彭林的學術經歷
1949年10月生於江蘇無錫，1965年7月於無錫市第四中學畢業後，考入南昌航空工業學校?現南昌航空工業學院 ，1969年畢業。南昌航空工業學校被停辦，改為國營贛江機械廠。他被分配在該廠摩托車總裝車間當裝配鉗工。1973年，由於彭林具有較好的文科基礎，被安排到子弟學校當老師，擔任中學歷史、地理等課程的教學工作，先後擔任過校少先隊總輔導員、團總支書記、代理教導主任。因工作成績顯著，連年被評為先進工作者，1975年加入中國***產黨。在子弟學校任教***達八年之久。
1982年9月，由於子弟學校呂菊芬校長的鼎力支持，以及已故著名歷史學家鄭天挺教授之孫鄭光先生的幫助，彭林獲得了到北京師範大學歷史系進修壹年的機會。這是他的命運發生轉折的壹年。
1984年，彭林以同等學力的資格，以優異成績考入北京師範大學歷史系，師從趙光賢先生做中國古代史專業先秦史研究方向的研究生。因學業優秀，1986年成為北師大僅有的兩名提前攻讀博士學位的研究生，並擔任北師大研究生會主席。天道酬勤，1989年畢業，彭林獲歷史學博士學位。他的博士論文《周禮主體思想與成書年代研究》得到由著名學者楊向奎、張政烺、李學勤、劉家和、鄭昌淦等組成的答辯委員會的壹致好評。
1989年彭林畢業留校任講師，1991年晉升為副教授。1993年破格晉升為教授，同年起享受國務院特殊津貼。1999年7月，彭林作為優秀人才被清華大學引進，到該校人文學院思想文化研究所工作。現為清華大學博士生導師、中國社會科學院古代文明研究中心客座研究員，還擔任《中國文化研究》和臺灣《經學研究論叢》的編委。