元宵節的習俗和來歷
元宵節，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，是中國的傳統節日之壹，時間為每年農歷正月十五。正月是農歷的元月，古人稱“夜”為“宵”，正月十五是壹年中第壹個月圓之夜，所以稱正月十五為“元宵節”。根據道教“三元”的說法，正月十五又稱為“上元節”。元宵節習俗自古以來就以熱烈喜慶的觀燈習俗為主。
元宵節的形成有壹個較長的過程，根源於民間開燈祈福古俗。據壹般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，不過正月十五元宵節真正作為全國民俗節日是在漢魏之後。正月十五燃燈習俗的興起也與佛教東傳有關，唐朝時佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這壹天“燃燈供佛”，佛家燈火於是遍布民間，從唐代起，元宵張燈即成為法定之事。
元宵節是中國與漢字文化圈地區以及海外華人的傳統節日之壹。元宵節主要有賞花燈、吃湯圓、猜燈謎、放煙花等壹系列傳統民俗活動。此外，不少地方元宵節還增加了遊龍燈、舞獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。2008年6月，元宵節選入第二批國家級非物質文化遺產。
節日來歷
元宵節
元宵節是中國的傳統節日，元宵節習俗的形成有壹個較長的過程，根源於民間開燈祈福古俗。開燈祈福通常在正月十四夜便開始“試燈”，十五日夜為‘“正燈’，民間要點燈盞，又稱“送燈盞”，以進行祭神祈福活動。東漢佛教文化的傳入，對於形成元宵節習俗也有著重要的推動意義，漢明帝永平年間，漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。因此正月十五夜燃燈的習俗隨著佛教文化影響的擴大及後來道教文化的加入逐漸在中國擴展開來。南北朝時，元宵張燈漸成風氣。梁武帝篤信佛教，其宮中正月十五大張燈火。唐朝時，中外文化交流更為密切，佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這壹天“燃燈供佛”，佛家燈火於是遍布民間。從唐代起，元宵張燈即成為法定之事。?
農歷正月十五是元宵節，又稱上元節、元夜、燈節。正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為“元宵節”。 當隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統節日。元宵在早期節慶形成過程之時，只稱正月十五、正月半或月望，隋以後稱元夕或元夜。唐初受了道教的影響，又稱上元，唐末才偶稱元宵。但自宋以後也稱燈夕。到了清朝，就另稱燈節。在國外，元宵也以The Lantern Festival而為人所知。正月十五這壹天晚上，中國人素有賞花燈、吃湯圓、吃元宵、猜燈謎、放煙花等壹系列傳統民俗活動。
元宵節的由來
有關元宵節來歷的說法多種多樣，有3種說法流傳較廣。
傳說壹
宵節是漢文帝時為紀念“平呂”而設。相傳呂後壹系在呂後死後害怕大全旁落，密謀叛亂，宗室齊王劉囊聯合開國老臣周勃壹起平定了“諸呂之亂”。平亂之後，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城裏家家張燈結彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了壹個普天同慶的民間節日--“鬧元宵”。
傳說二
元宵節又稱“上元節”,是人們慶祝壹年中第壹次的月圓之夜。據道教的“三元說”,正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。元宵燃燈放煙火的習俗就是從這個說法來的。
傳說三
元宵節起源於“火把節”,漢代民眾在鄉間田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。直到今天，中國西南壹些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結隊高舉火把在田頭或曬谷場跳舞。隋、唐、宋以來，更是盛極壹時。參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統節日，火把也逐漸變為了彩燈。
