網絡螞蟻產生的背景
東東包第壹次采訪洪以容是在去年的10月底，當時是就軟件作者之間的合作問題向洪先生詢問看法。話筒裏傳過來的聲音沈穩而冷靜，壹如波瀾不興的湖水。我知道那壹定是壹個出色的程序員不可或缺的素質，只有沈靜的性情才能在枯燥乏味的程序編寫過程中擁有擺脫外界誘惑的定力。第壹次的印象浮光掠影，但是我的心裏認為他是壹個對技術有著宗教般虔誠的狂熱愛好者。對於網絡螞蟻的發展和升級之路我進行了足夠的關註。當另壹個國產精品JETCAR(現在已經改名為Flashget)從眾多的下載軟件脫穎而出的時候，我們很多人都覺得這是壹場棋逢對手的好戲。也許競爭帶給螞蟻了些許壓力，不過螞蟻的正式版還是拖到了今年的2月。正式版推出之日，東東包和夥伴們拍了拍手，大家眼神裏都有著相同的看法：“終於出來了。”
螞蟻的成功為洪帶來了壹筆可觀的廣告收入，還為他帶來了良好的聲譽和影響。但是出名的人往往會面對著巨大的壓力和無數挑剔的目光。於是螞蟻在成長的過程中開始要承受許多的批評和指責，尤其是網絡螞蟻的中文版問題和廣告條問題，大家的批評甚至上升到了壹個道德品格和民族感情的層面。面對責難，洪的心裏有著不被常人所了解的痛苦和困惑，壹種難以表白的抑郁。幸虧他的身邊還有著深愛著他，支持著他的女友，還有著壹大幫熱情仗義的朋友。他咬著牙熬過了那段異常艱辛的時光。今天的他在繁重的課題研究之余，還在做著網絡螞蟻的維護工作和升級準備。他希望能把網絡螞蟻做成壹個國產軟件的精品，而且想把它推到國外去，讓老外也用上我們中國人做的軟件。
在逐漸的交往和了解的過程中，東東包感覺到應該把網絡螞蟻的作者的另壹面呈現給大家。讓大家了解到壹個優秀的中國程序員的生活和思想，壹些鮮為人知的小事情，壹些不被人了解的酸甜苦辣，從而真正的認識而不是膚淺的臆測我們的軟件精英們，他們的壹切壹切。我希望大家能夠給他們多點鼓勵和支持，多點寬容和善意，多點體貼和贊美，因為他們是我們走向世界的希望。(東東包)
（下面的文字由洪以容的女友Nunu和東東包***同完成，包括了洪以容自己的故事，他和女友的故事，他和妹妹的故事，他和朋友們的故事，希望大家喜歡。當然有些事情我現在還不能寫，估計要五年之後才能寫出來。：））
網絡螞蟻的成長過程其實也是網絡螞蟻作者洪以容個人的壹個成長過程。在寫網絡螞蟻之前洪以容在同事們的眼裏只是壹個比較高手的程序員，在父母眼裏只是壹個對計算機癡迷的兒子，如果不是在那壹霎那他想到了多點續傳的點子，如果不是他的好朋友婉拒了替他把這個主意寫成代碼（我先要說壹句，他之所以想讓別人寫這個程序，是因為他比較“懶”，這是洪以容的壹個鮮明的特點，在接下來的事情中很多對網絡螞蟻的意見都取決於它的這個特點），如果不是他正好在家裏等著考研的結果，那也許到現在他也還是老樣子。但是這三個條件都成立了，於是中國最好的下載軟件 = 網絡螞蟻 = 洪以容這個等式就誕生了。
