水沈木的價值
在中國民間，水沈木即炭化木，蜀人稱之為烏木，西方人稱之為“東方神木”。水沈木的形成久遠，據可考材料記錄：遙古時代，原始森林中的千百年寶貴古木，因為遭遇到突如其來的重大的地輿、景象變化（如地震、山洪、雷擊、臺風等），有的被深埋於江河湖泊的古河床、泥沙之下，有的被埋藏在缺氧的昏暗地層中，時光長達數千年，甚至幾萬年，它們歷經激流沖洗、泥石碾壓、魚啄蟹棲，以致外形各異，姿勢萬千。經大天然千年磨蝕造化，水沈木兼備木的古雅和石的神韻，其質地堅實厚重，顏色烏黑華貴，斷面柔滑細膩，且木質油性大、耐潮、有香味，萬年不腐不朽、不怕蟲蛀，渾然天成。 古籍中記錄個別樹種還具有藥用價值。它集“瘦、透、漏、皺”的特性於壹身，不愧享有 “東方神木”和“植物木乃伊”的美譽。水沈木自古以來就被視為寶貴木材，稀有之物，是尊貴及位置的象征。我國民間素有“縱有珠寶壹箱，不如烏木壹方”和“黃金萬兩送地府，換來烏木祭天靈”的民諺。在古代，達官顯貴、文人雅士都把水沈木家具及出自水沈木雕刻的藝術品視為傳家、鎮宅之寶，辟邪之物。歷朝歷代以來，特別是明、清時代，水沈木尤其成為各代帝王建築宮殿和制造棺木的首選之材。清代帝王更將其列為皇室專用之材，民間不可私自采取，致使水沈木更加稀疏。民國時的竊國大盜袁世凱，逆歷史潮流而動，“皇帝夢”沒做多久就壹命嗚呼。但為了顯示曾有過帝王身份，其家人費絕心思，消耗大批家財覓得水沈木，為其拼了壹副棺木。這雖是歷史笑談，但從中也望出了水沈木的貴在難求。
嚴格說來，水沈木已超越了木頭的範疇，而應將之列為“至寶”的範圍。這是因為，在故宮博物院的“至寶苑”就收藏有水沈木雕刻而成的巧奪天工的藝術品，可見其貴重的水平已遙遙不是壹般木頭所能企及的。水沈木家具及浮雕藝術品就其質地、文化價值和升值遠景望，可以說是無與倫比的，甚至已經超過了寶貴的紫檀木。