愛迪生壹生獲得的專利大概有多少項：
生效應”不算發明，不在統計的範圍裏，實際上它的影響更深遠。愛迪生最重要的發明是電
燈和留聲機，其他比較著名的發明還有：二重和四重電報機、電影、電車、蓄電池、打字
機、水泥、橡皮等等。在第壹次世界大戰期間，他擔任美國海軍部技術顧問，先後發明了水
雷探測器、水底巡燈、戰艦穩定器、吸聲器等39種器械。從他16歲的第壹項發明——自動
定時發報機算起，平均每12天半就有壹項新發明。要是光算1882年，平均不到3天就有壹
項發明。如此驚人的成就，實屬世界罕見。
因此，世界各國對愛迪生的創造發明給予人類的巨大貢獻無不表示敬意。他們稱愛迪生
是“發明大王”，“打開電氣時代的領袖”，是“現代研究所的先驅”，“科學界的拿破
侖”，“世界上最有用的人物”。
1922年，在日本壹家工業俱樂部的演講廳裏，各界名人***聚壹堂來慶祝愛迪生75歲的
生日。當時，愛迪生身在美國，並沒有親自來參加那個慶典。據說，在會場上，愛迪生的相
片和美、日兩國的國旗是並排著的。
在俱樂部的講臺上，每個人都講述了愛迪生偉大的貢獻。代表電氣通信界的人士說：
“因為有電信機械和電話傳話機的發明，才有今天電氣通信事業的發展。”代表音樂界的人
士說：“因為愛迪生發明留聲機，音樂教育才得以普及發展。”而代表電影界的人士說：
“電影能發展到現在的地步，完全要歸功於發明活動照片的愛迪生，希望此後他永遠健康，
繼續為社會做各種發明。”另外，代表電力界的人士卻說：“白熱電燈的發明，不但使人類
的生活變得更方便，且人心也變得更明朗了。這項恩典是絕不能忘記的。”
每個人都說出了對愛迪生的感謝。世界各地都紛紛地為愛迪生舉行慶祝會，他們熱情洋
溢地向他表示謝意和尊敬，就好像愛迪生也在場似的。許多國家都把慶祝會的實況拍成紀錄
片，而專程派人贈送給愛迪生。壹個人能夠讓國外的人士，為他舉行這樣盛大的慶祝會，這
雖不敢說是絕後，但至少是空前的。
榮譽不斷地向他傾來，紐約《泰晤士報》舉行了壹個民意測驗，選舉美國當代12個大
偉人。結果，托馬斯·A·愛迪生名列第壹。同年又有幾次別的民意測驗，結果都是壹樣。
愛普華斯同盟的會員尊稱他為有史以來的第壹個大偉人。包多恩學院也推選他為美國當代6
大偉人的第壹個。
1927年愛迪生80歲誕辰的那壹天，在美國開盛大的歡迎會，收到的慶祝信件有數十萬
封之多，由此可見他受全世界景仰之壹斑了。
1947年，在中國電機工程學會上海分會紀念愛迪生誕辰100周年的會上，壹個中國工
程師稱贊他說：“愛迪生終身可稱是壹個發明家，他竭盡才智，耗盡精力，都是為了發明。
發明是他的誌願，也是他的事業。”另壹個西方傳記作家對愛迪生作了這樣的評價：“他沒
有統率過三軍，馳騁戰場；也沒有占領過哪個國家，征服過哪國人民，但是他發揮的力量，
卻不是哪個軍人所能夠夢想得到的。”
1979年，美國花費了幾百萬美元，舉行了長達壹年之久的紀念活動，來紀念愛迪生發
明電燈100周年。
愛迪生壹生就上了三個月的學，他的文化程度極低，但對人類的貢獻卻這麽大，這裏的
“秘訣”是什麽呢？
天才的決定因素——勤奮
人們常說，托馬斯·愛迪生是他那個時代最偉大的天才，歷史上只有為數有限的幾個人
像第壹盞電燈的發明者壹樣大大地改變了人們的生活。但當愛因斯坦等科學家稱他是“壹位
發明的神靈”、“壹位能生產的天才”，而把他列為世界偉人的時候，他感到心神不安，他
甚至對天才二字感到憎惡。他說：“將自然界的奧秘取出來運用在為人類謀求快樂上——當
我們在今世最短促的時光中，我不知道有比這樣更好的服務。”
他又解釋說：“天才就是百分之二的靈感加上百分之九十八的流汗。”他對那些稱贊他
