茶葉的種類和歷史
我國的茶葉分類上，我們可以將其歸為六大類：綠茶、紅茶、白茶、烏龍茶、黃茶、黑茶。
1、綠茶：分為炒青綠茶、烘青綠茶、曬青綠茶、蒸青綠茶。其中西湖龍井、黃山毛峰、六安瓜片、太平猴魁、碧螺春、恩施玉露、信陽毛尖、安吉白茶、南京雨花茶等為綠茶中的優質茶類。
炒青綠茶包括珍眉、貢熙、雨茶、針眉、秀眉、珠茶、雨茶、秀眉、蒙頂甘露、龍井、大方、碧螺春、雨花茶、甘露、松針等茶品。烘青綠茶包括川烘青、蘇烘青、浙烘青、徽烘青、閩烘青、毛峰、太平猴魁、華頂雲霧等茶品。曬青綠茶包括川青、滇青、陜青等茶品。蒸青綠茶包括煎茶、玉露等茶品。
2、紅茶：分為小種紅茶、工夫紅茶、紅碎茶。其中正山小種、金駿眉、祁門紅茶、雲南滇紅、坦洋工夫、政和工夫、白琳功夫、川紅工夫等茶品味紅茶中的優質茶類。
小種紅茶包括正山小種、外山小種等茶品。工夫紅茶包括滇紅、閩紅、湖紅、川紅、越紅、湘紅、粵紅等茶品。紅碎茶包括葉茶、碎茶、片茶、末茶等茶品。
3、白茶：分為芽茶、葉茶。白茶中的茶品有白毫銀針、白牡丹、壽眉、貢眉、新工藝白茶等。
其中芽茶包括白毫銀針等茶品。葉茶包括白牡丹、壽眉、貢眉、新工藝白茶等茶品。
4、烏龍茶：又稱青茶，分為閩北烏龍、閩南烏龍、廣東烏龍、臺灣烏龍。其中大紅袍、鐵觀音、水仙、肉桂、鳳凰單樅、凍頂烏龍等無烏龍茶中的優質茶類。
閩北烏龍包括大紅袍、水仙、肉桂、半天腰、奇蘭、八仙等茶品。閩南烏龍包括鐵觀音、奇蘭、水仙、黃金桂等茶品。廣東烏龍鳳凰單樅、鳳凰水仙、嶺頭單樅等茶品。臺灣烏龍包括凍頂烏龍，包種等茶品。
5、黃茶：包括黃芽茶、黃小茶、黃大茶。其中君山銀針、霍山黃芽、蒙頂黃芽、皖西黃大茶、廣東大葉青、北港毛尖、溈山白毛、平陽黃湯等為黃茶中的優質茶類。
黃芽茶包括君山銀針、霍山黃芽、蒙頂黃芽等茶品。黃小茶包括北港毛尖、溈山白毛尖、遠安鹿苑、皖西黃小茶、平陽黃湯等茶品。黃大茶包括皖西黃大茶、廣東大葉青、貴州海馬宮茶等茶品。
6、黑茶：包括湖南黑茶、四川黑茶、雲南黑茶、湖北黑茶。其中安化黑茶、雅安黑茶、普洱茶、湖北老青茶、四川邊茶等茶品為黑茶中的優質茶品。
湖南黑茶包括安化黑茶等茶品。四川黑茶包括四川邊茶等茶品。雲南黑茶包括普洱茶等茶品。湖北黑茶包括湖北老青茶等茶品。
中國歷史上有很長的飲茶紀錄，已經無法確切地查明到底是在什麽年代了，但是大致的時代是有說法的。並且也可以找到證據顯示，確實在世界上的很多地方飲茶的習慣是從中國傳過去的。所以，很多人認為飲茶就是中國人首創的，世界上其他地方的飲茶習慣、種植茶葉的習慣都是直接或間接地從中國傳過去的。
但是也有人能夠找到證據指出，飲茶的習慣不僅僅是中國人發明的，在世界上的其他壹些地方也是飲茶的發明地，例如印度、非洲等。 1823年，壹個英國侵略軍的少校在印度發現了野生的大茶樹，從而有人開始認定茶的發源地在印度，至少是也在印度。中國當然也有野生大茶樹的記載，都集中在西南地區，記載中也包含了甘肅、湖南的個別地區。茶樹是壹種很古老的雙子葉植物，與人們的生活密切相關。
在國內，也有關於茶樹的最早原產地的爭論，有好幾種說法。在今天有不少人認定在雲南，有壹學者在認真研究考證以後斷言，雲南的西雙版納是茶樹的原產地。人工栽培茶樹的最早文字記載始於西漢的蒙山茶。這在《四川通誌》中有載。