98年6月份第壹個測試版本的網絡螞蟻出現在電腦之家的下載區。由於它的短小精悍和快速的下載功能，很快就在網絡中散布開來。很快洪以容收到第壹個用戶的來信，於是從此開始了漫漫的升級之路。每天n次撥號，收email，回信，找bug，增加新功能，這些事情幾乎成了他每天的工作。他的潛意識當中意識到他的新的壹種生活方式到了，和以前的截然不同的壹種生活。壹個偉人曾經說過：站在巨人的肩上才能看得更遠，他正是站在了Internet這個巨人的肩上才看到了那片天地。可是不懂電腦的父母難以理解兒子壹天十幾個小時坐在電腦前面，父母希望兒子能像別人家的孩子壹樣到社會上去為生活打拼，而不是夜以繼日的和電腦相處。得不到理解的洪以容也很苦悶，因為這個時候網絡螞蟻也已經到了壹個沒有什麽突破的地步，每天的用戶來信越來越多，問的問題也大多數很簡單，為了負責，他不得不化很多時間去回答用戶的問題，而在開發方面，也只能對螞蟻增加壹些小的功能，修改壹些小的bug。 顯然這個時候的洪以容需要壹些新的動力。
於是這個時候他的生命中出現了兩個轉折。
第壹個轉折當然就是我的出現。我，壹個小小的女網蟲，我們認識了，我們走到壹起了。我也是壹個程序員，所以有的時候還能提出壹些很不錯的建議，不過我最重要的功能就是可以幫他回信。網絡螞蟻的發展可以從我回信的這個側面看出。剛開始的時候也就是98年12月份開始每天大概有十幾封信，到99年年底，每天就要回四五十封，到2000年2月份網絡螞蟻1.0正式版推出的第壹天， 回了100多封email,以後大概就保持在七十幾封，這裏我還要感謝Becky的作者（不管他是否看得到），他的email程序有模板的功能，我針對大多數用戶都會提到的問題作了很多的模板，這就大大節省了我的回信時間。每次我們見面的時候，總是要討論螞蟻。可以增加壹些什麽功能啊，那些地方操作不方便啊。有壹次我們在壹起看Getright有什麽新功能，見到它的readme裏面的壹段話：感謝為我錄制聲音的我的妹妹。我們聽了壹下，發現在增加任務，任務完成，出錯的時候，都會出現壹個小女孩的聲音提示。我們都覺得這個功能很有趣，就決定自己也做壹個，由我來讀。翻箱倒櫃的找出那個劣質的麥克風，然後錄了“File added”“job compete”“something wrong”這三句話，簡簡單單的三句話，我們幾乎錄了壹個小時，他總說我的發音不標準，為了滿足他的要求，只能壹遍遍重復，就象歌手在錄音棚裏遇到壹個苛刻的制作人壹樣，等總算pass以後，我發覺我忘了中文怎麽說了。：-）洪以容把這個功能加到新版本中去了，第壹個版本很平靜的過去了，沒發生什麽問題。第二個版本中他增加了批量下載的功能，就是按照壹定規律壹下子可以增加幾百個任務的功能。這下問題來了，他寫完代碼，然後讓我做測試，我在我的電腦上試了壹下，就覺得速度奇慢，好幾分鐘以後才全部加入任務。我馬上向洪以容報告，他找了半天也沒有發覺問題在哪裏。後來只能歸咎於我的機器有問題。新版本發布了，問題卻馬上找到了，原來是開啟了聲音提示的功能，就是說每加入壹個功能，我的聲音“file added”就播放壹邊，幾百個任務就會播放幾百遍，能不慢嗎？而我電腦上的喇叭關著，所以沒有發覺問題。我們知道緣由，大笑之後，洪以容馬上就進行了修改。
