人類的文明起源於什麽？

人類文明的起源及其分布人類文明的搖籃──古代兩河流域地球上最早出現文明之光的是兩河流域，兩河是指亞洲西南部的幼發拉底河和底格裏斯河。這兩條河的中下遊地區，地勢平坦，古代希臘人稱它為“美索不達米亞”，意為河間之地。早在公元前四五千年前，這裏就居住了蘇美爾人。對於蘇美爾人，人們雖然至今還不知道他們是哪壹族人。但他們利用當地優越的自然條件，創造了人類最早的文明，卻得到了較為壹致的公認。“美索不達米亞”地區首先出現人類的文明，得益於“那裏生長的棗椰樹，不僅提供了充裕的食物，而且還提供了大量的木材；那裏的蘆葦蕩裏，有各種野禽小獸，還有魚類，提供了寶貴的食物蛋白質和脂肪；而尤為可貴的是，那裏的土壤是極其肥沃的沖積土。”（斯塔夫裏阿諾斯，1999）。聰明的蘇美爾選擇了這塊“風水寶地”，成功地完成了從新石器時代的部落文化到文明的過渡。蘇美爾人在兩河流域創造了燦爛的文化，最有代表性的是形成於公元前3000年的楔形文字。正如壹位著名學者所說“文字不是壹種深思熟慮後的發明物，而是伴隨對私有財產的強烈意識而產生的壹種副產品。文字始終是蘇美爾古典文明的壹個特征”。楔形文字是蘇美爾人用兩河流域的粘土制成寫作材料，用削成三角形尖頭的蘆葦桿骨棒或木棒作筆印刻成的文字，由於字形像楔，故稱之為楔形文字。除了楔形文字外，蘇美爾人已能把五大行星和恒星區別開來，並將肉眼能看到的星辰劃分為星座，以後又從星座中劃分出黃道十二宮。此外，還有文學上的《吉爾伽美什史詩》，它長約3500行，是迄今所知世界最早的史詩。尼羅河的贈禮──埃及埃及位於非洲東北部的尼羅河下遊，遠在舊石器時代，非洲北部已有居民。那時北非的氣候溫和濕潤、布滿草叢森林，當時的居民以漁獵和采集為生。大約在1萬年前，最後壹次冰期結束，北非氣候逐轉為幹旱，並出現了沙漠。但縱貫境內的尼羅河卻把埃及變成了沙漠中的綠洲，於是許多居民便陸續遷到尼羅河兩岸。尼羅河每年定期泛濫，在埃及境內的壹段，每年六七月間因上遊山洪下瀉逐漸淹沒河谷兩岸，九十月達高潮，十壹月開始退潮。泛濫期間，久旱的農田得到充分的灌溉，待洪水消退後留下壹層肥沃的淤泥，有利於農作物生長。所以古埃及人把尼羅河視若神明，為之編制神話頌詩。如埃及壹首古詩有這麽壹段詩句：“他信守諾言多麽按時，饋贈禮物又多麽大方!他向每壹個人饋贈禮物，向上埃及，下埃及，窮人、富人，強者，弱者。”因此，尼羅河為古埃及人帶來了發達的古代農業，在此基礎上產生了尼羅河流域的文明。埃及的文字、文學、建築、藝術和科學等，對古代許多國家特別是地中海東岸各國有過較大的影響，對人類文化發展有重大貢獻。如古埃及人發明的象形字，傳給了地中海東岸的商業氏族腓尼基人，並由此形成了希臘字母。埃及文字除象形字多用於銘刻以外，祭司體和氏書體壹般寫在紙草上。紙草是由尼羅河下遊的人們制作而成的，沼澤地區的壹種高桿植物莖部富有纖維性，將其剖成長條，再用樹膠粘聯起來。它不但是古埃及人使用的紙張，隨後也成為地中海東部地區通用的紙張。在科學知識方面：①已知40多個星座。②制定歷法，把全年分12個月，每月30天，年終增加5天作節日之用。這是人類歷史上產生的第壹部太陽歷。③金字塔的建造，說明埃及人已掌握必要的數學知識。④醫學上，醫生有專業分工，如治療眼疾、牙痛、外傷等。此外，古埃及的金字塔建築、獅身人面像的雕塑等都表現出高超的藝術。南亞文明的濫觴──古印度河流域印度這壹名稱來源於巴基斯坦境內的印度河。我國西漢稱為“身毒”，東漢時叫“大竺”等，至唐代玄奘在其所著的《大唐西域記》中始譯為印度。印度位於亞洲的南部，高聳的喜馬拉雅山把印度與亞洲大陸隔開，在地理上形成為壹個獨立的區域。這塊大陸的南半部是壹個三角形半島，東為孟加拉灣，西為阿拉伯海。發源於喜馬拉雅山的印度河，其流域是古代印度重要的經濟區域，也是印度歷史上重大事件的主要舞臺。