什麽是鐵器時代？
在考古學上，鐵器時代是指人們開始使用鐵來制造工具和武器的時代。其與之前時代的主要區別在於農業發展，宗教信仰與文化模式。這是在青銅時代之後的壹個人類社會發展的階段。實際上所說的鐵器時代是指的早期階段，在晚期各國都已經進入了有文字記載的文明時代，也就多以各國的朝代來稱呼其時代。
鐵器時代是在三代法中最後的主要時期，不同地區進入鐵器時代的時間有所不同，即使同在歐洲，日耳曼地區和羅馬進入鐵器時代的時間亦有所不同。世界上最早進入鐵器時代的是西臺帝國，大約在公元前1400年左右。
雖然各地區進鐵器時代的時間不盡相同，亦難以以準確的年份標示，但鐵器時代與之前時代的區別仍是十分明顯的。鐵器時代是指已經能運用很復雜的金屬加工來生產鐵器。鐵的硬度，高熔點與鐵礦的高蘊含量，使得鐵相對青銅來說來得便宜及可在各方面運用，所以其需求很快便遠超青銅。而各地區進入鐵器時代的次序列舉如下。
在美洲及大洋洲是沒有鐵器時代的，因為鐵的運用是由歐洲人傳入的。
鐵器時代
現在已知最早制造鋼的地方是東非，約在公元前1400年(Washington State University)。在公元前1323年，埃及法老圖特卡蒙於死後獲壹把鐵制匕首與黃金劍陪葬。而在今天喀土木附近的地方則是在公元前6至5世紀的主要冶鐵地方。
在西非，羅克族是最早掌握冶鐵技術的民族。而在此後，鐵及銅的冶練技術不斷向非洲內陸散播，直至在公元200年抵達好望角為止。鐵器技術大量散播使得班圖族能改善其農耕技術，使得其脫離石器時代並將農業擴張至熱帶草原上。因為其掌握冶鐵技術，所以其在南非具有支配地位，而且是極富有的民族，同時它們亦能制造鐵制工具，武器。
也許早在公元前300年，亦可能是在公元200年，在南印度已有民族能生產高質素鋼材。而這些鋼材，在阿拉伯語中稱為fūlā?5?9 ?1?5?1?2?1?8?1?9?1?8，而在歐洲語言中則稱為wootz。