因為洪以容在讀研究生，而我的工資也不高，所以我們的開銷壹向比較節省的。去年情人節，他只送了壹塊幾塊錢的巧克力，由此可見，我們的物質生活多麽清平。：-（ 我們第壹筆通過網絡螞蟻的收入是壹個公司要出壹張光盤，其中收錄了網絡螞蟻，這個公司就象征性的付了2000元作為回報。我們都開心的不得了，還列了壹個計劃怎麽去花這些錢，而我們的計劃中包括了我們所有的親人，他的父母妹妹，我的父母，於是每個人都得到了壹件小小的禮物，這總算也是讓他們知道了洪以容和我工作的壹點價值把。但是錢很快就用完了，我們面臨著新的問題，每個月高額的電話費和上網費。上海的ISP的速度之慢，還有收費之高是世人所皆知的問題。網絡螞蟻的開發過程中需要上網調試，才能找到問題所在，而且還需要到國外專門的站點去找技術資料，於是洪以容就想到了壹個生財之道，仿照其他下載軟件，在界面上放壹個廣告。這種做法遭到了很多網友的反對，有的幹脆寫信來問我們怎麽破解這個廣告條，於是我就告訴了他們我們的苦衷，還問他們如果他們了解我們處境以後還是想知道破解的辦法，請再給我來信，我會告訴他們的。收到我的回信後，大多數網友都對我們的做法表示了理解。於是我們有了壹筆固定的收入。第壹筆的錢用於了網絡螞蟻的網站的建設，包括域名的註冊，虛擬主機的租借，頁面的制作。這就是大家現在看到的網絡螞蟻的那個網站。
在我眼中，洪以容是壹個不折不扣的程序員，他對技術的追求幾乎到了癡迷的程度，他的機器上裝滿了各種下載軟件，每個軟件的主要特色和實現方法他都了如指掌。他對自己寫的程序的要求幾乎是苛刻的，用幾個小時或者幾天寫的程序只要稍微有些瑕疵，都會被他毫不留情的delete,他也會花很長時間用鼠標慢慢的點出壹個符合他要求的小圖標出來，只為了讓他的程序看上去更精致、更專業。他對於Go!zilla的那套特制的圖標簡直到了垂涎的地步。幸好，他身邊還有壹個小助手，他的妹妹，他妹妹是壹個美術編輯，大家看到螞蟻的那個Icon了嗎？這就是他妹妹的傑作，也是用鼠標慢慢點出來的。不過也真難為了他妹妹，從來都是用筆繪的她硬是在洪以容的威逼利誘之下，點出了壹個小螞蟻。有個用戶來信，說道：現在下載軟件很多，多點續傳已經不再是網絡螞蟻的特色了，而且其它軟件的下載文件管理，搶帶寬能力都超過了網絡螞蟻。而他之所以還壹直使用網絡螞蟻，就是覺得這個程序非常專業，每個細微之處都想的非常周到。關於這點洪以容自己也說過：我寫的程序壹般不會出什麽大的錯誤，我考慮壹個問題會想的非常全面。的確是這樣的，當他想到要增加壹個新功能，就會先化上很多時間把所有的改動，各方面要註意到的事情都在腦子裏仔細想清楚，然後才會動手去做。就因為這樣，網絡螞蟻遇上了誕生以來的第壹件麻煩的事情。
這當然就是關於中文版的事情。洪以容其實是壹個對自己的技術水平很驕傲的人，他覺得自己的程序完全可以和國外的壹些知名的下載軟件相比。而且他非常不能理解現在很多軟件動不動就打著國產軟件的牌子到處招搖這種情況,要用就要用好的軟件，在這點上國產軟件應該和國外的軟件是平等的。 他希望用戶是真的覺得他的軟件好才使用的，而不僅僅因為寫軟件的作者是中國人。抱著這個思想，網絡螞蟻推出第壹個版本的時候就是全英文的界面，當時很多用戶也沒有意識到這是個國產軟件，所以也沒什麽事情發生。可是電腦報第壹次采訪了洪以容，第壹次讓大家知道網絡螞蟻其實是中國人的作品。於是事情就復雜了。壹篇名為“別了，假洋鬼子”在網友中迅速傳播著。文章中猛烈的批評網絡螞蟻采用全英文界面的現象。我記得很多熱心的網友把這篇文章寄來，我看了以後覺得很氣憤，洪以容為了寫網絡螞蟻犧牲了那麽多，付出了那麽多，幾乎每天他都要為網絡螞蟻作壹些事情，不是改錯誤就是加功能。