大提琴常用的記譜形式是

大提琴譜通常使用低音譜號記譜；而演奏較高音域時會使用次中音譜號或高音譜號。大提琴每條弦之間的音程相差純五度。4根琴弦由高音至低音稱為1弦至4弦，音高分別為A3、D3、G2和C2。

大提琴有時候會在民樂團作為低音樂器以取代低胡，後有人發明琶琴、拉阮、革胡等低音樂器，但效果未如大提琴。

大提琴以純五度定弦，從C2開始（中間C下雙八度），其次是G2、D3，最高弦是A3。這四條弦與中提琴的定弦相同，只是下降了八度。與小提琴、中提琴不同（但與低音提琴相似）的是，大提琴具有擱在地板上的支架“尾針”，以支持樂器的重量。