沐王府在歷史上繁盛了這麽多年，為什麽它能延續三百多年？
沐王府並不是“王府”，因為沐家壹脈，其正經傳承的爵位只是黔國公，並沒有稱王，所以準確地講，沐王府應該叫做黔國公府。
但是，沐家坐鎮雲南200多年，貫穿整個明朝，在當地的影響力之大，比藩王尤有過之。當地百姓為了表示尊敬，故稱黔國公府為沐王府。
沐王府的始祖叫沐英，是明朝的開國功臣，更是朱元璋的義子。當然，朱元璋的義子很多，有二十多個，那個時候就比較流行這種。朱元璋貧苦出身，不是什麽大家族，人丁雕零。加上自己這畢竟是造反，腦袋別在褲腰帶上，說不準哪天就掛了，所以朱元璋要多找壹些義子之類的年輕人，作為接班人的備選培養。但是在朱元璋的眾多義子中，沐英絕對是最受器重的那壹個。
沐英八歲便被朱元璋收為義子，是朱元璋第壹個義子，當時朱元璋還沒有兒子，所以就是想把沐英當作接班人來培養。只不過後來朱元璋陸續生了太子朱標，還收了外甥李文忠做義子，底下能當接班人的人選也越來越多。由於血緣關系，沐英的繼承順位也不斷往後排。
但是，當不了皇子並不意味著沐英就被放棄了，沐英自幼即被朱元璋收留為養子，宅心仁厚的馬皇後對這個無依無靠的孩子自然也是關愛有加，和朱標感情深厚，兄弟之誼超過血親，在這方面其他那些義子和義侄絕不可比。此外，沐英從小就跟著朱元璋，所以深受朱元璋的信任，再加上自身能力確實尚可。所以年紀輕輕就被朱元璋委以重任，率軍南征北戰，為朱元璋開創明朝立下了赫赫戰功，並且因功被封為西平侯，世襲罔替。
洪武十四年，沐英以副帥的身份隨同穎國公傅友德征討雲南。兩年後，雲南平定，傅友德班師回朝，而留下沐英鎮守雲南。沒辦法，當時的雲南地處偏遠，而且在歷史上長期屬於割據勢力，比如唐朝時期的南詔，宋朝時期的大理。後來的元朝雖然滅掉了大理，將雲南收歸治下，但雲南當地的實際管轄還是原來的段氏在負責，頗有些自治的意思在裏面。
朱元璋派遣大軍平定雲南，其實和當初元朝攻滅大理沒什麽區別。正所謂打天下容易，守天下難。
所以如果朱元璋想要將雲南真正意義上的劃入明朝版圖，單純的設立行省，建立官制是不行的，必須要有強大的武力保證。
然而雲南太偏了，壹旦放權過多，稍有不慎，那些官員就會割據自立，所以朱元璋必須要留下壹個信任的人鎮守，而自己的義子沐英，絕對是當時最合適的選擇。
首先沐英是他壹手養大的義子，除了自己的那些兒子們，朱元璋最信任的應該就是沐英了。而雲南地方偏僻，戰略地位相對較低，如果派個親兒子來鎮守，有些大材小用了。畢竟當時朱元璋的防守重心還是北方的蒙古人，所以派沐英去相對比較合適。
此外，沐英久經戰陣，戰場經驗豐富，又參與了平定雲南的戰爭，對當地的環境比較熟悉，留下了也能更好更快地開展工作。
而沐英確實也沒有辜負朱元璋的期望，他恩威並施，雙管齊下，壹方面強硬出擊，率領大軍平定當地的土著勢力，壹方面推行商業和文化建設，加強雲南和內地的交流，以及當地人的漢化。不僅如此，沐英還在外交上取得了很大建樹，讓當時與雲南相鄰的緬甸和泰國向明朝臣服進貢。
總之，在沐英的治理下，雲南逐漸成為了明朝的壹部分。相比之下，當初安南是明朱棣派張輔率30萬攻打下來的，並改名為交趾，但朱棣不願讓張輔駐守交趾，並下召讓張輔回京述職，張輔前腳走，後腳安南就又鬧獨立，並再也沒回來，直至現在……所以沐英是被歷史低估的民族英雄，不然雲南很可能成為第二個越南。
朱元璋基於沐英在雲南的良好表現，以及他的義子身份，也有心讓沐家世代鎮守雲南。畢竟沐英在雲南經營數十年，勢力深厚，影響力很大。壹時間，朱元璋還真不好換人。沐英死後，他便讓沐英的兒子沐春承襲西平侯的爵位，並且接替沐英鎮守雲南。
當然，這裏的沐家和明朝的藩王還是有區別的，因為雲南名義上還是明朝的行省，而不是藩王的封地。沐家在這裏就相當於朱家的管家，幫他們打理這塊地方，只不過是因為他們打理得比較好，朱家放權的力度比較大，和地方官沒有太大區別。