傳說四
據文獻記載，元宵節源於佛教正月十五僧人觀佛舍利，點燈敬佛。東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這壹天夜晚在皇宮和寺廟裏點燈敬佛，令士族庶民都掛燈，也就形成了元宵賞燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。
元宵節習俗
漢族地區，元宵節是春節的最後歡慶之夜，城隍廟壹帶白天要舉辦各種各樣的活動和節目，夜裏要搞燈會。燈會不僅是娛樂，更重要的是平時女子很難出門，也是相中郎君的重要場合。這個節日賦予的歡慶氣氛和娛樂功能是很濃烈的。
觀賞花燈，是元宵節最為重要的節日習俗。元宵燈始於東漢明帝時期，明帝提倡佛教，下令在正月十五的晚上在宮中和寺廟”點燈禮佛“。此後，元宵點放燈的習俗從宮廷流傳到了民間，每逢正月十五，家家張燈結彩，歡慶元宵佳節。到了唐代，賞燈習俗進壹步發展為盛況空前的燈市。宋代的元宵燈會規模更大，精美程度勝過唐代，我們讀宋詞，裏面有很多關於有關燈會和與燈火有關的描寫，很是生動。《水滸傳》裏有很壯麗的描寫，透過文字，我們能想象到宋人生活的繁華景象。明代的燈火很奢靡，觀燈的時間也要長些。清代賞燈也很壯觀，《紅樓夢》裏寫的很仔細，也是入篇的場景，悲慘的故事從喜慶之時開始，小說的節奏和設計到了漢文學的極致。除了放燈，還舉行賽燈活動。從唐代開始，各地燈會中逐漸興起了各種民間文藝活動，如玩雜耍、扭秧歌、唱戲曲、踩高蹺、舞獅子、打腰鼓、竹馬會、說評書等等。因為然燈賞燈是元宵節慶祝活動最為重要的內容，所以元宵節又被稱為”燈節“。
猜燈謎，又叫“打燈謎”，是元宵節期間舉行的壹項活動。燈謎會成為我們認為元宵節的重要組成部分，壹提到燈謎，就會想到元宵節。猜燈謎最早出現在宋朝。南宋時期舉行燈節，有人把謎語貼在五光十色的彩燈上，供人們壹面賞燈壹面猜謎。“雙喜臨門”這個故事就與王安石趕考路上讀到“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步”有關。到京城考試，主考官出了“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身”讓對下聯，其他人對不出，王安石就以在燈會看到的句聯應對，中了進士。衣錦還鄉，又娶了美麗的妻子。壹副對聯，金榜題名、洞房花燭，“雙喜臨門”，成為佳話。燈謎，因啟迪智慧又有趣味，非常受歡迎，猜燈謎成了元宵節的壹項重要的活動。燈謎涉及的內容十分廣泛，上自天文，下至地理，無所不包，是亦智亦趣的娛樂活動。
踩高蹺，每逢元宵佳節，各地要舉行鬧社火的活動，許多歌舞雜耍紛紛亮相。踩高蹺是頗具特色的民間舞蹈表演。我有壹年，專門去走紅軍待過的地方，春節也是在江西過的。當時在於都，正月十五前，壹個師傅帶領很多土地在大街上訓練高蹺，我跟隨很久，和老師傅攀談多時。他向我介紹了高蹺的知識，真是受益匪淺。高蹺多為木質，表演有雙蹺、單蹺之分。雙蹺多綁紮在小腿上，以便展示技藝，單蹺則以雙手持木蹺的頂端，便於上下，動態風趣。其表演又有文蹺、武蹺之分，文蹺重扮相與扭逗，武蹺則強調個人技巧與絕招，各地的高蹺，都已形成鮮明的地域風格與明祖色彩。北方的高蹺秧歌中，扮演的人物有漁翁、媒婆、道姑、和尚等。南方的高蹺，扮演的多是戲曲中的角色，關公、張飛、呂洞賓、何仙姑、張生、紅娘、濟公、神仙等。他們邊走邊唱，深受百姓喜愛。
耍龍燈，又叫作龍燈舞、舞龍。傳說在起始於黃帝時期，演變成六條蛟龍互相穿插的舞蹈場面。最早文字記載舞龍是漢代張衡的《西京賦》。龍燈是由竹木、彩紙、布等紮成的，成斷續的數節，整體長達數丈。龍身內燃燭，就被稱為“龍燈”，而不燃燭的則被稱為“布龍”。舞龍時，領舞者手持龍頭，他的身後則有數十人舉起緊連龍身的木棍。整條龍隨鼓點舞動，上下翻飛，看上去栩栩如生。耍龍燈不僅是壹項流傳很久的傳統娛樂活動，還寓意著人們對新的壹年的美好期盼。我在古鎮旅行時，看過刷龍燈表演，，印象也不是很深刻。後來看到中央電視臺介紹安徽古鎮的孩子們的板凳龍燈，非常壯觀。雖然我是安徽人，但我在皖北，不是很了解江南的風俗。哪個古鎮我壹時想不起來了，那個鎮的傳統就是讓孩子參與這樣的傳統街燈，逶迤十幾裏，非常壯觀。
