蘇美爾位於美索不達米亞南部，蘇美爾人的祖先在哪裏?
兩河流域最早的文明是由蘇美爾人創造的。兩河流域地區是西亞的壹個重要文明發源地。希臘語稱之為“美索不達米亞”，意即兩河之間的地方。兩河流域地區地勢平坦，無險可阻，因此極易受到周圍遊牧部落的侵襲。活動於西亞地區的許多民族，曾先後進人這壹地區。
蘇美爾人並非當地的土著，約公元前4500年前後，他們才進人兩河流域南部地區。蘇美爾人來自何方？這個問題至今仍是壹個謎。不過有壹點可以肯定，即他們的體質特征與周圍的塞姆人截然不同。塞姆人的特點是長臉鉤鼻，多須發，和今天的阿拉伯人很相似。蘇美爾人的特點是圓顱直鼻，不留須發，在軀體形態上接近蒙古人種，這在古代西亞地區是非常獨特的。
蘇美爾文明可以追溯到公元前4000年到公元前2000年，蘇美爾人是黃色人種，是歷史上兩河流域早期的定居民族，他們所建立的蘇美爾文明是整個美索不達米亞文明中最早，同時也是全世界最早產生的文明。
大體以今日的巴格達城為界線，兩河流域地區分為南北兩個部分，北部稱亞述，南部稱巴比倫尼亞。巴比倫尼亞又劃分為兩個部分，北部叫阿卡德，南部叫蘇美爾。
大約在公元前3500年前後，蘇美爾人已在兩河流域南部地區建立了許多城市國家。這些國家壹般以壹個城市為中心，加上周圍的農村地區，規模不大，居民人數大多不超過四五萬人。其中比較重要的有：烏爾、烏魯克、烏瑪、拉格什、啟什、埃利多等。城市國家的首領稱為“帕達西”，是壹種半宗教、半世俗的統治者，掌管著國家的行政、軍事、宗教等事務，但其權力受長老會議和民眾大會的限制，以後才逐步演變為國家的真正統治者。
為了爭奪奴隸.土地及對河流、灌溉網的控制權，各城邦之間常常進行混戰，壹些國家先後稱霸。公元前2900年左右，烏爾國王嶄露頭角，成為各城邦的霸主。到公元前2500年左右，拉格什王國勢力轉強，壹度統壹兩河流域南部地區。但不久以後，拉格什的霸權又被烏瑪所取代。烏瑪的統治者盧伽爾紮吉西統治時期，聯合烏魯克進犯拉格什，他們的軍隊毀滅神廟，洗劫城市，滅亡了拉伽什。以後，烏瑪又繼續兼並周圍國家，先後征服烏魯克、烏爾等國家，初步統壹了蘇美爾地區，但戰爭也削弱了蘇美爾人的政治、軍事實力。
關於蘇美爾人的起源問題，史學界壹直爭論不休。 有人認為他們是從東方山地來的，也有人認為他們來自兩河流域北部草原和丘陵地區。20世紀50年代考古學家在埃爾壹歐貝德(烏魯克附近)和埃裏都地方發現比烏魯克時代還要早的居住地。他們的物質文化與烏魯克所發現的蘇美爾文化有所差異，但卻來自壹個主流。還有壹個說法來自蘇美爾人自己的傳說，他們最早的祖先在第爾蒙島。所以現在基本都認定蘇美爾人最早來自南部。