是天才的人反駁說：“這完全是假話，艱苦的工作才是實在的。我的發明是靠實踐得來的，
絕不是什麽天才。”
愛迪生在談到他的創造發明說：“倘若壹個人過去沒有成績，不足以表揚自己，那末，
請他埋頭工作，不要多開他的尊口。我深信實事求是不空談的人。”他還說：“我的人生哲
學是工作，我要揭示大自然的奧秘，並以此為人類造福，這是度過我們短暫壹生的最好方
式。”當有人問起愛迪生的成功秘訣時，他說：“要幹，壹直幹到底，不成功決不罷休，要
有毅力才行。”這些話，既表達了他從事創造發明的目的，同時也反映出他為達到這壹目的
而付出了何等艱巨的勞動。為了找到壹種既能發光又不會立即被燒毀的燈絲，愛迪生到圖書
館翻閱了數百種技術資料，做了200多本資料摘要。與此同時，他對各種有可能被用作燈絲
的材料進行了廣泛的實驗。
年輕時的愛迪生壹心埋頭工作。有人曾作過這樣的計算：“五十年中，愛迪生在他的實
驗室裏或工廠裏，每星期的6天，甚至7天，常平均有18小時的日常工作。以多數人每日
8小時的工作計算起來，他在建設的工作上所貢獻的時間，普通人要費125年的勞力。”壹
位跟隨他多年的人描寫初次見到愛迪生的情形：他無異於普通青年，油垢滿身，好像工匠壹
樣，蓬首粗服，仿佛是個流浪漢，但是心胸深廣，壹見到他，就令人油然起敬。”由於他對
科學發明入了迷，所以鬧出了不少笑話。
“壹天早晨，仆人送早點來時，他正昏昏的睡著，仆人不敢去驚動他。但這時，他的助
手已吃完了早餐，趁著片刻的休閑，有心愚弄他壹次——他把雞蛋火腿等空碟子放在愛迪生
面前，等他醒來，看見這些空碟子，喝幹了的咖啡杯子，和滿桌的面包屑，他懷疑地擦了擦
眼睛，思想了壹下，以為他確已用過早餐，於是，他照例吸完壹枝香煙後開始工作了！直到
他的助手們哈哈大笑以後他才知道是被作弄了！”
1871年聖誕節，是愛迪生同瑪麗小姐結婚的日子。他做起實驗來竟把這個日子忘了，
壹直工作到深夜，而讓新娘壹人在洞房裏空等著他。
又如，在他鉆研電報技術時，忘記了交稅，稅務局催促他，說如果再不來交，就要增抽
12%。於是，愛迪生匆匆地跑去了。那裏，隊排得很長，他只好等著。可是，到他擠到窗口
的時候，竟把自己的名字忘記了。
愛迪生總是專心致誌，完全不管時間，埋頭鉆研和實驗。據說他終身未帶手表，所以，
愛迪生的生活，不為時間所束縛。
愛迪生是壹個不尚空談，持之以恒的實幹家。1914年，愛迪生的實驗所失火焚毀了，
損失達400萬美元。這壹重大打擊並沒有使他停頓下來。他說：“我已67歲，但還不算太
老，我要重新做起。”
1924年5月，美國投票選舉國內最偉大的人。愛迪生得票最多，光榮當選。美利堅合
眾國授給他壹枚特級國會榮譽勛章，這是國家的最高獎賞。這時愛迪生已經77歲，還是照
樣“壹天幹兩班”，從來沒有想到要退休。他的座右銘是：“我探求人類需要什麽，然後我
就邁步向前，努力去把它發明出來。”
凡是和愛迪生接觸過的人，對於他不尚空談這壹點深有感觸。我國壹位總工程師曾於
1925年考進美國麻省理工學院，他和愛迪生有過壹些接觸，他後來在壹篇回憶文章中寫
道：“在我幾次和愛迪生的接觸中，感到他不尚空談，重視實際。有壹次愛迪生又來工廠，
看到我們這群大學生，說要考考我們。他拿起壹個燈泡對我們說，‘請妳們計算壹下它的容
積是多少？’我們忙拿起紙和筆，有的用積分去算，有的用微分去算……算了很久，還未算
清楚。愛迪生邊看邊笑地說，妳們已很有點學者的樣子，但是這樣太麻煩了。其實求它的容
積很簡單，只要在杯子裏盛滿水，燈泡放進去溢出多少水來，這就是它的容積，說得我們恍
然大悟。這壹次的談話給我的印象太深刻了，使我壹輩子都牢記，搞科學要講究實際效果，
不能空談理論。”
