中國古代有沒有玉米？
玉米原產美洲。有人根據元賈銘的《飲食須知》（1367年前後）中談到玉蜀黍，而且元代尚食局（元朝宮廷裏壹個管理皇帝膳食的專門機構）有禦麥面，以為我國元代已有玉米。這種說法未必正確。所謂禦麥面，不過是專制皇帝禦用的上好麥面。《飲食須知》中談到玉蜀黍的部分很可能是後人加入的，恐不可靠。玉米很早就是美洲本地人的主要糧食作物，有很多關於玉米的故事，還在地下發掘出遠古玉米的籽粒，以及用大量黃金、陶土和玉米穗做成的玉米神像。而在其他各國的歷史上，直到十五世紀，沒有壹個國家有有關玉米的記載或任何跡象。所以可以這樣說。玉米是在1492年哥倫布發現美洲以後，才傳到舊大陸各國的。
玉米怎樣傳入中國，西方的學者有不同的推測。有人以為玉米是由阿剌伯人從西班牙帶到麥加，由麥加傳到中亞細亞而入中國西北部，或者從麥加傳到回教印度而入中國西南部，然後從西北部或西南部向東傳播到各省。這種推測還要作進壹步的研究。他們引用的較早的中國文獻，壹般限於明李時珍的《本草綱目》（1578年），有的也只是引用到田藝蘅的《留青日紮》（1573年）。實際上我國各省府縣誌中保存著豐富的有關玉米的記載。
根據各省通誌和府縣誌的記載，玉米最早傳到我國的是廣西，時間是1531年，距離哥倫布發現美洲不到四十年。到明代末年（1643年為止），它已經傳播到河北、山東、河南、陜西、甘肅、江蘇、安徽、廣東、廣西、雲南等十省。還有浙江、福建兩省，雖則明代方誌中沒有記載，但有其他文獻證明在明代已經栽培玉米。清初五十多年間，到十七世紀末（即康熙三十九年）為止，方誌中記載玉米的比明代多了遼寧、山西、江西、湖南、湖北、四川六省。1701年以後，記載玉米的方誌更多，到1718年為止，又增加了臺灣、貴州兩省。單就有記載的來說，從1531到1718年的不到二百年的時期內，玉米在我國已經傳遍二十省。