不少戰鬥機的飛行全壽命為3000小時，那它們都是怎麽服役數十年的？
這裏所說的?戰鬥機的飛行全壽命為3000小時?並不準確。不同國家的戰鬥機由於設計和使用思路不同，往往擁有不同的設計使用壽命，唯壹比較相似的是，壹般戰鬥機的設計服役時間都是30年。當然，有些戰機可以通過延壽，延長服役時間至40~50年。
壹直以來，蘇/俄戰鬥機的使用壽命都是比較短的，原因是蘇/俄認為戰鬥機屬於壹種快速消耗品，很容易在作戰訓練中損失，沒必要擁有太長的使用壽命。在這種思路的影響下，蘇/俄戰鬥機往往比較?短命?，例如早期的蘇-27戰鬥機飛行壽命只有1500小時。直到後來，俄羅斯才逐步轉變思路，更加重視延長戰鬥機的使用壽命，目前俄蘇-35戰機通過改進機身結構設計，使用新型材料，已經使得它的使用壽命延長到6000小時。到壽後還可以進行翻新延壽工程，至少能再服役1500小時，總體服役壽命已經明顯延長了，服役30年基本不成問題。
相比較之下，美國戰鬥機設計更加精細，制造工業更加精湛，所以美軍戰鬥機的使用壽命壹直是處於全球領先水平的。例如美國最早裝備的F-15C/D戰機的設計使用壽命就超過4000小時，實際使用壽命達到8000小時。目前美空軍裝備的230多架F-15C/D戰機的平均服役時間已經超過30年，原本已接近退役機齡了。
但美空軍正計劃對這批F-15C/D戰機進行機體結構延壽計劃，將通過更換機翼和機身主梁，最大程度上延長這批F-15C/D戰機的使用壽命，完成改裝後，這批F-15C/D戰機的使用壽命將達到15000小時，足以支持它服役到本世紀30年代中期目前美軍現役的設計使用壽命最長的戰鬥機當屬正在量產裝備的F-35系列隱身戰機。
它的機身設計結構壽命起點就高達8000個小時，在長達8年的機身靜態、耐久性測試中，三個型號的F-35隱身戰機均有出色表現，機體壽命遠超出最初設計指標。其中F-35A隱身戰機的表現最為出色，實際測試的使用壽命高達24000小時。
所以，現代戰鬥機的壽命動輒為6000～8000小時，還具備延壽潛力。按6000小時的使用壽命計算，那就是每年需要飛行200小時，和強國空軍飛行員年平均飛行時間基本接近，對於壹架戰鬥機來說，每年飛行200小時，連續飛行30年並沒有太大問題。即使是戰機機體壽命到期，其實也還是可以被使用的，只有不使用它進行劇烈的機動動作，還是能夠承擔起四平八穩的普通教練飛行任務的。