愛迪生有獨創的推理力，更重要的還有實驗的態度。他在要做壹種研究以前，第壹步必
先準備充分的預備知識，先去調查前人關於此事項已有過何等造詣，他對前人所已獲的成果
並不即信，還須運用自己特殊的方法，施行種種實驗。因之常發現新結果。
“愛迪生與人走著同壹的路，結果常會到別人未曾涉足過的荒地裏去。”他有壹個多年
的助手曾這樣說：這個助手曾費了許多心力想制某種化合物，終於不成，可是愛迪生卻以同
樣的方法，得到很滿足的結果了。
愛迪生對於自己的行為常抱相當的自信，別人對於他的研究，任憑怎樣批評，壹概不
睬。當他研究用鐵筋土造建築物的時候，許多人都以為鐵筋土中所加的小石子必將在柔軟的
水門汀底沈聚，決難成功的。可是他卻照了自己的方案好好地成功了。他常先把既定的事實
擺在腦子裏，然後再去運用他的豐富的獨創力。
他必須把自己研究的結果壹壹留記於筆記簿，把所筆記的交給助手，叫助手再把實驗的
結果壹壹記入，每日報告他壹次或數次，他終日巡回實驗所中的各室，指導監督，記憶力很
強，全體助手所做的實驗，他都能壹壹記得，宛如自己去實驗壹樣，實驗用的筆記簿每冊厚
約200頁，從門羅公園時代以來，已要以千數來計算了。這許多的筆記簿中，保存著他數十
年的想法、設計、圖稿等等的成績，以及部下所進行的無數的實驗。
在研究工作中，愛迪生對於實用性非常重視，從不把自己束縛在抽象的數學推導和繁難
的計算中。美國著名科普作家艾·阿西莫夫寫道：“抽象的知識很少能引起愛迪生的關心，
他是壹個非常講究實際的人，他的興趣在於把別人壹些抽象的發現聯系起來，做出實際有用
的裝置。”有壹次，他讓助手設計發電機中線圈的繞法，這位助手拉了好幾天，還無結果。
愛迪生對他說：“妳為什麽不叫工人做幾個模型呢？妳可以用繩子在模型上繞來繞去地試，
用這種方法決定繞圈怎樣繞最合理，而不必再在紙上畫那些憑空想象的線條。”助手反對
說：“可是，您說的這種做法在書本上是找不到根據的呀！”愛迪生卻說：“如果的確能
用，妳又何必去管它呢！”助手按他說的去試，馬上發現這個方法既簡便又實用。
愛迪生不僅不尚空談，而且還能持之以恒，直到離開人世間的最後壹刻。當愛迪生77
歲的時候，有人問他：“妳什麽時候退休呢？”他回答：在出殯的那天！84歲了，他還說
必須至少再做15年工作，必須勤奮工作，在退休之前完成所想到的壹切。還有壹次，有人
問他是否同意“為科學十年休假”，他回答說：“科學是永無壹日休息的，在已過的億萬年
間，它於每分鐘都工作，並且或要如此繼續地工作下去。”
1931年8月1日，愛迪生在西奧蘭治研究所工作時，突然倒地不起。這個新聞震驚了
全世界。他的病況嚴重，但稍微好些的時候，卻仍念念不忘地說：“我希望快到研究所去。”
愛迪生的大量發明，固然是適應當時社會生產發展的需要而作出的，但是，他那嚴肅認
真和重視實踐的科學態度，刻苦鉆研和勤奮工作的精神，以及不畏艱難險阻的頑強意誌，是
他取得成功的重要因素。
善於聚集人才的天才組織者
美國學者麥克·哈特指出：“愛迪生之所以有這麽豐富的發明，原因在於他在新澤西州
的門羅公園創造了壹個實驗室，使用了壹大批得力助手，從事研究制造。這個實驗室就是後
來的許多大工業公司建立的大型實驗室的原始形態。”
另外壹個美國學者也持有同樣的看法。阿西莫夫說：在門羅公園實驗室，“有8位之多
獲得法定資格的科學家為他工作。”
《美國企業史》的作者塞利格曼寫道：愛迪生“聚集了壹批技術高超的人才，購置了壹
批儀器和機器，並鞭策自己和手下的人在技術領域裏攀登新的高峰。他雇用了壹些訓練有素
的科學家。”
18世紀以來，在美國和西歐，生產的社會化雖然有了進展，但科學研究的方式還是舊
