下令火燒圓明園的罪魁禍首額爾金，他的最後下場如何
1860年8月，英法聯軍從北塘登陸，攻占了天津，隨後長驅直入攻入北京。
英法聯軍在占領北京的近2個月時間裏，燒殺搶掠，無惡不作，犯下滔天罪行。更有甚者，英法聯軍劫掠並焚燒了著名的“萬園之園”圓明園，造成中國文化的巨大損失。這就是震驚中外的“火燒圓明園”。法國作家雨果聞訊義憤填膺，將英法聯軍怒斥為“兩個強盜”。
在火燒圓明園事件中，英國駐華公使額爾金扮演著不光彩的角色。
額爾金是英國貴族，生於1811年，歷任牙買加總督和加拿大總督。第二次鴉片戰爭期間，1857年7月，額爾金任英國對華全權專使，率領壹支陸海軍部隊來到中國，在香港與法國對華全權專使葛羅率領的法國軍隊會合，組成英法聯軍，向中國發起進攻。
當年12月，英法聯軍攻陷了廣州，抓獲兩廣總督葉名琛，並將其帶到加爾各答，使其庾死圄中。次年，英法聯軍攻陷天京大沽炮臺，強迫清朝簽訂了《中英天津條約》《中法天津條約》。
1859年，額爾金回到英國，擔任英國郵政大臣。可是，很快就戰火重燃。英法聯軍在沖擊大沽口炮臺時，被僧格林沁擊敗，傷亡慘重。消息傳到英國，額爾金被再次派到中國，挽救局面。
在額爾金的率領下，英法聯軍再次北上，從不設防的北塘登陸，攻入北京。
英法聯軍進入北京後，獲悉鹹豐皇帝居住在圓明園。他們隨即趕到圓明園，發現鹹豐皇帝已經逃走，去了承德避暑山莊。英法聯軍隨即對圓明園進行了壹番劫掠。短短幾天之內，圓明園內的黃金、白銀、瓷器、刺繡、書畫等就被洗劫壹空。
然而，這並沒有算完。10月18日，額爾金以清軍虐待英軍戰俘為借口，實際上是掩蓋劫掠的罪行，下令火燒圓明園，後來的英軍“洋槍隊”隊長戈登負責執行，士兵們被分派到各個宮殿、寶塔和其他建築中放火。大火持續燃燒了三天三夜，濃煙籠罩在北京上空。清朝集100多年時間修建的皇家宮苑化為灰燼。300多名太監、宮女、工匠因事發突然，被活活燒死在安佑宮。