其實到底在哪裏現在對我們飲茶者來說並不重要。也許具有文化意義。我們可以先來看看學術界的壹些說法：
關於飲茶的起源，到目前為止是眾說紛壇，爭議未定。大致說來，有先秦說、西漢說、三國說。
（壹）先秦說
陸羽根據《神農食經》"茶茗久服，令人有力悅誌"的記載，認為飲茶始於神農時代，"茶之為飲，發乎神農氏"。（《茶經·六之飲》）神農即炎帝，與黃帝同為中國上古都部落首領。然而《神農食經》據今人考證成書在漢代以後飲用始於上古原始社會只是傳說，不是信史。
清人顧炎武認為，"自秦人取蜀而後，始有茗飲之事"（《日知錄·茶》）顧炎武認為飲茶始於戰國時代也只是推測，並無直接的證據。 先秦飲茶，不是源於傳說，就是間接推測，並無可靠材料來證明。
（二）三國說
《三國誌·吳書·韋曜傳》有"密賜荼荈以代酒"，這種能代酒的飲料當為茶飲料，足以證明吳國宮廷已經飲茶。據此，《南窗紀談》認為中國飲茶始於三國，《集古錄》則認為始於魏晉。
三國時代東吳飲茶是確鑿無疑，然而東吳之茶當傳自巴蜀，巴蜀的飲茶要早於東吳，因此，中國的飲茶壹定早於三國時代。
（三）西漢說
清代郝懿行在《證俗文》中指出："茗飲之法，始見於漢末，而已萌芽於前漢。司馬相如凡將篇有荈詫，王褒僮約有武陽買茶。"郝懿行認為飲茶始於東漢末，而萌芽於西漢。
王褒《僮約》中有"烹茶盡具"、《武陽買茶》，壹般都認為"買茶"之"茶"為茶，而武陽即今四川彭山縣，說明四川在西漢宣帝神爵三年（公元前59年），中國的飲茶不晚於公元前壹世紀。
我們認為中國的飲茶始於西漢，而飲茶晚於茶的食用、藥用，中國人發現茶和用茶則遠在西漢以前，甚至可以追溯到商周時期。
二、飲茶發展於三國兩晉南北朝
中國飲茶始於西漢有史可據，但在西漢時期，中國只有四川壹帶飲茶，西漢對茶作過記錄的司馬相如、王褒、楊雄均是四川人。兩漢時期，茶作為四川的特產，通過進貢的渠道，首先傳到京都長安，並逐漸向當時的政治、經濟、文化中心陜西、河南等北方地區傳播；另壹方面，四川的飲茶風尚沿水路順長江而傳播到長江中下遊地區。從西漢直到三國時期，在巴蜀之外，茶是供上層社會享用的珍稀之品，飲茶限於王公朝士，民間可能很少飲茶。
南朝宋何法盛《晉中興書》記："陸納為吳興太首時，衛將軍謝安常欲詣納，……安既至，所設唯茶果而已"。西晉劉琨《與兄子南州刺史演書》有："吾體中煩悶，恒假真茶，可信致之"。晉左思《嬌女詩》有："止為茶荈劇，吹噓對鼎礪"。南朝宋劉義慶《世語新說·輕詆第二十六》記："褚太傅初渡江。……刺左右多與茗汁"。又《紕漏第三十四》載："任問人雲，此為茶為茗。"兩晉時期，江南壹帶，"做席竟下飲"，文人士大夫間流行飲茶，民間亦有飲茶。
南朝梁蕭子顯《南方書·武帝本紀》："我靈慎勿的牲為祭。唯設餅、茶飲、幹飯、酒脯而已。"《釋道該說續名僧傳》："宋釋法瑤，姓楊氏，河東人。……年垂懸車，飯所飲茶。"《宋錄》："新安王子鸞，豫章王子尚詣曇濟道人於八公山，道人設茶茗。子尚味之曰：此甘露也，何言茶茗。"後魏楊衡之《洛陽伽藍記》卷三城南報德寺："（王）肅初入國，不食羊肉及酪漿等物。常飯鯽魚羹，渴飲茗汁。……時給事劉鎬，慕肅之風，專習茗飲。"南朝宋山謙之《吳興記》有"烏程溫度，出禦荈"，"長興啄木岑，每歲吳興、昆陵二郡太守才茶宴會於此，有境會亭。"南北朝時期，帝王公卿、文人道流，茶風較晉更濃。吳興有禦茶園，采茶時節二郡太守宴集，大概是督造茶葉，上貢朝廷。
