請問武大郎賣的炊餅到底是什麽呢？
武大與炊餅密不可分，提到武大，不能不想起炊餅。那麽，炊餅到底是什麽東西呢？人民文學出版社2000年出版的《漫說水滸》壹書雲： “有人或許會以為是山東煎餅或今天的烤餅、燒餅之類，錯了，炊餅不是煎餅，煎餅是攤的；也不是烤餅、燒餅，烤餅、燒餅是烤的、烙的,而炊餅是蒸的，它其實是南方的壹種小點心，類似福建的光餅。”
說炊餅不是燒餅、煎餅，這不錯，但說炊餅是“類似福建光餅”的南方小點心，就大有問題。最簡單的法子是查《辭源》，裏面是這麽說的：“宋仁宗趙禎時，因蒸與禎音近，時人避諱，呼蒸餅為炊餅。”這有宋人程大昌《演繁錄》、吳處厚《青箱雜記》的記載為證。
炊餅就是蒸餅，那蒸餅又是什麽呢？《辭源》解釋說“即饅頭，亦曰籠餅”。（關於《辭源》這壹說法，還存在爭議，有人認為籠餅是指古代的饅頭，即今天的包子，而不是今天的饅頭，所以不同於蒸餅，詳見《文史知識》1991年第8期。）炊餅原來就是饅頭。《漫說水滸》的作者後來也聽取意見，修正了上述看法。
這個或許與炊餅有關
炊餅或者說蒸餅起源很早，《晉書 何曾傳》提到何曾“性奢豪”，“蒸餅上不坼作十字不食”。裂開十字花紋的蒸餅，大概就是今天所說的“開花饅頭”。
南宋楊萬裏寫了壹首《食蒸餅作》詩，道：“何家籠餅須十字，蕭家炊餅須四破。”可見好的炊餅應該是很暄軟的。《東坡誌林》記載，當時朝廷曾建汴河鬥門，企圖利用攔起來的河泥淤田，“及秋深水退而放，則淤不能厚，謂之蒸餅淤。”大概是指淤泥疏松不實、類似蒸餅吧。
除了寫武大的段落之外，《水滸傳》提到炊餅的地方並不多，第53回寫戴宗用神行法戲弄李逵，“懷裏摸出幾個炊餅來自吃。”第56回寫徐寧早晨起來“洗漱了，叫燙些熱酒上來。婭嬛安排肉食炊餅上去，徐寧吃罷。”另外第73回寫燕青、李逵“便叫煮下幹肉，做下蒸餅，各把料袋裝了，拴在身邊，離了劉太公莊上。”
包子被稱過饅頭
《水滸傳》也提到饅頭，與炊餅卻是兩回事。武松來到孫二娘店中，孫二娘介紹說：“本家有好酒、好肉，要點心時，好大饅頭。”這江湖上赫赫有名的“人肉饅頭”，顯然更像今天的包子，是帶餡的，宋人筆記也確實記載說“包子即饅頭別名”。後來不知怎麽壹流傳，帶餡的通稱“包子”，而不帶餡的則稱為“饅頭”了——說炊餅是“饅頭”，即是指這種“饅頭”。
《三遂平妖傳》故事也發生在北宋，第9回寫任遷賣炊餅、燒餅、饅頭、酸餡糕等，左瘸師買了個炊餅說：“我娘八十歲，如何吃得炊餅？換個饅頭與我。”拿到饅頭，聽說“壹色精肉在裏面”，又道：“我娘吃長素，如何吃得？換壹個沙餡與我。”然後又嫌沙餡吃不飽，仍然要換回炊餅。
這種蒸的荷葉餅也許更接近與炊餅
任遷的炊餅壹個賣七文，很便宜、很大眾化。水滸裏鄆哥向武大報信，嫌“炊餅不濟事”，非要武大請他吃肉喝酒，可見連市井貧民也不以炊餅為美味。
據宋人胡仔《苕溪漁隱叢話》，國子學和太學給學生供應的夥食是：“春秋炊餅，夏冷淘，冬饅頭。”冷淘就是冷面。有的學生領到饅頭舍不得吃，拿回家去轉送親人朋友，說明在這三樣兒裏饅頭要算好東西。