史詩級電影——《全金屬外殼》詳細解析 || 全金屬外殼的象征
上部描寫幾個美國平民如何在海軍訓練營裏被訓練成壹部殺人機器。肥仔、小醜、牛仔，在訓練營完成了由平民到軍人的改造，心靈上被打造出壹副“全金屬外殼”。小醜在訓練營打造的“全金屬外殼”，在越南戰場上被擊穿，小醜仍然感到了殺人的痛苦。
影片描寫了越戰對美國靈魂的壹種傷害，美國人如何在越南中道德淪喪、精神癲狂。小醜幫助女越***解脫痛楚時，心靈發生壹種悸動，這是全金屬外殼之下人性情感的波動。小醜的靈魂深處還有未被戰爭完全泯沒的的人性。導演庫布裏克描寫了壹個美國平民的蛻變過程，反省越南戰爭是如何扭曲、扼殺人性的。
本片作為壹部史詩性的作品，敘述方式是散點的、多線索的，小醜並不是完整意義上的貫穿人物，也不是唯壹的主角。影片的許多段落，主人公是壹個群體。在許多重要場景，也都不是他壹個人在場，例如作為軍隊記者，他總是與賴特曼壹同出場。
小醜成為全片的貫穿人物，在於他是每壹個事件的觀察者、證人，所有的故事都是從他的角度講述的。小醜打死女越***的行動，成為全劇主題的高潮，進壹步確定他的中心位置。
第壹個故事，訓練營的故事，肥仔是主角，訓練營把他從壹個肥胖、散漫的平民，變成了壹部殺人機器，當他畢業後，人完全瘋狂了。在雪白冰冷的廁所，肥仔槍殺兇惡、無情的教官哈德曼，然後自殺。
小醜是故事的配角，他被指派幫助肥仔，成為肥仔的拯救者，但是，最終他還是拋棄了朋友，表明上看，小醜只是槍擊事件的旁觀者，但是在這出悲劇中，他也是被深深地卷入，他的良知被泯滅，靈魂受到扭曲。
第二個故事，軍事基地的故事，小醜、賴特曼為主角，為什麽要給小醜配壹個沒什麽功能作用的配角呢？賴特曼只是第二個小醜，將小醜變成復數。通過這兩個記者在基地裏的閑逛，描寫小醜初到戰地的心態。
第三個故事，陸戰排的故事，主角是陸戰排的士兵牛仔、雪球等人，出現了直升機掃射農民、屍坑、電視戰地報道，整個故事光怪陸離，像壹部美國娛樂片，故事是從小醜、賴特曼的角度進行的敘述，但是他們只是事件的旁觀者。
第四個故事，女狙擊手的故事，主角是步兵班和小醜、賴特曼。牛仔、雪球、博士先後被神秘的狙擊手幹掉，最後賴特曼在危險中打死了狙擊手，他原來是壹個瘦小的越南少女。在故事開頭出現的越南妓女與後面出現的女狙擊手成為了壹種奇異的對照，她們是那麽的不同，又是那麽多的相同。小醜滿足了少女的要求，給她補了壹槍，兩個記者終於在戰爭中做成了壹件事，殺死了壹個女越***，小醜不是壹個，他是他們，是復數。
散點、多元結構
影片是壹種散點的、散文化的多元結構。
上部訓練營與下部戰場，是二元化的，他們無論在表現手法、情節、人物上都是不統壹的。他們成為了兩個相互獨立的單元，使二者聯系起來的是金屬外殼的打造與被擊穿的主題思想，以及體現這壹主題的中心人物小醜。
下部的開端和發展，在情節上相互獨立，開端部介紹的是小醜、賴特曼；發展部介紹的是陸戰排；在功能上是兩個並列的開端部：第壹開端部、第二開端部，平行介紹了個人（小醜）和群體（陸戰排的牛仔、雪球等人）。
影片出現了兩種完全對立的寫意風格與寫實風格。
上部采取西方戲劇敘事方法，下部采取東方敘事體敘事方法。
在上部，快節奏的戲劇性段落（肥仔自殺）與下部緩慢的紀實段落（與女狙擊手作戰），形成完全不同的藝術風格。
但是在片中，導演庫布裏克，顯然是並不想彌合兩者在風格上的沖突，反而強調它們在風格上的對立，如果影片風格是統壹的，那麽它是統壹在雞尾酒式的風格上。
上部是全劇的開場、序幕。長達45分鐘，占全片的三分之壹。下部進入正文，長71分鐘，占全片的三分之二。下部的第壹部分是全劇開端，第二部分是全劇發展，第三部分是全劇高潮。它們各自有自有單元性，但在全局結構中擔任不同的敘事任務。
下部的開端（介紹小醜）與發展（介紹陸戰排），形成多次開端，兩個開端部並列的局面。從而在個體、群體兩個方面，建立全劇的總情境——美軍在越戰中的全景式描繪。
多次開場、開端，註重總情境的描述，這是主題嚴肅性的表現，本片在總情境的介紹上下了很多筆墨，到小醜進入前線時，劇情已經進展到了全劇的三分之二。
散點、多元的敘事結構，集中了諸多相互矛盾的因素，既有寫意戲劇風格，也有生活流和紀實風格；既有客觀描述，也有主觀敘述；但是影片卻成功地解決了以上矛盾，解決了個人（小醜）與群體（陸戰排）兩條線索的統壹。尤其是客觀敘事(生活）和主觀敘事（小醜視角）的統壹。
影片的每壹部分都有新人出現，下部的開端部有賴特曼，發展部有牛仔、雪球，高潮部有博士等，整部影片呈現出壹種非情節化的、散文的、紀實性的風格。同時，情節敘述壹直沒有離開小醜的視角，通過小醜的私人敘事保證了視點的某種管穿性。
影片在許多段落，都超出個人（小醜）的主觀敘述，進入多人主觀（牛仔、博士等人）的描述（巡邏遇敵），從而拼合成壹種廣角的，客觀的敘述。形成燃燒的越南廢墟。與其說這是壹部小醜個人的史詩，不如說是整個美國軍隊的史詩。