三、飲茶風俗成於中唐
中唐封演《封氏聞見記》卷六飲茶載："南人好飲之，北人初不多飲。開元中，泰山靈巖寺有降魔師，大興禪教。務於不寐，又不夕食，皆許其飲茶。人自懷俠，到處煮飲，從此轉相仿效，遂成風俗。……於是茶道大行，王公朝士無不飲者。……窮曰競夜，殆成風俗，始自中地，流於塞外。"封演認為禪宗促進了北方飲茶的形成，唐代開元以後，中國的"茶道"大行，飲茶之風彌漫朝野，"窮日競夜"，"遂成風俗"，且"流於塞外"。
晚唐楊華《膳夫經手錄》載："至開元、天寶之間，稍稍有茶；至德、大歷遂多，建中以後盛矣。"陸羽《茶經·雲之飲》也稱："滂時浸俗，盛於國朝兩都並荊俞間，以為比屋之飲。"楊華認為茶始興於玄宗朝，肅宗，代宗時漸多，德宗以後盛行。陸羽《茶經》初稿約成於代宗永泰元年，定稿於德宗建中元年。《茶經》認為當時的飲茶之風擴散到民間，以東都洛陽和西都長安及湖北、山東壹帶最為盛行，都把茶當作家常飲料。
《茶經》、《封氏聞見記》、《膳夫經手錄》關於飲茶發展和普及的關帶內基本壹致。開元以前，飲茶不多，開元以後，特別是建中（公元780）以後，舉凡王公朝士、三教九流、士農工商，無不飲茶。不僅中原廣大地區飲茶，而且邊疆少數民族地區也飲茶。甚至出現了茶水鋪，"自鄒、齊、泡、隸，漸至京邑城市，多開店鋪，煎茶買之。不問道俗，投錢取飲。"
《舊唐書·李玉傳》："茶為食物，無異米鹽，於人所資，遠近同俗，既怯竭乏，難舍斯須，田閭之間，嗜好尤甚。"茶於人如同米、鹽壹樣不可缺少，對於田間農家，尤其嗜好。
四、飲茶普及於宋代以後
宋承唐代飲茶之風，日益普及。宋梅堯臣《南有嘉茗賦》雲："華夷蠻豹，固日飲而無厭，富貴貧賤，亦時啜無厭不寧。宋昊自牧《夢梁錄》卷十六"鰲鋪"載："蓋人家每日不可闕者，柴米油鹽醬醋茶。"自宋代始，茶就成為開門"七件事"之壹。 宋徽宗趙佶《大觀茶論》序雲："縉紳之士，韋布之流，沐浴膏澤，薰陶德化，盛以雅尚相推，從事茗飲。顧近歲以來，采擇之精，制作之工，品第之勝，烹點之妙，莫不盛早其極。"
吳自牧《夢梁錄》卷十六"茶肆"記："今之茶肆，列花架，安頓奇松異會等物於其上，裝飾店面，敲打響盞歌賣，止用瓷盞漆托供賣，則無銀盂物也。夜市於太街有東擔設浮鋪，點茶湯以便遊玩觀之人。大凡茶樓多有富室子弟，諸司下直等人會聚，司學樂器、上教曲賺之類，謂之"掛牌兒"。人情茶肆，本非以點茶湯為業，但將此為由，多覓茶金耳。又有茶肆專是王奴打聚處，亦有諸行借買誌人會聚行老，謂之"市頭"。大街有三五家靠茶肆，樓上專安著妓女，名曰"夜茶坊"，……非君子駐足之地也。更有張賣店隔壁黃尖嘴蹴球茶坊，又中瓦內王媽媽家茶肆名壹窟茶坊，大街車兒"茶肆、將檢閱茶肆，皆士大夫期明約友會聚之處。巷陌街坊，自有提茶瓶沿門點茶，或朔望日，如遇吉兇二事，點送鄰裏茶水，倩其往來傳語。又有壹等街司衙兵百司人，以茶水點送門面鋪席，乞覓錢物，謂之"齪茶"。僧道頭陀欲行題註，先以茶水沿門點送，以為進身之階。"南宋都城臨安（今杭州市）茶肆林立，不僅有人情茶肆。花茶坊，夜市還有東擔浮鋪點茶湯以便遊觀之人。有提茶瓶沿門點茶，有以茶水點送門面鋪席，僧道頭陀以茶水沿門點送以為進身之防。茶在社會中扮演著重要角色。