的。科學家還是個人獨立地進行研究並未有組織地投入到研究工作中去。19世紀末，圍繞
探索電力在技術上的應用，給愛迪生的科學研究工作帶來了困難。電學、機械學、化學等科
目之間相互滲透，壹項科研成果往往是許多學科的綜合體。原來愛迪生個人或靠幾個人研究
的狀況很難適應。於是他在1876年建立了世界第壹個工業研究實驗所，他稱之為“發明工
廠”；1881年又組建了第壹個科學技術研究所，把許多不同專業的人組織起來，裏面有科
學家、工程師、技術人員、工人***100多人，其中包括精通數學的厄普頓，擅長化學分析的
芬遜，檢驗礦石的海德，還有及時提供資料的派克教授。愛迪生的許多重大發明就是靠這個
集體的力量才獲得成功的。電燈就是其中之壹。愛迪生培訓了壹批人，分赴世界各地去選擇
最好的竹子作燈絲材料，最後選定了日本出產的壹種竹子。從此，人們開始用上了真正的電
燈。
不論是在紐瓦克，還是在門羅公園，愛迪生與他的工人之間的關系都是粗豪而友好的。
例如，艾奇遜在加薪要求被拒絕後曾自動退職，但後來又回到了實驗室。愛迪生聞聽艾奇遜
出走壹事哈哈大笑，壹次他對艾奇遜說：“房子那頭有個水壓機，把它準備停當，給我做壹
個馬蹄形白堊圈。這個圈的外徑是壹英寸，燈絲的寬度是千分之二十五英寸，長千分之二英
寸。我將命人給妳鋼板，用來壓制板材，再做壹只模具，沖壓燈絲。如果妳制成的這種燈絲
可裝在燈內，我就獎給妳100美元。”
艾奇遜造成了這種燈絲，拿到了100美元的酬金。愛迪生又與他立下合同，再制造3萬
根。艾奇遜寫道：“我雇了壹個男人和壹個孩子幫我制造，我的技術越來越熟練，等到制出
1．6萬根燈絲時，我已經能每天掙12美元了。”
愛迪生創立的第壹個工業實驗研究所，為科學事業的發展開辟了廣闊前景。從此，科學
技術研究工作從個體勞動轉變成相互協作的集體勞動。愛迪生的“發明工廠”就是世界上最
大的、目前擁有數千名研究人員的美國通用電氣公司實驗中心的前身。這個研究中心幾十年
來在從電氣到核電站的廣泛研究上名列世界前茅。至今，愛迪生的實驗所保留在那裏，成為
紀念的聖地。
在愛迪生的中年時代，他由於擁有許多專利權，積累了可觀的資本，雇用了許多技術人
員和工人，幫助他設計和試制許多科研項目。如果沒有手下技術人員和工人的幫助，愛迪生
不可能有這麽多的發明創造。
到了老年，愛迪生仍惜才愛才。有壹個中國留學生在依阿華大學畢業後，進愛迪生的實
驗室工作。這個實驗室主要是做蓄電池的。進去第壹天，愛迪生就考他，指著壹堆鐵板對他
說，已經氧化了，能不能回收，提煉成純鐵？這位留學生帶著這個問題，埋頭苦幹，終於被
他提煉成功。愛迪生從此非常器重他，正式錄用了他。可是他遭到了同輩美國人的嫉妒，被
外國人瞧不起的中國人，居然解決了美國人不能解決的難題，他的上司就處處刁難他。這位
留學生感到呆不下去，就提出辭職。愛迪生知道後，親自趕到公寓去看望他，挽留他不要辭
職。但是這位留學生表示堅決要走。過了不久，聖誕節到了，愛迪生買了蛋糕再次登門拜
訪，壹再勸說挽留，使這位留學生大為感動。臨走時，留學生站在門口，目送這位德高望重
的老人遠去，雙眼噙滿了淚水。
愛迪生是人，而不是神。愛迪生的英國傳記作家羅納德·沃·克拉克認為：不應把愛迪
生的發明全部歸功於愛迪生個人。愛迪生只是工作在這壹廣闊領域裏的壹員。大家的***同努
力，相互間的交流與促進，才使發明成為必然結果。顯然，這種觀點是能被人接受的。
既是工人也是夢想家
愛迪生既是工人也是夢想家。早在童年時代，他就想知道大自然的奧秘。他經常說，大
自然充滿了奧秘，他想了解它。
愛迪生喜歡思考問題。他認為，思考能使人開心和愉快。對於壹事，他的設想是非常豐
