什麽是網絡
壹個網絡可以由兩臺計算機組成，也可以擁有在同壹大樓裏面的上千臺計算機和使用者。我們通常指這樣的網絡為局域網(LAN， Local Area Network)，由LAN再延伸出去更大的範圍，比如整個城市甚至整個國家，這樣的網絡我們稱為廣域網
(WAN， Wide Area Network)，當然您如果要再仔細劃分的話，還可以有MAN(Metropolitan Area Network) 和 CAN(CitywideArea Network)，這些網絡都需要有專門的管理人員進行維護。
而我們最常觸的Internet則是由這些無數的LAN和WAN***同組成的。Internet僅是提供了它們之間的連接，但卻沒有專門的人進行管理(除了維護連接和制定使用標準外)，可以說Internet是最自由和最沒王管的地方了。在Internet上面是沒有國界種族之分的，只要連上去，在地球另壹邊的計算機和您室友的計算機其實沒有什麽兩樣的。
因為我們最常使用的還是LAN，(即使我們從家中連上Internet，其實也是先連上ISP的LAN)，所以這裏我們主要討論的還是以LAN為主。LAN可以說是眾多網絡裏面的最基本單位了，等您對LAN有了壹定的認識，再去了解WAN和Internet就比較容易入手了，只不過需要了解更多更復雜的通訊手段而已。
Internet Intranet Extranet
接觸過網絡的朋友，或多或少都應該聽過上面幾個名詞吧？不過，大家可知道它們之間的分別和如何定義嗎？
其實，最早出現的名詞應該是 Internet，然後人民將 Internet 的概念和技巧引入到內部的私人網絡，可以是獨立的壹個 LAN也可以是專屬的 WAN ，於是就稱為 Intranet 了。它們之間的最大分別是：開放性。Internet 是開放的，不屬於任何人，只要能連接得到您就屬於其中壹員，也就能獲得上面開放的資源；相對而言，Intranet 則是專屬的、非開放的，它往往存在於於私有網絡之上，只是其結構和服務方式和設計，都參考 Internet 的模式而已。
Internet vs Intranet
至於 Extranet，算得上是針對 Intranet 而延伸出來的概念。既然 Intranet 是指內網絡部而言，那麽 Extranet則指外部的網絡了。Extranet通常是企業和 Internet 連接，以向公***提供服務的網絡。不過，這並非是單純根據物理或邏輯位置來定義，主要是以連接的形式和功能來區分。例如某個外部網絡，如果單純的透過網絡來連接我們的 Extranet 或Intranet ，那它只是壹個毫不相關的外部個體而已；但是，如果我們用 VPN 或其它信任形式將對方連接起來，那麽對方也可以屬於 Extranet 或 Internet 的部份。