沸水堆的簡介
沸水堆（Boiling Water Reactor）字面上來看就是采用沸騰的水來冷卻核燃料的壹種反應堆，其工作原理為：冷卻水從反應堆底部流進堆芯，對燃料棒進行冷卻，帶走裂變產生的熱能，冷卻水溫度升高並逐漸氣化，最終形成蒸汽和水的混合物，經過汽水分離器和蒸汽幹燥器，利用分離出的蒸汽推動汽輪進行發電。福島核電站建於20世紀70年代，屬於沸水堆。
沸水堆由壓力容器、燃料元件、控制棒和汽水分離器等組成。汽水分離器在堆芯的上部，它的作用是把蒸汽和水滴分開、防止水滴進入汽輪機，造成汽輪機葉片損壞。
沸水堆與壓水堆不同之處在於冷卻劑水通過堆芯變成約285℃左右的蒸汽，被直接被引入汽輪機。所以，沸水堆只有壹個回路，省去了蒸汽發生器。
輕水堆核電站相對於重水堆等其他堆型，優點是結構和運行都相對比較簡單，尺寸較小，造價低廉，燃料也比較經濟，具有良好的安全性、可靠性與經濟性。缺點是必須使用低濃鈾，目前采用輕水堆的國家，在核燃料供應上大多依賴美國和獨聯體。此外，輕水堆對天然鈾的利用率低。如果系列地發展輕水堆要比系列地發展重水堆多用天然鈾50%以上。
從維修來看，壓水堆因為壹回路和蒸汽系統分開，汽輪機未受放射性的沾汙，所以，容易維修。而沸水堆是堆內產生的蒸汽直接進入汽輪機，這樣，汽輪機會受到放射性的沾汙，所以在這方面的設計與維修都比壓水堆要麻煩壹些。
截至1996年底為止，全世界已運行的沸水堆有94座，總功率78285MW，占全世界已運行核電廠反應堆總數的21.7%和總功率的22.7%。