富。當他傾心於選礦事業時，因為要設計壹種機器，畫了3個圖交代部下的技師。那圖只是
表示概要，並不完全畫好的，技師向他訴述困難，認為依據這圖無法造出機器。他也不和技
師辯論，過了兩天，自己對於要制造的機器作了48張的設計圖，默然地擺在技師的桌子
上。後來果真依據了其中的壹圖，把機器造成了。
愛迪生不理解為什麽有人對生活不感興趣。他不但喜歡思考，而且也喜歡工作。在他
75歲時，有人問他什麽叫生活，他回答說：“工作。發現大自然的秘密，用大自然為人類
造福。”他說，他要發明創造的東西足夠他再工作100年。
愛迪生不怕麻煩，不怕困難，不怕失敗。他的生活中始終充滿了樂觀。愛迪生的助手們
說：愛迪生在研究上，不論遭到如何的失敗，都不灰心。他的發明，正如吃飯壹樣，每日不
可缺少。壹直到死時均在繼續發明，尤其發明“和平利器”為其終生願望。愛迪生為世界偉
大的英雄，實非過言。
對於多數人來說，耳聾會帶來許多害處，但愛迪生卻能變害為利。以後，他常風趣地對
人說：“耳聾是壹種福音。”盡管耳聾，他仍可以和人談話，因為他聽不見的並不是基本音
響，只是音樂的細微變化。此種癥狀符合耳聾病例。
實際上，他只是聽力受到了阻礙。這種疾病對於他鉆研業務也許有利，他後來回憶自己
當電報員時說：“我可以毫無誤差地聽出自己電報器的發聲節奏，卻聽不到其他分散註意力
的聲音，甚至也聽不見大房間內身旁同事的電報機聲。”
後來，當他研制早期貝爾電話時，由於自己聽覺不靈敏迫使他作出改進電話的決定，最
終創造出了迄今仍至關重要的炭極式發射器。
發明留聲機就更是耳聾在起作用。愛迪生說：“純純粹粹是耳聾促成我完善了對這種機
器的試驗。在制作鋼琴曲唱片的問題上，我足足用了20年的光景，因為鋼琴曲充滿了泛
音。所以我能制作出來——正是因為我的耳聾。”
除此之外，耳聾還給精通經商的愛迪生帶來了另外壹個好處。他在與人打交道時，特別
是在充滿爾虞爾詐、弱肉強食的工商界，愛迪生從不在交易中和人搞“口頭”協定，而是所
有條款必須寫在白紙上。這點在充滿金融騙局、無賴行為的商業世界中不啻是壹個救生圈。
當他的發明創造成功地被人們應用時，他對他的成就感到最為自豪。他知道，人們學習
他的有用的發明，以便更多地運用它，是多麽地重要，但是他從來不談論自己如何偉大，並
且似乎也不大這麽考慮。他喜歡人們給他的榮譽，但是沒有榮譽和不被人註意時，他也不斷
地工作。幾乎沒有人比愛迪生接受更多的榮譽。在格雷蒙特他的家裏，有壹只裝著他所有獎
品和勛章的大玻璃櫃子。有人問他是否允許公眾看這些獎品和勛章。愛迪生說，想看獎品和
獎章的任何人都可以來看，但是他不理解為什麽人們對獎品和獎章感興趣。愛迪生不記得如
何打開櫃子的門，他打破了櫃門上的玻璃。當人們要他敘述每枚獎章和獎品的故事時，他卻
不能記住。
愛迪生在他壹生中見過和知道世界上許多名人和重要人物。他同國王壹起吃過飯，但
是，他從來不相信他自己有什麽與眾不同。他雖然忠實於人民，但是他對人們如何出名不感
興趣。
他不懂為什麽人們特別幫他的忙。他年老時和他年輕時壹樣，仍然不能理解這壹點。壹
次，賓夕法尼亞鐵路公司經理決定為愛迪生從火車上把包裹拿下來，這使愛迪生非常地吃
驚，他不理解為什麽這個人這樣做。
雖然愛迪生不是壹個驕傲的人，但他不易接受其他人的意見。他註意利用別人的研究成
果，但他絕不迷信權威，他在改進發電機時，就曾向壹位電學權威挑戰。他不相信當時流行
的什麽“電機普遍規律”，他說：“如果按照這樣的規律設計發電機，那麽電機效率只有
50%，電燈的用費將是昂貴的，那誰還能用得起電燈呢？我要用實踐證明，發電機的效率仍
然是可以提高的。”他不怕權威的譏笑、奚落，終於研制出了效率高達90%以上的發電機。（後續）