飛機的發明歷史
飛機是人類在20世紀所取得的最重大的科學技術成就之壹，有人將它與電視和電腦並列為20世紀對人類影響最大的三大發明，關於世界上最早的飛機到底是由誰發明，各家有不同說法：
法國人認為世界最早的飛機是由法國人克雷芒·阿德爾（Clément Ader）發明，於1890年10月9日在法國試飛成功，部分人認為他發明了歷史上第壹架飛機。
美國人認為飛機的發明者是美國人萊特兄弟（Wilbur Wright和Orville Wright），於1903年12月17日上午10點35分在美國試飛成功。
巴西人認為是巴西人阿爾貝托·桑托斯·杜蒙特（Alberto Santos-Dumont）發明了飛機，1906年10月12日桑托斯-杜蒙特的“14 bis”飛機成功地飛至60米高空是世界上第壹次成功的動力飛行，之前的飛行並沒有達到真正意義上“飛”的標準。
壹般普遍認為是由美國人萊特兄弟發明了飛機，而有部分人認為是由克雷芒·阿德爾或阿爾貝托·桑托斯·杜蒙特所發明。 1903年美國萊特兄弟設計制造的飛機進行了成功的飛行，這是世界上首次實現重於空氣的航空器的有動力、可操縱的飛行。第壹次世界大戰中，飛機已用於作戰，當時飛機的速度已達180～220千米/時，升限6000～7000米，航程400～450千米，轟炸機載彈量1000～2000千克。在第二次世界大戰中，飛機的速度達到750千米/時，轟炸機載彈量可達10噸左右。20世紀40年代中期以後，發動機由活塞式發展到噴氣式，飛機的飛行性能顯著提高；80年代飛機的升限已超過30000米，最大速度超過3倍音速，航程超過20000千米，最大載重量超過100噸。
德國飛機制造業先驅古斯塔夫-韋斯科普夫於1901年成功試飛“禿鷲”飛行器，可以離開地面飛行2.5公裏，如果該報道是真實的，古斯塔夫將比萊特兄弟研制飛機的時間早兩年。
1903年萊特兄弟研制世界第壹架飛機成功試飛，因此聞名於世，然而最新壹項研究表明，萊特兄弟並非發明飛機第壹人，早在萊特兄弟公開其發明兩年前，壹位德國發明家就研制壹種飛行器，距離地面15米飛行2.5公裏距離 。
《簡氏世界飛機》報道稱，德國飛機制造業先驅古斯塔夫·韋斯科普夫（Gustav Weisskopf）於1901年成功建造並試飛“禿鷲飛機”。據稱，古斯塔夫移居至美國，並改名為萊特海德，他可能是世界上第壹位成功建造飛機的發明家。
在航空專家約翰·布朗（John Brown）的幫助下，成功研制了壹款叫做“禿鷲”的飛行器，他於19世紀90年代從德國巴伐利亞州移居到美國，他設計壹款“路面行駛飛行器”，體積很小完全可以停放在車庫中。古斯塔夫設想這款飛行機能夠驅動汽車在原野上行駛，或者折疊側翼，將汽車變成壹架飛機。
之後他建造的“禿鷹飛行器”（也被稱為“21號”），其設計基於之前的飛行汽車模型。這款飛行器可裝配兩個發動器，壹個20馬力發動機可用於汽車飛行，另壹個10馬力發動機用於驅動汽車路面行駛。
之後飛行員可以在發動機之間進行選擇，當飛行發動機開啟時，將為飛行器兩個螺旋槳提供動力。據《布裏奇波特先驅報》報道，古斯塔夫於1901年8月駕駛“禿鷲”飛行器在美國康涅狄格州郊外進行了測試，能夠展開翅膀，實現兩次演示飛行。在第二次飛行中，“禿鷲”距離地面15米，持續飛行了2.5公裏。之後古斯塔夫再次更新了飛行器設計，並命名為“22號”，於1902年1月22日進行了壹次演示飛行，當時有17位目擊者。如果報道是真實的，那麽古斯塔夫當之無愧地成為“世界第壹位飛機制造者”，比萊特兄弟制造飛機早兩年時間。 二十世紀最重大的發明之壹，是飛機的誕生。人類自古以來就夢想著能像鳥壹樣在太空中飛翔。而2000多年前中國人發明的風箏，雖然不能把人帶上天空，但它確實可以稱為飛機的鼻祖。
