社會科學研究的目的
人文社會科學的研究目的，首先在於對社會現象作出解釋。了解社情，充分把握社會活動的本質及人們的思想、態度、行為、關系以及由此形成的各種社會現象，目標是探索和理解、形成和產生有關社會的系統知識。社會活動是極為復雜的，人文社會科學需要關註的問題五花八門，要了解社會，了解社會產生的各種問題，才能了解參與社會活動的人們的思想和行為，才能與之進行有效的互動。研究社會的目的是為了理解各種社會現象，包括社會中出現的各種矛盾與沖突，各種組織現象及組織行為，各種突發事件等，了解它們產生的原因及為什麽會這樣發生等。解釋不是靜止的，而是隨著科學知識解釋能力的增長而不斷發展的。
研究的第二個目的是預測，解釋是對已經發生的事實作出說明，預測則是對尚未發生的事情作出預度，是根據已知條件進行的推理。這些預測可以是研究性的，可以作為提出假設的根據，進壹步開展研究；也可以是實用性的，用作指導實際行動的依據。要對人們的思想行為進行引導，就必須有預測，而且盡可能是比較可靠的預測，如果科學預測得到實踐活動的證實，那不僅會增加引導雙方的信心，也可以加強他們之間的信任。
研究的第三個目的是控制，所謂控制是指操縱某壹事項的決定因素或條件，使該事項包括參與該項活動的人們朝著預期的方向改變。凡是比較準確的預測都可以作為從事控制工作的依據，有了對發展的預測，有了對影響未來的因素和條件的把握，從而對這些因素和條件進行有效的操作，就可以產生控制者所希望的大體上比較準確的結果。
研究的目的主要解決為什麽研究，研究要解決什麽問題、有何用，在此基礎上才是研究方法的選定。研究方法主要解決研究的途徑問題。
從具體方式上來說，人文社科研究方法常用的有四種主要類型，即調查研究、實驗研究、實地研究和文獻研究。