中國古代服裝是什麽樣子？
華梅著《服飾與中國文化》壹書中，有這麽壹句話：“人無衣即無文化，中國人不制作服飾，即無中國文化。”誠然，人類尚在原始時期的時候，出於最原始的本能、需求，都會剝下動物的皮毛，以及剝離樹皮、編織草葉作為禦寒物穿著。這時候的“服飾”，是沒有民族之分的，更無“圖騰”、“花紋”、“用色”的差別，只存在炎熱與寒冷地區的材料差別。
當陜西的半坡、浙江的河姆渡出現了紡輪，當江蘇的草鞋山出現了葛布，浙江的錢山漾出現了蠶絲紡織品，而這些遠古布料出現花紋與染色上的差別，顯現出相同的技藝（代代相傳）以及不同的紋飾偏好，那些如獸皮、草葉等最原始的“禦寒服飾”便已被中國先民舍棄，中國原始文明物質文化就此開始產生萌芽，並獨立發展、傳承。
商周時期
商朝時服飾在冠帽、式樣、顏色、紋飾中已產生了等級差別，“衣服所以表貴賤”，“施章乃服明上下”的觀念已成型。但由於資料缺失，只知商朝尚白，多上衣下裳（褲），貴族有長袍，其他服制等級詳細則不知。不過出土的商朝織物中，黑紅白黃四色皆有，紅黑居多。
交領、對襟、圓領的衣服早在商朝已出現，圓領不同於後世圓領袍，可以理解為貫頭衫，在布料上剪壹個圓洞套頭的穿法並不獨特。取壹塊布料，兩邊相交於胸前，也是遠古最簡單的穿法。但是運用裁剪做出領子、斜襟，並且重視右衽（出土皆右衽，甲骨文“衣”字或左或右），說明中國在服飾文化上已產生了獨特的審美以及意念。
秦漢時期
秦始皇統壹六國，並“兼收六國車旗服禦”，重整了戰國以來混亂的衣冠制度。但是秦王朝的短命，使我們只能由兵馬俑壹窺當時士兵、武官的著裝。秦兵多著短直裾袍，搭配長褲，穿方頭鞋，束發包頭，或戴小冠，外系罩甲。在官位者袍衫稍長。
而漢朝“承秦後，多因其舊”，在西漢前期大量保留了秦朝的制度。另壹方面，《周禮》的發現，《禮記》的編寫，使得漢朝在禮制上又比戰國、秦朝更加完善。華夏衣冠服制，可以說是始於黃帝，奠定於商周，發展於戰國，大成於漢朝。漢族之族名，也始於漢朝。
漢朝所定《禮記》，以及重現的《周禮》，在往後數千年，各朝各代《輿服誌》所記雖有所增減、流變，但大抵還是在漢所制定的範圍內。往後漢族服飾經千年自然演變，明朝與漢朝差別顯然，但《禮記》、《周禮》以及另壹本儒家經典《儀禮》所規定的禮服制度，如喪服、深衣、玄端、冕服、袆衣……等等，式樣大抵還是壹脈相承的。是以歷朝歷代漢族（漢化）皇帝的冕服都是壹個樣式，只在色彩與紋章運用上略有差別。
隋唐時代
隋朝壹統，至唐朝，華夏服制衣冠制度總算重歸“漢制”，但是由於混亂已久，除去冕服等重大禮服，其余平民常服、時世裝已與漢朝相去甚遠。在頭衣上，出現襆頭，最初只是軟布包頭，往後漸漸發展成帽式，也就是後世俗稱的烏紗帽，並有軟腳、展腳等各種式樣。
原用於西部遮風沙所用的幕離、幃帽也被大唐女子普遍采用，用作出行時遮蔽路人視線的道具，至宋朝仍有使用。據記載，明朝時壹些地方女子出行仍有頭紗蒙面的習慣。
圓領袍也在這時由西域傳來的胡服，逐漸改制為漢服中的壹種主要服飾。圓領袍不是貫頭衫，而是恪守交領右衽，只不過是圓領的披穿式衣服。
襕衫在唐朝出現，為了恪守古深衣制，襕衫下擺只到膝蓋，再續接布料至腳背，又加衣衣緣，以象征上衣下裳縫合壹體的深衣。襕衫至宋明仍常被學子穿著。
宋元時期