20世紀初在美國有壹對兄弟他們在世界的飛機發展史上做出了重大的貢獻，就是萊特兄弟。在當時大多數人認為飛機依靠自身動力的飛行完全不可能，而萊特兄弟確不相信這種結論，從1900年至1902年他們兄弟進行1000多次滑翔試飛，終於在1903年制造出了第壹架依靠自身動力進行載人飛行的飛機“飛行者”1號，並且獲得試飛成功。他們因此於1909年獲得美國國會榮譽獎。同年，他們創辦了“萊特飛機公司”。這是人類在飛機發展史上取得的巨大進步。
1927年至1932年中，座艙儀表和領航設備的研制取得進展，陀螺技術應用到飛行儀表上。這個裝在萬向支架上的旋轉飛輪能夠在空間保持定向，於是成為引導駕駛員能在黑暗中、雨雪天中飛行的各種導航儀表的基礎。這時飛機中就出現了人工地平儀，它能向飛行員指示飛機所處的飛行高度；陀螺磁羅盤指示器，在羅盤上刻有度數；地磁感應羅盤，它不受飛機上常常帶有的大量鐵質東西的影響，也不受振動和地球磁場的影響。這些儀表以靈敏度高、能測出離地30多米的高度表和顯示飛機轉彎角速度的轉彎側滑儀，此外還有指示空中航線的無線電波束，都是用來引導駕駛員通過模糊不清的大氣層時的手段。
飛行仿真器又稱飛行模擬器，它是壹種可以在地面模仿飛機的飛行狀態。1930年，美國人埃德溫·林克發明了第壹個飛行仿真器，並且以自己名字命名為“林克練習器”，盡管它存在著技術上的缺陷，但是，它已經體現了不使用真實飛機就能安全、經濟地反復進行緊急狀態動作訓練的優點。如今飛機模擬器已經由計算機、模擬駕駛艙、運動系統、操縱負載系統和視景系統等組成。是現代航空科研、教學、試驗等不能缺少的技術設備。
1910年12月10日，在法國巴黎展覽會上，有壹架飛機在表演時墜毀。駕駛員被拋出燃燒的機艙。但這架飛機卻引起人們很大關註。因為它使用的壹臺新型發動機。設計者就是飛機駕駛員本人，他是羅馬尼亞人，名叫亨利·科達，畢業於法國高等技術學校。他設計的發動機是用壹臺50馬力的發動機使風扇向後推動空氣，同時增設壹個加力燃燒室，以此來增大反推力。這就是最早的噴氣發動機。
20世紀30年代後期，活塞驅動的螺旋槳飛機的最大平飛時速已達到700公裏，俯沖時已接近音速。音障的問題日益突出。前蘇、英、美、德、意等國大力開展了噴氣發動機的研究工作。德國設計師，奧安在新型發動機研制上最早取得成功。1934年奧安獲得離心型渦輪噴氣發動機專利。1939年8月27日奧安使用他的發動機制成He－178噴氣式飛機。
1942年7月，德國23歲的奧海因經過千辛萬苦的努力，制造出了第壹架噴氣式飛機，Me-262，同年7月18日試飛。因噴氣式飛機比螺旋槳式飛機要快160km/h，得到德國政府的同意開始投入空戰，1944年8月德軍用37架噴氣式飛機擊落了18架美國的螺旋槳飛機，在同盟軍中引起了震驚。
噴氣發動機研制出之後，科學家們就進壹步讓飛機進行突破音障的飛行，經過10多年之後這項工作終於被美國人完成了。
1947年10月14日在美國加利福尼亞州的桑格菲爾地區，貝爾公司試飛能沖破音障的飛機。上午10時壹架巨大的B－29轟炸機，在機艙下懸掛著壹駕造型奇特的小飛機起飛了。這架小飛機命名為X－1火箭飛機。X－1飛機裝有4臺火箭發動機，總推力2700公斤，使用的燃料是危險的液氫和酒精。當B－29轟炸機把它從空中放下的時候，它的4臺火箭發動機相繼點火。當飛機發動機啟動1分28秒後，馬赫數達到1，飛機達到了音速。這時X－1飛機的燃料幾乎用盡，速度變得更快，達到馬赫數1?06，這時的高度是13000米。盡管試飛成功，但由於X－1飛機不是靠自身的動力起飛升空，這個紀錄沒有被承認。 飛機的發明，使人們在普遍受益的情況下又產生了新的不滿足。飛機起飛需要滑跑，需要修建相應的跑道和機場。這就帶來了諸多不便，於是有人開始探索可以進行垂直起落的飛行器，通稱直升機。
