功能糖的概述
功能糖
功能糖包括功能性低聚糖、功能性膳食纖維、功能性糖醇。這其中，功能性低聚糖是指對人體健康具有壹定改善效果的功能性糖類，多是由2～10個單糖通過糖苷鍵連接形成直鏈或支鏈的低度聚合糖。並不是所有的低聚糖都成為功能糖，只有在人體腸胃道內不被消化吸收而直接進入大腸內為雙歧桿菌所利用低聚糖才稱為功能糖，由於人體腸道內沒有水解它們（除異麥芽酮糖外）的酶系統，因而它們不被消化吸收而直接進入大腸內。這種特性使得它們可以優先為雙歧桿菌所利用，是腸道有益菌的增殖因子，也稱益生元。這些功能糖主要包括：低聚木糖（木寡糖）、低聚果糖（果寡糖）、水蘇糖、低聚半乳糖、低聚異麥芽糖、大豆低聚糖等。功能糖多是由玉米芯、蔗渣、麥稈等富含半纖維素的物質經過酸法、酸酶法或酶法制取的糖，如低聚木糖；或是由壹些澱粉糖類經過酸法、酸酶法或酶法制取的糖，如低聚異麥芽糖。功能糖是近幾年新興的詞匯，首先由日本傳入中國，國家大力扶持和推廣功能糖。
智研數據研究中心分析表示：90 年代初含低聚果糖的食品開始投放市場。目前，國內低聚果糖生產企業約8 家，總產能1.5 萬t 左右。其中，保齡寶生物股份有限公司和廣東江門量子高科生物有限公司是目前國內低聚果糖主要生產企業公司， 兩家企業的低聚果糖市場占有率達到了70%以上；雲南天元健康食品有限責任公司年產能3000t； 張家港梁豐1000t。
低聚木糖： 2009 年低聚木糖全球市場容量約在1.5 萬t 左右，且增長速度較快。目前，全球低聚木糖產能僅為5000 余t，市場缺口很大。
大豆低聚糖：大豆是我國的主要農作物之壹， 我國大豆產量居世界前列，僅次於美國和巴西。大豆低聚糖系直接從大豆分離蛋白與大豆乳清中提取所得的壹種天然型低聚糖類物質。目前我國大豆低聚糖產量在世界上僅次於美國居第二， 年產量接近1 萬t。日本、美國和歐洲是我國主要大豆低聚糖出口國， 國內由於價格關系， 大豆低聚糖的內銷量較少，產品大多供出口。
海藻糖：海藻糖口感甘甜，可作為食品的天然甜味劑。
由於上世紀90 年代末日本和中國研究人員分別發明了“澱粉雙酶法生產海藻糖新技術”，使得海藻糖這壹新型功能低聚糖得以工業化生產。
目前海藻糖的實際年產量已超過8 萬t，而世界市場海藻糖實際需求量達15 萬t，故市場缺口較大。日本與中國均為世界海藻糖生產國，海藻糖的用途已擴大至生化制劑（微生物制劑）、醫藥制劑、化妝品和農業科學等各學科， 應用十分廣泛。