宋朝商業發展迅速，市井文化繁榮，市民可反過來影響貴族潮流。在宋朝，大禮服依然不變，後妃之翟衣、鳳冠也發展完善。宋朝公服也在經過五代十國後，確定為襆頭、圓領袍，壹直影響到明朝。但是平民服飾對比唐朝，又不壹樣。
宋朝女子自市井小民到貴族人家，皆喜單穿抹胸、裹肚，搭配開衩外褲（裏面還有幾層中褲），或系短裙、腰裙，以及偶爾的長裙。抹胸外無上衣，只套褙子，不系結。可以說是內衣外穿的最早典範了，以至於好幾座女子宋墓無壹件交領衣出土，皆是褙子、抹胸、長褲（裙）。
明朝時期
明太祖朱元璋建立明朝後，首要便是禁止遼元以來遺留的胡語、胡姓、胡服，力主恢復漢族衣冠制度。詔“衣冠悉如唐制”，但因資料缺乏，考據限制等因素，最終也只恢復到宋制，並有了自己的發展。
禮服、官服等依然壹如以往朝代，不過於官服，有了補子制度。後期皇帝冠服創新出圓領袍式的袞服。
男裝依然是圓領袍、直裰、道袍、深衣、大氅，裋褐等傳統款式，新式樣的冠巾有所增加，另有元朝時流傳下來的曳撒袍。
明朝出現具有特色的護領，即衣服領子上再鑲壹層異色領子，壹般為白色，方便拆洗。
清民時期
清朝統治者為了強化統治，向漢丨人強行推行“剃發易服”，斷送了華夏衣冠自黃帝始，傳承了數千年的歷史，從皇帝至官員紛紛異變，連厭惡“被發左衽”的孔子的後人也未能逃過。從新石器時代便磨制使用的發簪，沒了。交領右衽的主要特征，沒了。延續幾千年的禮服、冠冕，都沒了。漢族的服飾在這兩百多年，遭到了毀滅性的打擊，雖有“十從十不從”保留了壹些，但亦不過是風中燭火，隨著清末氣數散盡，民國壹味西化，所剩無幾。
清朝婦女、兒童、優伶、僧道、死者等還可以穿著漢服。如今至清朝留下來的傳世漢裝實物，戲裝、童裝、道袍僧袍占大多數，女裝雖說有保留，但多數還是隨著男裝異化，變成結合廠字領、盤扣等等滿漢結合的產物。作為“和尚衣”“毛衫”“土棉襖”“嬰兒服”保留下來的漢服童裝，倒是壹直存在，只是很少人去註意。
清末民初，漢丨人民族情緒高漲，海外許多留日學生對和服壹見傾心，國內每光復壹城，都有人穿著“戲服”、“古裝”迎接士兵。不少知識分子提出恢復漢服的方案，但是孫中山當時力推西化，並未接納這個意見，之後戰爭連連，雖說間或有復辟帝制鬧劇、漢式學位服等與漢服相關的事件出現，但經過了內戰、**、文革等壹些系列動蕩混亂後，清末遺留的最後的漢服記憶，也幾乎從漢丨人的腦海中消失完了。新中國成立後，每當各民族齊聚壹堂，漢族不是穿著中西結合的旗袍，便是穿著西裝。
現代未來
“漢族的民族服裝是什麽？”
本世紀初，隨著網絡的普及，越來越多的中國網友們習慣在網絡社區探討各類問題。終於，有人提出這個問題。或許是壹石激起千層浪，或許是說出了可以開啟被誤會、冷落已久的華夏文化寶盒的密碼，越來越多人參與進這個問題中，經過壹陣子網絡探討、爭論，2003年普通工人王樂天穿起漢服走上了街，向媒體與世人宣告漢族服飾回歸了。
漢服回歸，至今已七年，或者說已近十年，眼看著快壹輪了。從壹個人，到漢網、天漢網、百度漢服吧，以及各地漢服網站，各地漢服組織紛紛興起，加入的人越來越多，被考證、尋回的漢服款式越來越多，亦有不同於以往的款式創新。如成都、上海，廣州壹些大城市，路人對穿著漢服逛街的人也不再抱以看稀奇的態度，更多的是理解、鼓勵。