銥星計劃是什麽？
“銥”系統是美國摩托羅拉公司設計的全球衛星通信系統。它的天上部分是運行在7條軌道上的衛星，每條軌道上均勻地分布著11顆衛星，組成壹個完整的星座。它們就像銥（Ir）原子核外的77顆電子圍繞其運轉壹樣，因此被稱作銥衛星。後來經過計算證實，6條軌道就夠了，於是衛星總數減為66顆，但如今仍習慣稱作銥衛星。
銥衛星通過南北極運行在780千米高的軌道上，每條軌道上除布星11顆外，還多放1～2顆備用星。這些衛星可以覆蓋全球，用戶用手持話機直接連通衛星進行通信，而無需幾米直徑的拋物面天線就可以進行全球範圍內的通話了。
美國的“德爾它2型”火箭、俄羅斯的“質子K型”火箭和我國的“長征2號丙改進型”火箭分別承擔了銥星的發射任務。1998年5月，布星任務全部完成，11月1日，正式開通了全球的通信業務。
“銥”系統是美國於1987年提出的第壹代衛星通信系統。每顆銥星質量670千克左右，功率為1200瓦，采取三軸穩定結構，每顆衛星的信道為3480個，服務壽命5～8年。“銥”系統的最大特點是通過衛星之間的接力來實現全球通信，相當於把地面蜂窩移動電話系統搬到了天上。
“銥”系統建成後，可使地球表面上的任何壹個角落都被不間斷地覆蓋，無論在海上、陸地或空中，用戶隨時可以從口袋中掏出“大哥大”進行通話。它與目前使用的靜止軌道衛星通信系統比較，有兩大優勢：壹是軌道低，傳輸速度快，信息損耗小，通信質量大大提高；二是“銥”系統不需要專門的地面接收站，每部移動電話都可直接與衛星聯絡，這就使地球上人跡罕至的不毛之地、通信落後的邊遠地區、自然災害現場都變得暢通無阻。
所以說，“銥”系統開始了個人衛星通信的新時代。