楊振寧和霍金相比誰更偉大？
在專業人士看來，楊振寧的科學成就比霍金至少高壹個層次。這當然沒有任何不敬的意思，只是做壹個客觀分析，反映壹個業內***識。都誇霍金成就大為何他拿不到諾貝爾獎? 答案在這2018年3月14日，英國物理學家、當代科學界的傳奇人物斯蒂芬·霍金去世，享年76歲。作為科學工作者，我在這裏不打算重復那些經常被傳來傳去的老生常談或者以訛傳訛，而是希望向公眾盡量清楚準確地介紹壹下霍金的實際成就。
第壹個問題，也是最基礎的問題?霍金在科學上的成果有多大？基本的回答是：霍金是壹位卓越的科學家。妳如果說他是壹位偉大的科學家，我也不會反對。不過，經常有媒體把他稱為愛因斯坦之後最偉大的科學家、當世最偉大的科學家之類，這就說過頭了。曾經有人問我：“為什麽科學界公認霍金是愛因斯坦之後最偉大的科學家？”我的內心是崩潰的，不禁要反問他：“誰跟妳說這是科學界公認的？科學界完全沒有這樣認為，好不好！”實際上，從壹個明顯的指標就可以看出來：霍金連諾貝爾獎都沒有得，怎麽可能是當世最偉大的科學家呢？這就引出第二個問題，也是壹個經常被問起的問題：霍金為什麽沒有得諾貝爾獎？回答其實很簡單：因為他的成果沒有達到諾貝爾獎的級別。並不是因為諾貝爾獎委員會有偏見或者搞什麽政治，而是因為單純科學上的原因。由此引出第三個問題：霍金最重要的科研成果是什麽？
對於這個問題的回答，就必不可免要講壹些科學術語了。正如霍金在《時間簡史》裏提到的，每壹個公式都會嚇跑壹半的讀者。不過，如果妳真的想知道這個問題的答案，我希望妳耐心地看下面的解釋，我相信妳肯定可以從中了解壹個基本的圖景。霍金的研究領域主要是宇宙學，這是壹門科學，而不是哲學。是的，研究宇宙現在不是哲學家的事，而是科學家的事。人們不再是通過像“兩小兒辯日”這樣的哲學辯論去思考“宇宙是有限的還是無限的”這種問題了，而是通過觀測和理論，去實證地、定量地研究宇宙。宇宙學裏用到的理論，首先是愛因斯坦提出的廣義相對論，霍金應用廣義相對論做出了許多貢獻。後來人們發現，跟廣義相對論並列的另外壹個基礎物理學理論“量子力學”也需要用到，在這方面霍金也有很多貢獻，而且更加重要。
霍金的科學成果很多，如果壹定要在其中挑壹個最突出的，那應該就是“霍金輻射”了。霍金輻射說的是個什麽事呢？在日常生活中，大家都經常用生態黑洞、財務黑洞這樣的說法，可見黑洞這個概念是多麽深入人心了。作為壹個現代科學術語，黑洞真是創造了壹個傳播學上的奇跡。但是，霍金卻提出：黑洞並不是只進不出的，黑洞不是絕對的黑！他的道理是這樣的：傳統上對黑洞的研究，都只考慮了廣義相對論。但當妳加上量子力學的時候，妳就會發現，在空間的任何地方，都有許多的粒子和反粒子的對在瞬間產生，又瞬間湮滅。看似真空的東西，其實是暗流洶湧，無數粒子反粒子方生方滅，流動不息。在黑洞的邊界上，也是如此。好，也許現在黑洞把邊界上壹個瞬間產生的粒子吸進去了。與此同時，原本應該跟那個粒子湮滅的反粒子現在就不會湮滅了，它作為壹個持續存在的真實的粒子出現在了世界上。從外界觀察者的視角看來，就相當於黑洞發射出了壹個反粒子！按照這個理論，黑洞確實會發出物質。這種效應，就叫做霍金輻射。黑洞並不是必然會長大的，也可能越變越小，最後消失。這對人們的思想觀念，確實是個很大的震撼！妳肯定會問第四個問題了：為什麽霍金輻射沒有得諾貝爾獎？
回答是：這只是個理論預測，還沒有被實驗驗證。諾貝爾獎的評選非常慎重，壹定要選那些經過驗證、得到公認的成果。這就是為什麽屠呦呦要在發現青蒿素幾十年後才得獎，因為要等到青蒿素大規模使用、成為世界首選的抗瘧疾特效藥之後。即使這麽慎重，還不時有發錯的，諾貝爾獎委員會也是壓力山大。
