通透性可保證葡萄酒的控制性氧化成熟。在葡萄酒成熟的過程中，適度氧化是必須的，適量的氧使單寧和色素緩慢氧化，使葡萄酒顏色由鮮紅色逐漸變為寶石紅色，同時葡萄酒的苦澀味和粗糙感逐漸減少、消失。氧本身不能透過濕的木板進入葡萄酒中，因為它首先要與木板內的可氧化底物相遇，包括滲入桶板細胞內的葡萄酒，這些氧化底物往往是多聚體，分子質量巨大，使氧難於向木板內部的酒中擴散。葡萄酒在小的容器中貯存，其發育成熟的速度更快，在不銹鋼大罐中貯存比在木桶中貯存吸收氧的速度要慢。向木桶中添酒、倒桶以及其他處理會將氧帶入葡萄酒中。
在橡木桶中，葡萄酒的香氣發育良好，並且變得馥郁，橡木桶可賦予葡萄酒很多特有的物質，從而改善葡萄酒質量。香氣是木桶貯存葡萄酒的重要質量指標，葡萄酒中常見的橡木香氣有12種，包括橡木香氣、烘烤味、煙熏味、甘草香氣、綠木味、椰子香氣、丁香香氣、香子蘭莢果香氣等[9]。由橡木桶進入葡萄酒中的香味物質主要包括橡木內脂、丁子香酚、香草醛、愈創木酚等[7]。這些呈香物質進入葡萄酒中的量與橡木的種類、烘烤程度及桶的新舊和貯酒時間長短有關，從而使得葡萄酒的香氣更加復雜。另外由於橡木單寧的溶解提高了葡萄酒中單寧的縮合程度，葡萄酒的澀味下降，口感柔和，顏色變暗，更趨穩定，同時由於橡木多糖的介入，也明顯提高了葡萄酒的肥碩感。新橡木桶在第壹年的貯酒過程中會使葡萄酒增加200 mg/L的單寧。
橡木桶貯酒還有利於新酒中二氧化碳氣體的排除和酒的自然澄清，因為較小的容器容易使酒自然澄清，裝在不銹鋼大罐中葡萄酒的自然澄清要比在橡木桶中慢得多。大多數紅葡萄酒可以在橡木桶中陳釀成熟，只有少數具有香草特征的白葡萄酒（如霞多麗、索味濃、賽美蓉等）允許在橡木桶中成熟。