諾曼底戰役
1944年4月，盟軍開辟“第二戰場”的準備在緊鑼密鼓地進行著。由布萊德雷指揮的第壹集團軍群由第7軍和第5軍組成，E連所在的第101和第82空降師隸屬於第7軍，他們的任務是攻占猶他海灘後方的堤岸路口，掩護盟軍搶灘登陸。
為此，101空降師在英國找了壹個類似的區域，開始進行了為期2個月的針對性訓練和演習。然而，演習的效果並不盡人意，傘兵們經常被投錯位置，甚至有29架飛機沒有找到投放點，載著傘兵盡數返回。
對E連來說，訓練和實戰是兩回事。
首先，美國強大的後勤保障能力在當時是“無人能及”的。於是，即將上戰場的傘兵被要求帶上五花八門的物品，像經過防化處理的內衣褲，還有反坦克雷、煙霧彈等等，這些物品加在壹起，每個人至少負重90斤，更多的人負重達130斤。
由英軍傘兵發明的“腿袋”，能將這些物品全部放進去，再由壹根6米長的繩子系在腿上，落地後，“腿袋”就在身旁。這個確實解決了物品沒有地方放的問題，但是美軍傘兵沒有壹個試跳過，以至於D日第壹天，許多人的“腿袋”丟失。
其次，盡管有空降導航員在地面建立無線電信標，給大部隊指引方向。但實戰中，機群遇到了厚厚的雲層，機群走散了，也就是說，駕駛員只能憑估計飛行了。再加上德軍的防空炮火開始射擊，這讓駕駛員們很擔心、害怕。
因為對於笨重的C-47運輸機來說，他們是最容易的攻擊目標，隨著諾曼底的防空炮火越來越密集，有的飛機被打中起火摔了下去，心慌的駕駛員草草地按下了跳傘按鈕。而“兩眼壹抹黑”的傘兵們就這樣被投放在遠離目標的地域。
與訓練更加不壹樣的是心理緊張。這是很正常的反應，但戰前需要記憶的註意事項太多，由於緊張都被傘兵們忘在腦後。落地後周邊沒有戰友，就連放武器的“腿袋”也找不到，“心慌”的讓簡單的口令都忘記了、“蟋蟀”信號器也忘記用了。
例如，E連的三名士兵好不容易湊在了壹起。就在這時，對面灌木叢中傳來壹聲口令“電閃”，按規定回答的口令是“雷鳴”，結果由於緊張忘記了，就回答了壹聲“閃電”，接著壹枚手雷就扔了過來，幸虧躲避及時，沒有人受傷。
E連第壹個作戰任務，壹個班進攻德軍壹個排。
6月6日淩晨1點多，E連的官兵們冒著德軍的防空炮火跳傘，他們散落在20平方公裏的範圍之內。溫特斯中尉落地後，唯壹的武器是壹把插在靴子裏的刺刀，其他的東西都已丟失。他沿途收羅了壹些人，向聖瑪麗德蒙的集結地前進。
7點左右，在集結地的E連官兵只有11名，溫特斯剛想休息壹會，就作為E連最高級別軍官到營部接受作戰任務。他們要消滅附近的壹個炮兵連陣地，那裏有4門105毫米火炮和50名德軍把守，他們在攻擊5公裏以外的猶他海灘。
壹個班（美軍編制：12人為壹班）的兵力去挑戰德軍壹個排，這無疑是“以卵擊石”。但也沒有辦法，因為此時滿編600人的2營只有不到100人，既要防止德軍的反攻，又要完成計劃任務，這對溫特斯來說是個不小的考驗。
任務下來後，E連的11人沒有去質疑任務的困難，腦海中只有“執行命令”，這是他們兩年來艱苦訓練養成的習慣，那就是“堅決執行上級命令”。看來這壹點和我軍的“服從命令聽指揮”是壹樣的，執行力強就是戰鬥力強。
溫特斯進行了詳盡的戰術準備，如何攻占第壹門炮？如何交替掩護？誰主攻，誰側翼掩護？安排到每壹個具體的人，剩下的就是執行了。他們輕裝發起進攻，被突如其來的進攻打蒙的德軍，徹底亂了手腳，E連壹舉連毀3門火炮。
就在彈藥快要耗盡的時候，D連的斯皮爾斯中尉帶著5名援兵前來支援，並主動要求由D連拿下第4門炮。但是他們太“勇敢”了，居然離開塹壕向德軍陣地進攻，雖然奪取了陣地，但有2名士兵被打死。
收拾完炮兵連後，反應過來的德軍開始反撲。任務已完成，溫特斯命令撤退，作為指揮官，他是最後壹個撤出戰鬥的人。此次戰鬥，E連傷亡6人，但他們擊斃德軍15人，打傷多人，此外還有12名俘虜。可以說，他們消滅了德軍壹個排。
溫特斯在這場戰鬥中，充分顯示出了優秀的戰術指揮才能，進攻節奏、攻防有序，打出了空降兵的氣勢。雖然對支援猶他海灘能否起決定性作用，可能不好說，但對配合登陸成功還是做出了重大貢獻，辛克上校很欣慰，並為他們請功。
此戰鬥被西點軍校作為典型戰例的原因。
壹是，作為“以少勝多”的戰例，該戰例更註重發揮火力的優勢，從三個方向上進行火力襲擊，安排火力吸引掩護，以及快速的正面進攻。以此迷惑對手，打亂他們的防守意識和防禦重點，使德軍誤以為是大部隊在攻擊，士氣銳減。
尤其是攻下第壹門炮後，全體人員迅速進入掩體，並繼續按照戰術計劃，進行配合掩護，在對手不知所措的情況下，以塹壕為掩護，攻克第2門火炮。並在德軍有所反應開始反擊時，以兩挺機關槍進行火力壓制，掩護突擊組攻下第3門火炮。
二是，反應出超強的戰術素養。作為單兵素質，參加戰鬥的傘兵都表現出不俗的戰術動作，他們相互配合，註重發揮集體的作用，把好戰位，做好自己分內的事情，掩護和攻擊的戰術層次明顯，攻防兼顧，是單兵戰術的標桿性戰例。
更重要的是反應出了高昂的鬥誌。與近4倍的對手作戰，他們不懼危險，更註重團隊的相互配合；在有人員傷亡的情況下，沒有人退縮，更多的是主動補位，主動承擔，把不懼危險的精神匯集成克敵制勝的氣勢，這是軍人最該有的品質。
當然，E連也是有教訓的。作為初上戰場的傘兵，他們認為自己敏捷、有良好的訓練，子彈都是繞著飛。於是他們有的爬到樹上，有的不依托有利地形，也造成壹些不必要的傷亡。現在，他們終於知道，訓練和實戰是兩回事了。
這壹仗，如果換做索貝爾指揮，他壹定會帶著11人從正面發起進攻，不但自己會有危險，還會搭上更多人的性命。大家認為呢？歡迎留言和討論。
參考文獻：《二戰全史》、《第二次世界大戰》、《兄弟連》
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