可以在月球上制造的太陽能電池
導讀：作為歐洲航天局調查長期任務材料項目的壹部分，愛沙尼亞的科學家們正在調查壹種微小的鐵基晶體作為潛在的太陽能電池材料。到目前為止，這種材料還沒有達到會引發很多人興趣的那種效率。然而，研究人員對其感興趣是出於另壹個原因：在地球之外，這種材料足夠豐富，最終可以在月球甚至火星上制造。
在更遠的未來，太陽能將繼續成為為長期太空任務提供動力的關鍵技術。這樣的任務在今天看來可能是虛幻的，甚至是不必要的，但是為其尋找有用的材料是歐洲航天局（ESA）材料和工藝團隊科學家的任務。
這個小組與愛沙尼亞的塔林 科技 大學（TalTech）合作，正在研究壹種微小的黃鐵礦晶體作為壹種新的太陽能電池材料。他們對這種材料感興趣的主要原因，而不是它的效率或潛在的成本效益，是它在月球和火星上都能以原材料的形式獲得。歐空局先進制造工程師Advenit Makaya表示：“我們是在未來月球定居的背景下研究這些微晶體的，未來的月球基地將需要‘靠天吃飯’，以實現可持續發展，而生產黃鐵礦所需的鐵和硫可以從月球表面取回。”
TalTech公司的科學家Taavi Raadik表示：“我們的目標是開發黃鐵礦微晶生長技術，並將其用於單晶層太陽能電池，其中每個微小的晶體將作為壹個獨立的太陽能電池工作。壹個微型太陽能電池產生的電量很小，但在正常尺寸的模塊中，將有數十億個這樣的電池，而且原則上在其尺寸和形狀方面沒有限制。此外，我們的目標是，所有必要的原材料都可以在月球上就地采集。”
迄今為止，這種材料只與非常低的太陽能電池效率有關，在其他應用中興趣不大。然而，這個項目的研究人員指出，月球基地對太陽能裝置的空間限制很少，而且月球南極已經被確定為幾乎可以持續獲得太陽能的區域。