古人的下午茶——茶食文化
英式下午茶從17世紀發源起，最早是貴婦人的沙龍文化，之後才慢慢推廣到平民階層。這種下午茶我也嘗試過幾次，腔調是有了，不過，細細品味，缺少了壹分，韻味，而茶葉的選擇更是單調，基本是紅茶或果茶。其實，作為茶的發源地，咱們中國人的茶食文化，起源更早，而且要講究得多。
之所以叫吃茶去，是因為最早的茶的確是用來吃的。在唐代以前，烹茶壹般都加入芝麻、食鹽、瓜仁、桃仁等佐料。從陸羽始才提出煮茶不加佐料，以品鑒茶的真香，自此茶、食分開，也因此有了專門的茶食。茶食文化由來已久，最早記載於《世說新語˙輕詆篇》：“晉褚太傅初渡江，雖素有重名於時，造次不相識。別敕左右多與茗汁，少箸粽。”茶宴的形式多樣，有以茶代酒，花間清飲的；也有慶祝新茶初采，品評佳茗的；更有禪林講經或宮廷品賞貢茶的茶宴。配合茶的清香，茶食通常為清淡的面食與果品，但種類也非常多，日本的《禪林小歌》中便記載了唐代的茶食：“水晶包子（葛粉做），驢腸羹（似驢腸），水精紅羹，鱉羹、甫美羹、寸金羹、魚羹……”可見其對色形味的講究程度。而唐代詩人錢起在《與趙莒茶宴》中寫道“竹下忘言對紫茶，全勝羽客醉流霞。塵心洗盡興難盡，壹樹蟬聲片影斜。”，則真實記錄了唐代茶宴的清歡雅趣。之後經過宋、明、清的發展，茶食成為獨特的壹種飲食文化，種類有上千種，更在不同地域發展成當地的特色風俗和美食，其中雲南的擺茶，宜賓和廣東的早茶最為有名。
今天，茶依然是中國人開門七件事必不可少的壹件，但對於茶食，我們卻不如古人那麽講究。壹來大家都忙，哪裏有時間去制作那些茶果子，二來，經過文化浩劫和全民經商的那些年，最近幾年茶文化才重新盛行，而茶食更是錦上添花，作為茶席的組成慢慢被重視，其中壹些結合了傳統文化的茶宴讓人耳目壹新。曾經見識過壹場以二十四節氣為主題的茶宴，根據二十四節氣配合不同的茶茗，而每種茶茗還需要搭配不同的茶食。印象中最深的是立春的春餅配茉莉花茶，立夏的夏蛋配龍井，立秋的牛肉蓮子羹配大紅袍，立冬的茶餃配普洱。所有的搭配，除了考慮口感色澤外，還根據季節變遷，考慮了人體的陰陽虛實，自然的應時生長。這樣壹桌茶宴，品的是茶與茶食，賞的是茶席茶具，琢磨的是中國哲學。
師法自然的道家喝茶講究的是養氣，在選擇茶類和喝茶的時間都非常講究。我有個道家朋友，研究出六脈神茶，據說是根據不同的時辰人體氣脈運行規律選擇不同的茶品，可以幫助氣脈平衡和順通，達到養生練氣的功效。例如辰時喝綠茶，通膀胱經，打通太陽脈；未時喝紅茶，幫助胃運行，通少陽脈。同樣，配合的茶食也應具有相同或相輔的功能，喝綠茶時可以搭配蓮子、薏仁糕、桂花桃仁等，有祛濕利尿的功能；而喝黑茶時搭配瓜子、核桃等堅果是上佳的選擇；黃茶可以飯中喝，下午喝紅茶適當搭配酸甜的蜜餞。但整體來說，道家喝茶不建議多配茶食，會亂了茶氣。
的確，茶的品種繁多，紅綠青白黑黃，而茶食也可分為鮮果、堅果、面果、花卉，肉食等，看起來非常復雜。我們普通人喝茶怎樣搭配茶食呢？民間流傳壹個簡單的小口訣：“甜配綠、酸配紅、瓜子配烏龍”。所謂甜配綠：即甜食搭配綠茶，如用各式甜糕、鳳梨酥等配綠茶;酸配紅：即酸的食品搭配紅茶來喝，如用水果、檸檬片、蜜餞等配紅茶；瓜子配烏龍：即鹹的食物搭配烏龍茶來喝，如用瓜子、花生米、橄欖等配烏龍茶。當然，更方便的做法是記住壹些禁忌，例如茉莉花茶不要搭配太香濃的其他茶食，例如堅果、水果、花卉等，避免影響它本身的清香；喝茶不要吃過於辛辣或刺激的食物，也盡量不要選擇過於油膩的點心。這些說是禁忌，其實是常理，容易記憶和操作。
說到底，吃茶圖的是自由自在和閑情雅致，除了正式的茶席，壹個人獨酌或和好友***飲，只要自己喜歡，看著美觀，吃著合口，有利身心，又有什麽不可以呢？據說，陸遊最愛的茶食是鴨爪，那應該是別有壹番滋味在心頭吧？