皇甫平
1991年春節前夕，鄧小平到上海視察講話中指出，“不要以為，壹說計劃經濟就是社會主義，壹說市場經濟就是資本主義，不是那麽回事，兩者都是手段，市場也可以為社會主義服務。”
2月15日—4月22日，上海《解放日報》社黨委書記周瑞金與報社評論部負責人淩河、中***上海市委研究室的施芝鴻三人，以“皇甫平”（即黃浦江邊的評論之意）為筆名，寫作了《做改革開放的“帶頭羊”》、《改革開放要有新思路》、《擴大開放的意識要更強些》、《改革開放需要大批德才兼備的幹部》四篇系列評論文章，相繼發表在《解放日報》上。
第壹篇評論文章於1991年2月15日，也就是農歷正月初壹發表。文章題名為《做改革開放的“帶頭羊”》。作者明確指出，“改革開放是強國富民的唯壹道路，沒有改革開放就沒有中國人民美好的今天和更加美好的明天。”
第二篇文章《改革開放要有新思路》於1991年3月2日發表。該文指出，90年代改革的新思路在於發展市場經濟。同時，文章還轉述了鄧小平在視察上海時的談話精神，明示計劃和市場並不是劃分社會主義和資本主義的標誌。
第三篇文章發表於3月22日，題為《擴大開放的意識要更強些》。對於當時壹些人擔心開放是否會損害民族工業等憂慮，文章表示要增強擴大開放意識，就要進壹步解放思想，拋棄任何保守僵滯、封閉的觀念，如果仍然囿於“姓社還是姓資”的詰難，就將坐失良機。
第四篇名為《改革開放需要大批德才兼備的幹部》，於4月12日見報。此文強調改革開放需要更多勇於思考、勇於探索、勇於創新的闖將，要破格提拔人民公認的堅持改革開放路線並有政績的人。這公開表示了鄧小平要從組織人事上保證推進改革開放事業的想法。
針對皇甫平的文章，此後有不少報紙雜誌批判。比如，有的刊物發表文章質問“改革開放可以不問姓‘社’姓‘資’嗎?”。
1991年7月4日，中國社會科學院經濟學科片在劉國光主持下，召開了“當前經濟領域若幹重要理論問題”座談會，吳敬璉、衛興華、戴園晨等經濟學家就“姓社姓資”這壹敏感問題坦陳己見。他們對批判者的“高見”不敢茍同，吳敬璉說：“從全局上說，從戰略上說，壹定要保證我國整個經濟發展的社會主義方向。從具體問題來說，不能囿於‘姓社還是姓資’的詰難。對外開放用了壹些社會化大生產通用的作法，如果問‘姓社還是姓資’，這些做法都不能用了。如果這樣的話，從根本上說來，是妨礙社會主義經濟繁榮的，甚至是破壞社會主義繁榮的。”衛興華說了五點：第壹，實行改革開放不能不問“姓社姓資”；第二，不能亂定“姓社姓資”；第三，不能對什麽事情都壹定要問“姓社姓資”；第四，問“姓社姓資”，不是排斥和否定壹切姓“資”的東西存在；第五，不要用不正確的“社資觀”去胡亂批評正確的理論思想。他認為，有人批評薛暮橋“神化”商品經濟就屬這壹類。
針對1991年思想交鋒中暴露出的問題，鄧小平指出，現在，有右的東西影響我們，也有“左”的東西影響我們，但根深蒂固的還是“左”的東西。有些理論家、政治家，拿大帽子嚇唬人的，不是右，而是“左”。“左”帶有革命的色彩，好像越“左”越革命。“左”的東西在我們黨的歷史上可怕呀！壹個好好的東西，壹下子被他搞掉了。右可以葬送社會主義，“左”也可以葬送社會主義。中國要警惕右，但主要是防止“左”。
署名“皇甫平”的四篇文章，圍繞解放思想以深化改革、擴大開放這個中心，宣傳了鄧小平的最新思想，形成了壹個完整的推進改革的輿論先導系列，被譽為是繼“實踐是檢驗真理的唯壹標準”後第二次思想解放運動的開山之作。
直到1992年年初，鄧小平以88歲高齡“南巡”發表講話，反復強調中國的改革就是要搞市場經濟，基本路線要管壹百年。他說，不堅持社會主義，不改革開放，不發展經濟，不改善人民生活，只能是死路壹條。於是，這場由“皇甫平”“四論改革”引發的交鋒方才有了定論。