而且當時這個軟件是完全免費的。作了那麽多事情，還要被別人罵，我實在想不通，可是我把這件事情告訴洪以容以後，他卻笑著說：“沒什麽啊，會提出這樣的問題很正常，但是不能說我不愛國，英文界面和愛不愛國完全沒有關系，要是說我懶，這點我倒是承認的。我寫程序的時候采用的是單字節的處理方式，要改成雙字節的，需要對程序作很大的修改。而且很大程度上是工作量的事情，不是技術上的，我還有很多新的功能沒有做，所以壹直懶的去做中文版。”後來雖然洪以容和那篇文章的作者取得了聯系，並達成了***識，但是網絡上這個問題還是鬧得沸沸揚揚的。
這個時候，第二個轉折點出現了，就是洪以容的朋友們：歪歪，關子等。歪歪是原電腦報軟件版的主編，是電腦報采訪洪以容的時候認識他的。兩個都想為中國軟件業做些事情的人，壹聯系上就成了好朋友。歪歪聽說了這件事情，馬上寫了壹篇文章幫洪以容澄清這個問題，而中國漢化同盟的關子也馬上替洪以容做了中文版本。兩個朋友壹起替洪以容過了這關。其實在整個螞蟻的成長過程中很多熱心的網友也提供了很多的幫助，以前網絡螞蟻的網頁就是壹個網友川川替我們免費做的，日常的維護也都是他來完成的。還有壹個網友建立了壹個網絡螞蟻收藏館（），收藏了螞蟻發布以來的所有版本，大家有空可以去光顧壹下。有壹個網友經常寫信來提壹些非常實用的建議，報告壹些問題，我們壹直以為是壹個計算機水平很高的年輕人，就想和他聯系壹下，他來信告訴了電話，還說壹般白天晚上都在家的，我們覺得很奇怪，打了電話過去，原來是壹個已經退休的老者，怪不得總是在家呢。這位博學的老者幫了我們很多的忙，網絡螞蟻詳細的幫助手冊就是他制作的。
網絡螞蟻的發展並不是壹帆風順的，有些困難在我的幫助在朋友們的幫助下，就克服過去了，可是有些困難就壹定要洪以容自己來面對了。其中最明顯的例子就是網絡螞蟻的競爭對手FlashGet的出現。作為壹個可以采用更多線程數、全中文的界面、方便的文件管理系統的下載軟件，他壹出現就給網絡螞蟻帶來了很大的威脅，因為他幾乎繼承並發揚了網絡螞蟻所有的優點，而補充了網絡螞蟻最大的缺點。面臨這樣的局面，我們都幫不上忙了，只能看洪以容了。還好這個時候他還是有很強的自信，他說：這個軟件的出現很正常，現在的世界就需要競爭，看著吧，我的網絡螞蟻才不會落後呢。從此這兩個作者就暗暗的較上了勁，妳出個新版本我也出壹個，妳加了壹個新功能我也要加上，妳沒有的功能我也要加上，於是在競爭中這兩個軟件就壹起變得成熟起來。這時候，洪以容又開始不滿足了，現在不是流行強強聯手嗎？互聯網的另壹個精神不就是合作嗎？所以他找到了Flashget的作者，兩個作者壹拍即合，想***同探索壹條中國***享軟件作者的合作之路出來。具體的結果如何？只能告訴大家壹句話：預知後事如何，且聽下回分解。
現在洪以容最大的心願就是把網絡螞蟻重新寫壹遍，因為第壹次寫的時候沒有經驗，很多問題都沒有考慮到，現在也很難修改， 最關鍵的地方是想重新寫壹個更加完善穩定的下載API，采用更加高效的分塊算法，總之是為將來的升級發展打下堅實的基礎。另外是要實現與第三方軟件的接口，使得其他軟件可以向網絡螞蟻加入新任務，獲得下載任務的動態信息等。等這個時候，網絡螞蟻就真的可以超越國外的下載軟件，從而走出國門，走向世界。