舞獅子，在元宵節的娛樂活動中，舞獅子是必有項目。舞獅子在國外，成為華人活動的標識了。重大節慶，我們也會看到舞獅表演。舞獅子的來歷，壹種說法舞獅子的習俗來自西涼的“假面戲”，也有人認為是五世紀時產生於劉宋的軍隊，後來傳入民間的。舞獅子，看起來簡單，但實際上要有高超的技術，和默契的配合。在舞獅子習俗的發展過程中，獅舞形成了南北兩種表演風格。北派以“武獅”為主，壹般由雙人舞，壹人站立舞獅頭，壹人彎腰舞獅身和獅尾。引獅人裝扮成古代的武士，手握旋轉繡球，逗引獅子。獅子在引獅人的引導下，表演各種翻騰、跳躍、登高、朝拜等技巧，並有梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動作。南派獅舞以“文獅”為主，表演時講究表情，有撓癢、抖毛、舔毛等滑稽動作，逗人取樂。南獅流派眾多，各地都有自己的特色和講究。獅子為百獸之王，舞獅子表現了人的勇敢和力量，為節日帶來了歡樂氣氛。我看到北方的舞獅子多些，南方的舞獅，多在電視上看到，特別是看華人的表演。海外華人廣東福建人不少，他們承繼了華人的民間傳統文化和風俗。
劃旱船，又稱跑旱船，傳說為紀念大禹治水的。旱船多用竹、木或麻稭桿紮結而成，外面糊上紙，並用彩綢蒙住，船頭、船尾、船幫上多裝飾著各種花朵。旱船表演時，壹般有壹位姑娘立於旱船中，稱為“船娘子”，模仿劃船的姿勢，壹邊舞蹈，壹邊左右搖船前行，表現船在波浪中起伏的情形。還有人扮演小醜，在旱船周圍扮成坐船的船客，表演各種滑稽動作，從而引發觀眾的笑聲。其余人在邊上敲鑼打鼓，氣氛熱烈。跑旱船具有濃郁的地方風情和民族特色。這個我們在現場和電視中都會經常看到。主角大都穿著綠色的外衣，黑色的邊飾，披紅戴綠，塗脂抹粉，很是誇張。他們在以前民間娛樂方式有限的條件下，給大眾帶來很大的歡樂。
扭秧歌，在元宵節慶祝活動中，扭秧歌獅壹項重要內容。秧歌主要流行於北方地區，是很有民族特色的壹種舞蹈形式。地區不同，形式也有所區別。主要有東北秧歌、山西秧歌、河北秧歌、山東秧歌，等等。但秧歌表演的***同特點四，壹般由十多人至百人組成壹支集體秧歌隊，表演者扮成歷史故事、神話傳說和現實生活中的人物，手持扇子、手帕、彩綢、紙傘等，在嗩吶、鼓鑼等樂器的伴奏下，邊走邊舞，同時變換各種隊形，活潑奔放，特鬧非凡。北方人很常見了，張藝謀早期還拍過黃河壹帶扭秧歌的壯麗場景。那些場下表情呆滯的青年農民，壹到秧歌場場，活力四射，迸發出精神的生命力量，讓他很是感慨。人性的張揚，在那時得到充分綻放。
放煙火，在元宵節，各地都有放煙花的傳統，各種各樣的禮花爭彩鬥艷，絢麗奪目。現在的煙火科技含量很高，澳大利亞悉尼每年的迎新煙花，成為壯麗的符號。我們舉辦奧運會和七十周年大慶，也把煙花演繹到極致，非常壯觀。但我看過煙花，印象最深的還是中學時代老家的壹次放煙花。當時市中心有個廣場，成為重大節慶的活動地，後來被大家熟知的王懷忠800萬賣給了壹個商人開發。印象深刻，是那年放煙花發生了踩踏事件，死傷多人。第二天上午，我和鄰居去看現場，壹個足球場的鞋子散落在地上，非常驚嘆。現在我的老家也禁止鞭炮了，放煙火也成為歷史了。今年回去，大年三十夜間竟沒有聽到壹起燃放，很是贊嘆。北京禁放多年，還是有人偷著放，相比較而言，家鄉確實不容易。
元宵塔火，在西北地區，元宵節舉行鬧社火和燈展，要點燃元宵塔火。塔火是用黃土合成的泥或磚而成壹個塔的形狀，高約壹米五左右，塔內裝有炭木。裝好點燃後，燃燒的火苗就從周圍的圓孔中噴出來，火勢很旺，非常壯觀。我沒有親眼見到這樣的場景，但在電視上看到多次，在書中也看到圖解，很為古代勞動人民的創造而驚奇，現場感應該非常震撼！
打鋼花，在河北和西北地區特有的元宵活動。我當時去河北蔚縣暖泉拍照片，才知道還有這樣的項目。三千多度的鋼水，由全身包裹起來的人，站在場子中央，向天上揚灑沸騰的鋼水，形成美麗的鋼化。拍鋼化成為去蔚縣攝影愛好者津津樂道的項目。我從來沒有想到還有這樣的危險的遊戲，但確實很好看，很驚險，也很美麗。