所以朱元璋駕崩之後，繼位的建文帝並沒有將沐家算在削藩之列，反而是讓沐家人繼續鎮守雲南。畢竟人家幹得好好的，不能無緣無故就換了。而且當時建文帝正在推行削藩政策，和藩王們鬧得很不愉快，需要拉攏沐家這樣實力派，畢竟雲南還有著數十萬的戍邊大軍呢。
但是，沐家並沒有因此而站在建文帝這邊。靖難之役時，時任西平侯的沐晟選擇了中立。正是因為這樣，明成祖朱棣在登基之後，並沒有對付沐家，而是讓其繼續鎮守雲南。當然了，這裏面其實也有著拉攏沐家的想法。朱棣是藩王造反奪來的皇位，他對於藩王更加忌憚，所以他需要得到沐家的支持。
比如當時就藩雲南的岷王朱楩，和沐家有隙，朱棣則站在了沐家這壹邊。
初，岷王封雲南，不法，為建文帝所囚。成祖即位。遣歸籓，益驕恣。晟稍持之。王怒，譖晟。帝以王故詔誡晟，貽書岷王，稱其父功，毋督過——《明史·列傳第十四》為了使沐家更加忠心地為自己效力，朱棣不僅沒有對付沐家，還對其大加封賞。由西平侯加封為黔國公，還賜下世系鐵券，由此真正確立了沐氏壹族永鎮雲南的地位。
（沐晟）論功封黔國公，歲祿三千石，予世券《明史·列傳第十四》當然了，朱棣的行為只是政治上的權宜之計，明朝不可能真正放心壹個外姓人當雲南的主人。
沐英、沐晟這些人倒還好說，畢竟是當初朱元璋帶起來的，知根知底。等到後面壹代代傳下去，關系疏遠之後，誰能保證沐家不會有二心？同理，朱明皇室這邊傳承了幾代之後，又會對遠在數千裏之外的沐家保有幾分信任？
此外，雲南雖有布政使司、按察司、都指揮使司，分別統管當地民政和財政、檢察、司法和軍政，也算是劃走了沐府的壹部分權力。但雲南三司互相扯皮，辦事效率極低不說，更難對抗沐家。
所以，到了明英宗時期，明朝政府就開始著手分化進壹步沐家的權力，拿回雲南的控制權。這就相當於壹個公司裏面，股東換人了，不信任這個CEO了，想要削弱他的權力，或者換人。當時明英宗借著沐家平定麓川叛亂不利的機會，向雲南派出了督察院右僉都禦史丁璿，巡撫雲南，乘機攬走了雲南的軍政大權。戰事過後，丁璿完成了巡撫任務，回朝復命，沐家則繼續接手雲南。
但經過丁璿糾合過的三司已經有了足夠的實力和沐家對抗，當時沐家又因為之前征討麓川失利，聲望掉落低谷。所以，沐家很清楚地意識到自己的處境，同時沐家也明白朝廷的心思，自己怎麽說也是外姓，沐英和太祖的感情再好，算算到現在多少輩了？朝廷會懷疑沐氏的忠心，但沐氏又不可能主動放棄雲南的統治權。權衡利弊，沐家以無法調節和雲南三司的工作為由，主動邀請朝廷派巡撫來監管，等於是自己將雲南的控制權給交了出去。
自此，雲南不再是沐家的壹言堂，而是需要和三司商量，以及向巡撫報備，大家***同治理。
不得不說，沐府的這壹招以退為進用得非常妙。雖然失去了部分權力，但是保全了家族。正所謂強龍不壓地頭蛇，沐家憑借多年來在雲南的經營，仍然還是當地的最強勢力。三司雖然地位高，但是卻無法在根本上動搖沐家在雲南的統治地位。
當然了，這裏有個前提是沐家自己不要惹事兒。天啟年間，第十五代黔國公沐啟元輕狂不法，府中家奴仗勢欺人，殘害百姓，當時的雲南巡撫余瑊依法將其抓捕入獄。可是這沐啟元完全不將官府放在眼裏，居然召集大軍包圍了巡撫衙門，還調來大炮，準備強攻衙門要人。
好在沐啟元的母親宋氏識大體，毒死了沐啟元，否則雲南就亂了。當然，沐啟元死後，朝廷也並沒有再過多追究，只依然讓沐啟元的兒子沐天波繼承爵位。這其實也從側面說明了當時沐家在雲南的勢力。
當然了，總體說來，沐家對於明朝還是非常忠心的。最後壹任黔國公沐天波，在明朝滅亡後，依舊誓死效忠明朝，後來甚至追隨永歷帝朱由榔壹起逃入緬甸，流離異域。當然，既然是和永歷帝壹同入緬，自然沒能咒水之難。
咒水之難指的是明朝永歷帝在清軍和吳三桂的追擊下，逃入緬甸。緬方設計於咒水伏殺永歷帝。為了保護永歷帝，沐天波和緬兵死戰，最終以身殉國，也算是捍衛了家族榮光。至此，沐王府的故事便算是結束了。