NASA初成立時，美國宇航員的選拔要經歷哪些步驟？
美國宇航員的選拔工作，主要特點是根據載人航天器的型號進行的，美國國家航空航天局（NASA）成立不久，在1蝴年11月就正式定下要發射載人衛星水星號飛船，這個計劃的執行，重要環節是要選拔適合的宇航員。前蘇聯載人航天技術的領先，對美國的宇航員選拔工作有較大的壓力，因此在選拔條件及標準上不如前蘇聯那樣嚴格，在時間上也顯得倉促。
選拔工作從1959年1月開始，4月份結束，前後只用了3個月時間，首先由選拔委員會的成員審查所有美國現役試飛員和飛行員的檔案，在有關軍事當局的協作下，用數星期的時間選出來508人作為進壹步考慮的對象。又經NASA按條件篩選出110人作為正式選拔檢查對象。這壹階段實質是政治性和壹般社會因素等的選拔。然後把這些人分成兩組，分別去華盛頓聽取有關“水星”型號飛船發展與發射計劃報告會，包括風險性及困難條件的情況，以此考核候選對象的意向性和誌願。征求這些人是否願意參加水星計劃，實際上也是心理意誌選拔的壹個部分，結果有53人表示願意加入“水星”計劃。然後對這53名自願者進壹步進行心理學及神經科的壹般檢查及詢問。先是口試，把進行中的“水星”計劃較詳細情況向被試者介紹，並鼓勵被試者對他所關心的問題提出見解，從中看這些人的心理動機和技術知識情況。然後再由神經病學專家主持神經與精神病學鑒定，由雙人分別記錄，進行比較和評定，向選拔委員會報告。還要進行壹組筆試，其中包括類推測驗和數學推理測驗。通過這些項目的檢查和篩選，最後選出盟名飛行員再作進屍步的各項選拔及試驗檢查。
下壹階段選拔工作是把這32名定選對象送進醫院，集中起來進行醫學及特殊因素耐力試驗檢查，這32人分成6人壹組，剩下2人另成壹組，分別進行。