飲茶發源的地點
對這壹點的探求往往集中在茶樹的發源地的研究上來。關於茶樹的發源地，有這麽幾種說法：
1．西南說：“我國西南部是茶樹的原產地和茶葉發源地。”這壹說法所指的範圍很大，所以正確性就較高了。
2．四川說：清·顧炎武《日知錄》：“自秦人取蜀以後，始有茗飲之事。”言下之意，秦人入蜀前，今四川壹帶已知飲茶。其實四川就在西南，四川說成立，那麽西南說就成立了。四川說要比西南說“精密”壹些，但是正確的風險性會大些。
3．雲南說：認為雲南的西雙版納壹代是茶樹的發源地，這壹帶是植物的王國，有原生的茶樹種類存在完全是可能的，但是這壹說法具有“人文”方面的風險，因為茶樹是可以原生的，而茶則是活化勞動的成果。
4．川東鄂西說：陸羽《茶經》：“其巴山峽川，有兩人合抱者。”巴山峽川即今川東鄂西。該地有如此出眾的茶樹，是否就有人將其利用成為了茶葉，沒有見到證據。
5 ．江浙說：最近有人提出始於以河姆渡文化為代表的古越族文化。江浙壹帶目前是我國茶葉行業最為發達的地區，歷史若能夠在此生根，倒是很有意義的話題。
其實我認為在遠古時期肯定不只壹個地方有自然起源的茶樹存在。有茶樹的地方也不壹定就能夠發展出飲茶的習俗來。前面說到茶是神農發明的，那麽它在哪壹帶活動？如果我們求得“茶樹原生地”與“神農活動地”的交集，也許就有答案了，至少是縮小了答案的“值域”。
發明飲茶的方式
人類是怎樣發明飲茶習慣的？或者說茶是怎樣起源的？對這個問題的研究始終是茶學的壹個“基本問題”。因為做為任何壹個茶學學者或茶學工作者，如果連“茶是怎樣來的”都不能解釋的話，那就太不夠了。而現在對這壹問題的回答有多種答案：
祭品說：這壹說法認為茶與壹些其他的植物最早是做為祭品用的，後來有人償食之發現食而無害，便“由祭品，而菜食，而藥用”，最終成為飲料。
藥物說：這壹說法認為茶“最初是作為藥用進入人類社會的。”《神農百草經》中寫到：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。
食物說：“古者民茹草飲水”，“民以食為天”，食在先符合人類社會的進化規律。
同步說：“最初利用茶的方式方法，可能是作為口嚼的食料，也可能作為烤煮的食物，同時也逐漸為藥料飲用。”這幾種方式的比較和積累最終就發展成為“飲茶”是最好的方式。
以上這幾種說法中最無用的就是第四種，它把前面的三種說法加在壹起，就成為了自己“萬無壹失”的解釋了。也許這種解釋就是最恰當的了。
現在我們可以論證茶在中國被很早就有認識和利用，也很早就有茶樹的種植和茶葉的采制。但是也可以考證，茶在社會中各階層被廣泛普及品飲，大致還是在唐代陸羽的《茶經》傳世以後。所以宋代有詩雲“自從陸羽生人間，人間相學事春茶”。也就是說，茶發明以後，有壹千年以上的時間並不為大眾所熟知。
