郵票誕生前，經政府或私人郵遞機構寄遞的信封，集郵界稱之為

信封是近代郵政的產物，是專門用來包裝寄遞書信、印刷品的套封。這種郵品，帶有大量的與郵政相關的信息，特別是經過實寄的信封，它記載著郵政的歷史，是當今集郵者所重點關註的對象。俗話說，集票不集封，到頭壹場空。作為青少年集郵者更不可忽視對此類郵品的收集。而壹枚實寄封，它的背後往往就是壹段故事；每壹枚封的收集經歷，包含著集郵者的收藏經歷，也記載著集郵者的成長！ 信封根據不同的類別來劃分，可分為很多種類，它可按發行性質，也可按遞寄的方式來分。 以下介紹集郵者經常提到的幾種信封。 1 ．史前封 郵票誕生以前，經政府或私人郵遞機構寄遞的信封，集郵界稱之為史前封。可見，史前、史後是以郵票的誕生為分水嶺的，但不是凡不貼郵票的封都是史前封。在郵政的發展過程中，有些因特殊需要，不貼郵票即可郵寄；有些是蓋有特殊的印記，或加貼專用標誌可郵寄；還有民間信局收寄的，這部分有些不經過郵局，有些是合在壹起搞壹個總包，然後從郵局投寄，到目的地後，由當地分支機構負責人接收，再行分投。 2 ．郵資信封 它是壹種由郵政部門制作，把郵資直接印在信封上的郵政用品，包括普通郵資信封、紀念郵紀念郵資信封、美術郵資信封等。它們之間的區分壹是信封發行的性質，二是信封附圖的內容。紀念郵資信封是為了紀念壹些重大事件而發行的，我國於1982年開始發行。郵票圖依紀念主題而設計，封面左側飾有與紀念主題相關的圖畫，背面印有編號及中英文發行說明，編號的號頭為“JF”。 還有壹種與郵資信封功用相似的郵政用品，就是郵資郵簡。它也是壹種由國家（地區）郵政部門發行的，並印有郵票圖案；兩者不同之處在於，郵簡的背面是用來寫信的。壹般情況下，郵筒是不能夾帶信紙等物品的。 無論是郵資信封或郵資郵簡，青少年集郵者必須記住，其郵票圖案如果剪下來貼在其他郵件上，是無任何的郵資效力的！ 3 ．實寄封 這是經過郵政寄遞的信封和印刷品封、包裹的封皮等。它真實地記錄了難得的郵政信息與郵史資料，是集郵研究的重要對象和組編郵集的重要郵品，集郵者都非常重視實寄封的收集。實寄封分有首日封、首航封、特種封、普通封等，希望大家在平時的郵品收集中能加以註意，千萬不要為壹枚信銷票而毀了壹枚好封。 (1) 首日封 首日封有郵票發行首日的首日封、郵資調整後啟用新郵資的首日封、郵政新業務品種開設的首日封、新郵政營業場所開業的首日封。這些信封可特制，也可是普通的信封，但必須是蓋有首日當天的普通日戳或紀念戳。 郵票首日封的收集 集郵伊始，並無首日封的說法。隨著這種活動的發展，人們對郵票的發行日 期越加重視，這時，有些集郵者在信封上貼新發行的郵票並在票上蓋個當天的日戳(有的集郵者把郵票貼在壹枚明信片上蓋上郵戳)。郵票的首日封可以貼全套郵票，也可為壹枚或部分幾枚，但時間必須清楚，並最好能符合當時的郵資。目前郵政部門都有供應專門印制的首日封 (上圖)上面的圖案與郵票的主題相接，並印刷或加蓋有主題的紀念郵戳，或郵票主題涉及的地點的戳記(俗稱原地信)。但建議集郵者最好能在壹個空白封上自己設計和繪制圖案，形成獨特的郵品，這是很有意義和有趣的集郵方式。在自己設計的首日封上繪制圖案，貼壹枚低值(要註意符合郵資)的郵票，蓋上首日戳，既十分經濟，又與貼全套郵票的首日封有異曲同工之妙，非常適合廣大的青少年集郵者。 新郵資首日封的收集 隨郵政運行成本的提高，加上物價等因素的影響，郵政部門經有關部門批準，對所有郵政資費或某項郵資進行調整。在調整的首日交寄的實寄封，稱為新郵資首日封。這種封的收集有其歷史意義，特別是專門收藏反映郵資變化郵品的集郵者對此有特殊的愛好。郵局調整郵資時，大部分都會提前公示，並有壹段時間允許直接投入信筒的用郵者繼續按舊郵資交寄，逾期則按欠資處理。