1939年9月14日世界上第壹架實用型直升機誕生，它是美國工程師西科斯基研制成功的VS－300直升機。西科斯基原籍俄國，1930年移居美國，他制造的VS－300直升機，有1副主旋翼和3副尾槳，後來經過多次試飛，將3副尾槳變成1副，這架實用型直升機從而成為現代直升機的鼻祖。
VS－300直升機誕生之後，影響巨大，尤其是從本世紀50年代開始，直升機的制造技術發展迅猛。50年代中期以前，直升機的動力裝置處在活塞式發動機時期，此後就進入了噴氣渦輪軸時期。旋翼材料結構技術也經歷了幾個階段；40年代至50年代為金屬木翼混合結構，50年代中期至60年代中期為金屬結構，60年代中期至70年代中期為玻璃纖維結構，70年代中期以後發展成為新型復合材料結構。
本世紀20年代飛機開始載運乘客，第二次世界大戰結束初期美國開始把大量的運輸機改裝成為客機。60年代以來，世界上出現了壹些大型運輸機和超音速運輸機，逐漸推廣使用渦輪風扇發動機。著名的有前蘇聯生產的安－22、伊爾－76；美國生產的C－141、C－5A、波音－747；法國的空中客車等。超音速運輸機有英法聯合研制的“協和”式和原蘇聯的圖－144。然而，超音速客機的發展並不樂觀。“協和”式飛機售價過高，且噪音汙染大，影響效益，因而已於80年代停止生產。前蘇聯的圖－144也因為同樣的原因也在80年代停航。 自從飛機發明以後，飛機日益成為現代文明不可缺少的運載工具。它深刻的改變和影響著人們的生活。由於發明了飛機，人類環球旅行的時間大大縮短了。世界上第壹次環球旅行是16世紀完成的。當時，葡萄牙人麥哲倫率領壹支船隊從西班牙出發，足足用了3年時間，才穿越大西洋、太平洋，環繞地球壹周，回到西班牙。19世紀末，壹個法國人乘火車環球旅行壹周，也花費了43天的時間。飛機發明以後，人們在1949年又進行了壹次環球旅行。壹架B—50型轟炸機，經過4次漂亮的空中加油，僅僅用了94個小時，便繞地球壹周，飛行37700公裏。強中更有強中手。超音速飛機問世以後，人們飛得更高更快。1979年，英國人普斯貝特只用14個小時零6分鐘，就飛行36900公裏，環繞地球壹周。在不到壹天的時間裏，就可以飛到地球的各個角落，這對於生活在20世紀以前的人類來說，難道不是壹個人間奇跡嗎？
錯綜復雜的空中航線把世界各國連接起來，為人們提供了既方便又迅速的客運。早在本世紀20年代，航空運輸就開設了定期航班，運送旅客和郵件。如今，空中航線更是四通八達，人們隨時都會看見銀色的飛機，如同壹只大鳥，在蔚藍的天空中壹掠而過。對於現代人來說，早晨還在北京，下午已毫無倦意地出現在千裏之外的另壹座城市，這已經是十分平常的事了。壹只只銀燕把不同地區的不同種族，不同膚色的人們緊密地聯系起來。通過不斷地交流，人們播種友誼，傳達信息，達到相互溝通，相互理解和相互促進，***同推進人類的文明。
飛機的發明也使航空運輸業得到了空前發展，許多為工業發展所需的種種原料擁有了新的來源和渠道，大大減輕了人們對當地自然資源的依賴程度。那些不宜長時間運輸的牲畜和難以長期保存的美味食品，也可以乘坐飛機而跨越五湖四海，給世界各地的人們***賞***享。當年連貴妃娘娘都不易品嘗的嶺南荔枝，如今也出現在尋常百姓的家中了。
在人類向地球深處進軍時，飛機也被廣泛應用於地質勘探。人們使用裝備了照相機或者壹種稱為肖蘭系統的電子設備的飛機，可以迅速而準確地對廣大地區，包括險峻而難以到達的地方進行測繪。把空中拍攝的照片壹張張拼接起來，就可以繪制極好的地形圖。這比古老的測繪方式要簡便易行得多。就連冰天雪地、人跡罕至，壹度只是探險人員涉足的北極和南極，乘坐飛機也可以毫不困難地到達。
當然，飛機在現代戰爭中的作用更為驚人。不僅可以用於偵察、轟炸，而且在預警、反潛、掃雷等方面也極為出色。在20世紀90年代初爆發的海灣戰爭中，飛機的巨大威力有目***睹。當然，飛機在軍事上的應用給人類也帶來了慘重災難，對人類文明產生了毀滅性破壞。但是和平利用飛機，才是人類發明飛機的初衷。