為什麽風馳電掣的超音速戰鬥機能爆出“音爆雲”？
大家可能都知道超音速戰鬥機的速度是以馬赫來衡量的，為了更直觀的了解超音速飛機的速度，我們把馬赫具體數字化，1馬赫=340米左右，而現在的超音速戰鬥機普遍速度都在2~3馬赫，也就是每秒鐘800米以上，每小時1300公裏的速度。現代戰鬥機超音速飛行是家常便飯，世界上速度最快的飛機——SR-71黑鳥，最快速度甚至可以達到3.35馬赫。那麽大家有沒有想過，戰鬥機突破音速時會發生什麽？空氣的阻力會造成什麽奇觀？
如果有壹點軍事常識的軍迷可能知道，當戰鬥機的速度接近音速時，將會逐漸追上自己發出的聲波。此時，由於機身對空氣的壓縮無法迅速擴散，將逐漸在飛機的迎風面及其附近區域積累，最終形成空氣中壓強、溫度、速度、密度等物理性質的壹個突變面——激波面。激波的形成正是超音速飛行的典型特征，如果此時空氣能力轉化為動能，就會形成“音爆雲”，就像給超音速戰鬥機穿上了“白紗裙”。
而這種“音爆雲”形成的激波面將增加空氣對飛行器的阻力，這種這種由音速造成的阻力會成為戰鬥機繼續提速的障礙，因此被俗稱為被俗稱為音障。這種音障會使戰鬥機狀態大減，如飛機阻力劇增，升力減小，螺旋槳效率下降，機體強烈振動，操縱失靈等，這也是世界各國研制超音速戰鬥機時，必須解決的技術難題，速度快到壹定程度，會造成戰鬥機解體。
這種事故有先例。比如1945年6月，英國試飛DH-106“燕子”時，因飛機速度接近音速，造成機身破裂，機毀人亡。事故發生後，英國的壹個科學家說：“音速像是面前的壹堵障礙墻。”世界上第壹架沖擊音障的試驗機是美國制造貝爾X-1，原編號XS-1，由NACA和美國陸軍航空隊***同研制。1947年10月14日，美國空軍上校查克·葉格駕駛編號46-062試驗機完成第壹次超音速飛行，他給這架飛機起了個綽號叫“迷人葛蘭妮號”（他妻子的名字），這也是飛行器第壹次沖破音障成功的實驗。
在當時軍事科技相對落後的情況下，這架火箭飛機掛在壹架改進後的B-29機腹下升空，在空中啟動火箭發動機，然後滑翔到地面。XS-1的第50次飛行是X-1的第壹次超音速飛行，最高速度1.06馬赫。除此之外，跨音速飛行常常伴隨的壹個效應稱為普朗特-格勞厄脫凝結雲，其特征是壹個以飛機為中心軸、從機翼前段開始向四周均勻擴散的圓錐狀雲團。這是由於機翼引起氣流加速，空氣內能轉化為動能，導致溫度的降低，進而引起水氣凝結導致，這就是音爆雲形成的“白紗裙”。
當超音速戰鬥機周圍的水氣凝結變成微小的水珠後，肉眼看來就像是雲霧般的狀態。這個高速區會隨著離機身的距離增加而迅速消失。值得壹提的是，普朗特-格勞厄脫凝結雲（音爆雲）並非只能在跨音速飛行中看到，與激波也沒有必然的聯系，它僅僅表征了空氣具有壹定的可壓縮性。在合適的條件下，尚未接近音速的飛機也能在自己周圍產生普朗特-格勞厄脫凝結雲，因此相比較激波，音爆雲對戰鬥機而言，還是相對安全的。