南部德幹高原有富饒的森林和礦產，山地起伏，高原兩側的沿海是平原，氣候良好，雨量充沛，適於農耕。和所有其他古代文明壹樣，印度河主要是農業文明，主要農作物有小麥和大麥，以及紫花豌豆、甜瓜、芝麻、椰棗和棉花──印度河流域是最早用棉花織布的地方。已經馴養的動物有狗、貓、牦牛、水牛等。古代印度與外部世界也有相當的貿易關系，在美索不達米亞公元前2300年的廢墟中發現了印度河流域的印章，在波斯的巴林島上也發現了壹些古印度河流域的產品。古印度具有其獨特的文化，最古老的文獻是《吠陀》和史詩《摩河阿羅多》、《臘瑪延那》都具有極高的文學價值。還有阿旎陀石窟的藝術表現及自然科學方面的十個數字符號的發明，後經阿拉伯人略加修改傳至歐洲，被稱為阿拉伯數字。西方文化的源頭──克裏特島的文明克裏特島位於地中海東部中心，島上土壤肥沃，以盛產魚、水果，尤其是橄欖油而出名。島的周圍海面風平浪靜，氣候條件宜於小船航行，因而利於商業貿易。從克裏特島可北達希臘大陸和黑海，東到地中海東部諸國家和島嶼，南抵埃及，西至地中海中部和西部的島嶼和沿海地區，不管朝哪壹方向航行，幾乎都可始終見陸地，所以最終的結果是克裏特成為地中海貿易中心。它的地理位置不僅對商業發展，而且對文化發展也是很理想的。克裏特島人與外界的距離是近的，近到可以受到來自美索不達米亞和埃及的各種影響；然而又是遠的，遠到可以無憂無慮地保持自己的特點，表現自己的個性。公元前3000年中期，克裏特島進入金石並用時代，產生了克裏特文明。克裏特島特殊的地理位置，使得它的文明具有水陸雙重性。島上山區布滿森林，提供了建造遠航海船的木材。他們駕著單桅海船，滿載著埃及的糧食、象牙和玻璃，敘利亞的馬和木材，愛琴諸島的銀、陶器和大理石，塞浦路斯的銅，自己島上的橄欖油和陶器，往返於地中海。總的來說，古代作家把克裏特島稱作“偉大、富有、衣食充足”的有福人之島。最能體現克裏特文明的是它的建築，如米諾斯王宮規模宏大、結構復雜。裏面千門萬門、曲折相通，在古希臘神話中有“迷宮”之稱。其中最了不起的是復雜的取水和排水系統，天壹下雨，雨水便把下水道沖刷得幹幹凈凈，工匠還可以到裏面維修。到近代為止，還沒有誰能超過它。華夏的文明搖籃──黃河流域黃河流域是世界的又壹個文明發源地，養育黃河流域文明的是壹片密集的粉沙細土，這種泥土被稱為黃土，它覆蓋了河西走廊東面的廣大地區。壹般認為，黃土是在地質年代較近的第四紀的寒冷幹燥時期，由強勁的西北風吹送來的。其源地在北部和西北部的甘肅、寧夏、蒙古高原，以至中亞的幹旱沙漠地區。有些地方的黃土堆積得很厚，超過100多米。其天然的肥力，不遜於當時世界上任何種植農作物的土壤。因此，黃河流域同美索不達米亞、埃及和印度河流域壹樣，產生了古代文明。黃河流域的文明由諸多成分組成，如陶器、絲織品、青銅、文字、大麥、小麥、羊、牛、馬等。黃河流域的青銅冶鑄技術在世界上居遙遙領先的地位，當時祭拜祖先時用來存放肉類、谷物和酒等祭品的禮器都是青銅制的。青銅制品大小各異，表面飾有豐富多彩的幾何形花紋和許多真實或想象的動物圖案。在商朝廢墟中發現的表意文字──甲骨文，對中國和整個東亞的歷史都有極其重要的意義。這些商朝的文字大多發現於龜甲獸骨上，這些龜甲獸骨是當時的人用來占蔔吉兇禍福的──這也是中國人壹個獨特的習俗。還有，中國古代精美的陶器和絲織品在世界上也是獨領風騷的。後來形成著名的“絲綢之路”的取名、以及英語中的“china”既是中國又是瓷器之意，可見壹斑。可以說，人類文明源於大河文明。這些大河流域地勢平坦、土地肥沃、水源充足、交通便利，加上當時溫暖的氣候條件，從而形成了各自的文明。這些不同類型的文明，通過不同的途徑不斷地向外傳播。他們或向當時的野蠻之地播灑文明之光，或在與別的文明的碰撞、融合中繼續傳播、最終形成了世界古代文明的大格局，也為此後世界文明的進壹步發展和傳播奠定了基礎。