供彈具的彈鼓（盤）
彈鼓（盤）可分為利用槍的活動機件驅動和利用彈簧驅動兩類。前者的結構比較簡單，但它要求配套的槍械上有復雜的拔彈機構，典型的應用是英國路易斯輕機槍。後者的原理類似於彈匣，由卷簧帶動某種機構以推出槍彈，美國湯姆遜M1928和前蘇聯PPSH 41式兩種沖鋒槍都采用此類彈鼓，不過兩者結構並不完全相同。彈鼓（盤）同樣可以安放於武器的不同位置上，在槍身下方或側面的壹般稱為彈鼓，而在槍身上方的通常稱為彈盤。彈盤在二戰後的武器上已經很少見到，但它具有體積小的優點，所以在部分航空和坦克並列機槍上至今仍有采用。彈鼓（盤）供彈的最大優點是容彈量大，象德普輕機槍的彈盤可容彈47發，PPSH的彈鼓可容納71發，它們的***同缺點是構造復雜、重量大。需要特別指出的壹點是，有些種類的供彈具雖然稱為“彈鼓”，但結構和原理與前述的彈鼓大相徑庭，如德國MG34和國產56-1輕機槍的彈鼓，其中並無卷簧和托彈機構，只有壹個殼體，實際上是壹種容納彈鏈的彈鏈盒。另壹種比較特殊的彈鼓就是德國盧格炮兵型手槍使用的“蝸牛”形彈鼓，其結構相當於普通彈鼓上外接了壹個直形手槍彈匣，目的是在不明顯增加長度的同時增大容彈量。1989年，美國卡利科公司推出壹系列基於螺旋彈鼓供彈原理的武器。這種結構新穎的供彈具結構上類似於彈鼓和管狀彈倉的混合物，其主體是設有螺旋形送彈槽的輸彈體，槍彈依次排列在這些槽中，輸彈體由卷簧帶動，推動槍彈沿螺旋槽向供彈口移動，並由彈鼓內的凸輪機構控制，將槍彈推向彈匣口。其最大特點是在盡可能小的體積內容納了盡可能多的槍彈，如卡利科M-100P的螺旋彈鼓中就可容下100發.22LR槍彈，相當於2個普通彈鼓和5個彈匣的容量。隨後，俄羅斯也推出了使用同類供彈具的沖鋒槍，國內新近推出的新型警用沖鋒槍也采用類似的螺旋彈鼓。
當然實踐應用中還需要考慮其它壹些因素。如步兵在戰場上可能需要越障、匍匐甚至涉水，攜帶的彈藥必須能夠承受粗猛的操作和惡劣的環境，當需要時仍能正常使用，比起彈鏈來裝在彈匣中的槍彈能更好地經受這種考驗，這就是為什麽很多輕機槍仍保留了彈匣供彈方式的原因。現代軍隊中各種不同供彈方式的武器壹般會同時裝備，但分級使用，如班排步兵攜帶彈匣供彈武器，而連排支援火力則使用彈鏈供彈。同時，從班用武器通用化考慮，同壹種武器也可以使用不同種類的供彈具。其中最典型的是比利時FN 5.56mm“米尼米”輕機槍，供彈機構設計以彈鏈為主，即可以采用懸掛式彈鏈，也可以采用200發彈鏈盒，但機匣左側的輸彈導板下方還設有彈匣槽，因此也可以直接采用M16或FNC步槍的30發彈匣供彈，而且在這3種供彈方式間轉換不需要改變任何零件，進而提高了武器的適應性。與此類似的還有國產81式自動步槍，除使用彈匣外，尚可使用81式輕機槍的75發彈鼓，在實戰中2支裝有這種彈鼓的自動步槍的火力甚至比1挺輕機槍更有效。國產新型警用沖鋒槍較早期的型號也是如此，即可以使用安放在槍身上方的螺旋彈鼓，也可以使用插在握把內的彈匣。