阿美士德

不可壹世的法國皇帝拿破侖壹世在1814年被歐洲反法聯軍擊敗後，東山再起，於1815年組織30萬大軍向歐洲反法聯軍發動進攻，結果在滑鐵盧遭到慘敗。6月22日，拿破侖被迫退位，不久被英國軍隊押送到遙遠的大西洋的聖赫勒拿島監禁起來。在他被監禁的第三個年頭，阿美士德垂頭喪氣地從中國返回。在回國途中，他正好經過聖赫勒拿島。當阿美士德聽說這裏正關押著名震世界的拿破侖壹世時，很想見壹見他，聽聽這位傳奇人物對中國問題的看法。在征得小島總督同意後，阿美士德見到了這位昔日的皇帝。阿美士德講了自己在中國的經歷，認為只有通過戰爭敲開中國的大門，才能使中國專制統治者明白打開國門對雙方都有好處的道理。當時，拿破侖對英國的做法充滿了蔑視，他對於英國用戰爭解決問題的提法發表評論說：“要同這個幅員廣大、物產豐富的帝國作戰是世上最大的蠢事。”他接著說：“開始妳們可能會成功，妳們會奪取他們的船只，破壞他們的軍事和商業設施，但妳們也會讓他們明白他們自己的力量。他們會思考；他們會建造船只，用火炮把自己裝備起來。他們會把炮手從法國、美國甚至倫敦請來，建造壹支艦隊，把妳們打敗。”阿美士德反駁說：“中國在表面強大的背後是泥足巨人，很軟弱。”但拿破侖認為，中國並不軟弱，它只不過是壹只睡眠中的獅子。“以今天看來，獅子睡著了連蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲。”拿破侖接著說：“中國壹旦被驚醒，世界會為之震動。”這句話出自拿破侖之口後，產生了極強的轟動效應，“壹只睡著的獅子———中國”迅速傳遍了歐洲和世界。

歐洲對中國和東方的了解最早是在成吉思汗西征就有了，那時候歐洲把東方人稱為“黃禍”。爾後又是馬可波羅遊記對中國的繁華和強大進行了詳細的介紹，拿破侖不可能不知道中國的啦