《茶經》中陸羽列舉了我國古代識茶的人物，如神農、周公旦和晏嬰等，表明了我國是最早發現，利用茶葉的國家，他引《神農食經》說：“茶茗久服，令人有力悅誌，”他引《爾雅》說：“槚，苦茶；”他引《晏子春秋》說：“嬰相齊景公時，食脫粟之飯，灸三戈、五卵、茗菜而已。”由此可見，我國先秦茶事已始。但是，有的學者認為陸羽引用著作，都成書於漢代，況且中華民族發源於黃河中下遊，我國西北古代氣候雖較溫潤，但歷來不產茶，那麽神農氏怎能“嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”他們認為我國的茶事較遲，以致外國人趁機制遣中國茶葉來自印度的說法，後來事實證明印度古代無茶。
早在秦漢以前，我國四川壹帶已盛行飲茶。西漢時，茶是四川的特產，曾通過進貢傳到京城長安，原來我國古代四川東鄂西就是茶樹的發祥地，而這裏正是三皇五帝最早生息之地。神農氏是“三苗”、“九黎”部族之首領。在《史記·吳起傳》與《說苑》等古籍中有“三苗氏，衡山在其南，歧山其北，左洞庭之坡，右彭蠡之川”的記載，這說明神農氏的部族發源在四川東部和湖北西部山區，這正是今日大神農架的地域。在這樣壹個植被茂盛，至今還盛產茶葉的環境裏，神農嘗百草完全是可能的。後來這些部族不斷北移或東徙，西北才成為華夏政治中心。
到舜帝禪讓王位於大禹，氏族社會的政治中心已移到河南登封壹帶，前幾年己在該處王城崗發掘出夏代遺址遺物，大禹接位，並非壹帆風順，當初在江浙沿海治水，疏流入海，導苕溪、余不溪、入太湖，克服了洪水之患。後又戰敗防風氏，逐漸北上。舜帝得知大禹治水有功，就讓位於他。而“三苗”後裔不服，所以，《史記五帝本紀》有“三苗在江淮，荊州數為亂”的記載。大禹治水在江南，史書也有根據：秦始皇統壹中國後，曾“上會稽、祭大禹”，司馬遷20歲時，也“登會稽，探禹穴。”所以今日浙江紹興留有大禹遺跡。夏禹原讓位於“百蟲將軍”伯益，但為兒子夏啟奪權，啟有太康、仲康和少康三子，不斷發生王位之爭，到禹的第六代孫夏杼時政局統壹，國力強盛，他曾率部南下尋根，至浙西、駐驊金鬥山東南延巒妙峰壹帶，故這壹帶山稱之為杼山。當時在山南至今尚留有避它城夏王村等遺跡。夏杼之後八代而衰，履癸（桀）為契滅，契建立先商世代。
從現存的歷史資料也不難看出，氏族社會“三苗氏”生息之地，產茶歷代不衰，如南北朝時，《劉琨購茶書》中提到安州（今湖北安陸）；《桐君錄》中提到酉陽（今湖北黃風東）、巴東（四川奉節）；《荊州土地記》中提到武陵（湖南常德）。都盛產茶葉。唐代的史料中提到湖北江陵、南漳、四川彭景、安景、邛崍等地盛產茶。陸羽《茶經》中提茶葉品質不詳的十壹州中就有鄂州即今湖北武昌。由此可見，《神農本草經》記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的事應發生我國中原。即使從《王褒僮約》所記載的飲茶、賣茶的事實看來，我國漢代以前，川東鄂西地區生產和利用茶葉的事業已相當發達。人們不難設想從采野茶到人工栽培茶樹，從自給自用到“產、供、銷”的過程，需要多長年代。所以說我國祖先發現利用栽培茶葉的歷史是悠久的。