實際上，不要說霍金輻射這樣的對黑洞理論的修正了，就連黑洞本身的存在，還沒有直接的實驗證據呢！當然，絕大多數科學家都相信黑洞的存在，因為間接的證據已經很多了。這種情況就像引力波，在2015年首次直接探測到引力波以前，大多數科學家早就相信了引力波的存在，因為間接的證據已經很充分了。
即使霍金輻射得到了實驗驗證，霍金得到了諾貝爾獎，我們還是可以指出：霍金的成果主要是在已有的框架內改進，這固然很好，但比起那些提出新的框架的，還是要低至少壹個層次。
哪些人提出了新的框架？例如牛頓，提出牛頓力學。麥克斯韋，提出電磁理論。愛因斯坦，提出狹義和廣義相對論。普朗克、海森堡、薛定諤、狄拉克，提出量子力學。楊振寧，提出規範場論。是的，在專業人士看來，楊振寧的科學成就比霍金至少高壹個層次。這當然沒有任何不敬的意思，只是做壹個客觀分析，反映壹個業內***識。
由此引出第五個問題：既然霍金的科學成就並不像很多媒體說的那麽偉大，那麽他為什麽這麽出名？回答是：霍金的崇高名望，壹方面固然來自他對科學的卓越貢獻，但更多的還是來自其他三個因素。第壹個因素，是他的這個專業領域，宇宙學。雖然大多數人都缺乏宇宙學的專業知識，但幾乎所有人都天然地對宇宙學感興趣，人人都喜歡評論幾句。在這方面，只能說有些學科是“自帶流量”的，而有些學科就沒有這麽幸運。例如我的專業，理論與計算化學，大多數人都沒聽說過這麽個學科，公眾即使想問問題，也不知道該問什麽。
第二個因素，是霍金傳奇的病情和身殘誌堅的精神。霍金得的病，叫做“肌肉萎縮性側索硬化癥”，常被稱為“漸凍人癥”。2014年流行的活動“冰桶挑戰”，初始目的就是提起大家對於漸凍人癥的註意。許多人在第壹次見到霍金的時候，雖然早有思想準備，還是被他殘疾的程度震驚得說不出話來。霍金的中國學生、《時間簡史》的中文翻譯者吳忠超就是如此，而霍金對此已經習以為常。在身體如此極端的禁錮之下，霍金的心靈卻是如此的自由，壹直關心著整個宇宙的基本問題，這是多麽感人的英雄形象！《哈姆雷特》裏有壹句臺詞：“即使把我關在壹個果殼裏，我也會把自己當作壹個擁有著無限空間的君王。”這種精神，在霍金身上正得到了充分的體現。事實上，霍金在《時間簡史》之後，還寫了壹部科普著作，就叫做《果殼中的宇宙》。
第三個因素最有意思，是霍金的科普工作。如果說在科研方面，霍金的成就只是卓越，還有許多人在他之上的話，那麽在科普方面，他的成就就屬於神級了。《時間簡史》在全世界的銷量以千萬計，創造了科普史上的神話。這對全世界的科普作家來說，也是壹個巨大的鼓舞。那些所謂霍金的不靠譜言論，壹大半是媒體胡編亂造的，霍金從來沒有說過。這些造謠媒體實在是太卑劣了，這種愚蠢的炒作只能反映這些人知識水平和道德水平的低下。還有壹些確實是霍金說的，即使不見得完全正確，至少也是嚴肅的發言。有些人不贊同這些發言，這很正常，但認為跟自己意見不壹致的就是神棍或者傀儡，這也腦補得太厲害。對於霍金或者對於任何的著名科學家，都應該既不要神化，也不要醜化，客觀冷靜地看待就是了。他說的觀點，如果妳覺得有道理，就參考壹下。如果妳覺得沒道理，不聽就是了，何必要腦補壹通陰謀論呢？畢竟，壹個偉大人物之所以成為偉大人物，不是因為他做錯了什麽，而是因為他做對了什麽。
毫無疑問，霍金已經成為了當代的壹位偉大人物。劉慈欣有壹部短篇小說，叫做《朝聞道》，裏面就出現了霍金。這部小說說的是，人類建好了壹座環繞整個地球的超級加速器，叫做“愛因斯坦赤道”。正要啟動這臺加速器的時候，壹個外星人突然出現來阻止我們。外星人告訴地球人，這部加速器能量太大，可能會導致真空衰變，毀滅整個宇宙，他的任務就是監視全宇宙的智慧生命，排除這種危險。