如果在此段時間交郵政營業窗口的郵件，都會被要求補足郵資，特別是給據郵件。 郵政新業務品種開設首日封的收集 新郵政業務品種的開設，往往是社會發展的壹個歷史見證。如下圖是 1987年11月10日 中國郵政開設“郵政快件”業務的首日封。隨發展的需求，在通信設施較落後的情況下，開設壹種既經濟又快速的郵政業務成了當時的壹個需求，郵政部門響應當時需要，及時推出此類業務，受到廣大用戶的歡迎，業務發展迅速。從196個城市試點到1988年5月1日1960個城市全面鋪開，只用了不到半年的時間，這在世界郵政史上是不多見的!由於當時人們的經濟能力、收藏意識不足，此業務開設的首日自然實寄封現在非常難找。 新郵政營業場所開業首日封的收集 每壹個郵政營業場所的開設都是經過精心挑選的，在某種程度上是人群、經濟聚集的必然結果，它的存亡成了該地興衰的歷史物證。通過收集此類封來研究地方經濟的發展，了解郵政的發展歷史，都是有重要意義的壹項集郵活動。 (2) 首航封 這是為新開辟的航空郵路、航(船)運郵路首日寄遞的信封。現在也把鐵路開通的首日封歸人此類。收集時應註意是新辟航線或新辟郵路，這是兩種不同的首日封，嚴格來說新辟航線只能是紀念封，而新辟郵路則最具有郵政意義，是首航封的最佳選擇。 航空郵件必須有航空標誌或相關戳記，郵資符合當時的標準資費，並且有開航首日的日戳和到達地郵局的投遞戳。早期開設的航（船）運郵件首航封大部分只能依據歷史記載，結合封上的日戳來判定；現在的首航封則多數是蓋有紀念戳或相關戳記的。 (3) 特種業務專用封 這是郵政部門為了將某項業務與其他普通業務加以區分，而專門印制、使用的具有明顯區別標誌的信封。它們中有快件封、保價封、免資封（下圖）、特快專遞封、郵政公事封、人大代表專用封等。這種信封的變化不大，但其意義非常顯著。例如，快件封，它可以用於研究郵政史中的的全部內容，包括郵資變化、郵路、郵戳等，也可以用來研究其特定的屬性：限制時間投遞。在特種業務專用封中，有些封代表了特定的歷史階段，反映了國家政治、經濟的發展變化，往往具有相當高的收藏價值，特別是在郵政史方面，是極佳的研究素材。 (4) 普通實寄封 這是廣大集郵者最常見到的封，它既不是首日封，也不是郵資封，僅是平時人們寄信時(貼上郵票交寄使用)的壹種郵件載體，因為太普通而沒有引起人們的註意，它的結局往往是被遺棄在垃圾堆，如果它貼上郵票可能還會給集郵者看中、撕下郵票而留下壹點使用的印跡。其實，這些普通封也有其不普通的—面。首先，封上收投二戳如清晰又有中轉戳的，請不妨存幾枚。其次，封上的日戳是否有特殊意義，這是值得留意的。特別是特殊的地 名，較偏遠地區的、小郵局的、代辦所類的；如果是少數民族地區使用全漢戳，特別是早期的，更是好東西，甚至是珍品!第三，封上是否有少見的副戳(下圖)、宣傳戳、紀念戳類的。雖然現在收藏此類戳很方便，但需要時經常會要不到，專題類郵集是此類郵戳施展身手的好地方。還有壹點，就是使用郵資機戳的信封可以幫我們了解我國郵資機戳的使用情況及其沿革。 這種郵品的收集對青少年來說是壹種最低成本的集郵活動，只要我們勤快壹點，向收件人索求，壹般都可以得到滿足的。如果到收藏品市場、廢品收購站上購買，也是很便宜的，有的是按斤論價。許多集郵的老前輩就是從收集普通的舊信封開始走上集郵之路的，這種集郵方式非常值得青少年初期集郵時借鑒。 在現在集郵活動中，越來越多的人開始註意專門收集這類實寄過的信封，這部分人是以集郵政史為主的；有人專門收集郵資信封，這部分人是以收政用品為主的；還有壹部分人專門收集實寄封上的日戳、紀念戳、宣傳戳、副戳……總之，隨著集郵者的增多，這種集郵活動受到的重視程度大大地加深。（摘自王家偉編著《集郵入門》，文字、插圖略有改動）