曹瑾的開鑿水利救民於水火
曹謹初赴鳳山縣任，遇到兩大難題，壹是盜賊蜂起，社會秩序混亂；二是時逢大旱，顆粒無收，民眾饑寒交迫。曹謹認為：民眾為盜，大都迫於饑寒。他決定開鑿水渠引下淡水溪之水，以灌溉萬畝良田。正當工程幹得熱火朝天的時候，民眾中惑於風水之說，認為開挖溝渠，必然要遷墳墓，破壞地下靈氣，壹些人對施工橫加阻攔，造成工程壹度停頓。後來曹謹把素有眾望的鄉紳請來，請他們出面宣講引導，曉以利害，終於說服了民眾，工程才得以繼續進行。經過兩年多的努力，開九曲塘，築堤設閘，築圳(田間的溝渠)44條，全長130多公裏，可灌溉，可泄洪，使19215畝土地旱澇保收，堪稱島內最大的水利工程。從此鳳山“收谷倍增，民樂厥業，家多蓋藏，盜賊不生”。這項工程被命名為“曹公圳”，並刻碑記之。後來曹謹又派人修築了46條新圳，可灌溉田地12400畝。這時曹謹已調任淡水同知，但人們為了紀念他的籌創之功，仍把它命名為“曹公新圳”，這兩項工程至今仍發揮效益。曹謹也被尊為臺灣水利之鼻祖。