碎布機
洪武三年（1370）正月的壹天，朱元璋和大臣們議事後，揮揮手讓太監去他的寢宮，不壹會兒，那太監捧著壹塊被單出來了。朱元璋接過被單，展開讓大臣們看。大家壹看，整個被單五顏六色，都是用小片絲綢拼接縫成。朱元璋說：
“此制衣服所遺，用緝為被，猶勝遺棄也。”
意思是說：這件被單是用做衣服剩下的邊角料做成的，如果把這些邊角料丟棄實在太可惜了。大臣們跪地高呼萬歲，心想大明皇帝都節儉成這樣，我們當臣子的就更應該節儉了，於是上行下效沒有人敢鋪張浪費。
其實這並不僅僅是朱元璋治理大臣浪費的手段，而是他自己壹生勤儉節約的寫照。
在我們今天看來，朱元璋都已經是皇帝了，不應該如此節儉，甚至更不應該節儉到如此“吝嗇”的程度。其實這和他的出身背景是分不開的。朱元璋出身於壹個世代為農的家庭，家裏沒有什麽後臺去依靠，祖輩靠給地主家種地養家糊口。朱元璋家裏兄弟姐妹又多，他從壹出生就沒有吃飽過。在壹次蝗災和旱災中他的父母雙雙病餓而死，他大哥也死了。朱元璋沒錢買棺材，沒地葬親人，淒慘之境讓人忍不住落淚。後來他當過和尚要過飯，深深知道幸福生活來之不易。
因而他當上皇帝後，仍然過著簡樸節約的生活。
咱們先看看他對住房的要求：
據正史記載，明朝剛剛建立時，朱元璋計劃在南京營建宮室。負責工程的人把設計好的圖紙送給朱元璋批申，當他看到復雜的雕刻設計時，想都沒想，直接拿筆劃去了。他對設計人員說，建設皇宮只要求堅固耐用，不要求裝飾的多麽華麗。要想添加裝飾，就在宮墻上畫壹些激勵人的歷史故事畫吧。朱元璋所用的“龍床”，其實並沒有雕刻盤旋的金龍，而是“與中人之家臥榻無異”，簡單的不能再簡單了。
朱元璋在飲食方面也很節儉
朱元璋的節儉已經成了壹種習慣，在飲食上也是如此。陳梧桐在《朱元璋大傳》裏說：朱元璋每天的早飯，“只用蔬菜，外加壹道豆腐”。對於朱元璋的飲食在他的故鄉鳳陽，流傳著這樣的歌謠：“皇帝請客，四菜壹湯，蘿蔔韭菜，著實甜香；小蔥豆腐，意義深長，壹清二白，貪官心慌。”
對於他的節儉，民間有這樣的故事：他最心愛的馬皇後過生日時，朱元璋只用韭菜，紅蘿蔔、兩種青菜各壹份，小蔥豆腐湯，宴請臣子們。他還規定：今後不論誰擺宴席，只許四菜壹湯，誰若違反，嚴懲不貸。
朱元璋的午餐和晚餐和其他壹般帝王相比也是相當簡樸。另外，他令宮人墾荒種菜。朱元璋看到宮中犄角旮旯裏閑置很多的土地，決定不浪費土地資源，他命人深耕細作，開了荒，用來種菜吃，他還把禦花園變成了菜園子。
在出行用具方面同樣節儉
按照慣例，帝王的車輿器具大都用黃金裝飾，而朱元璋卻下命令車輿器具所需用黃金的部分壹律用銅代替。除了自己低調簡樸出行之外，他還規定自己的兒子們，在出遠門時，不可全程騎馬。要求他們“十分之七騎馬，十分之三步行”。
穿衣方面：
他令後宮織布做衣服穿，衣服破了就縫縫補補，根本不舍得扔掉。在壹次巡訪時，因天氣炎熱，朱元璋脫去外衣，大臣們看到他裏面穿的竟是多處打了補丁的破爛衣服，都驚的無言。此外朱元璋還還令人編造麻鞋穿。在他的帶動下，他的皇後及妃子們，在穿衣打扮上也不去浪費，她們的衣服反復洗、穿，很少換新。馬皇後平日生活也是相當簡樸，她平時的衣服，也是洗了又洗，補了又補。她還帶頭令太監們把織布機搬到她的宮中，她親自織布，後宮妃子紛紛效仿。
馬皇後畫像
朱元璋最見不得別人“糟蹋”衣物。據說朱元璋看到壹個內侍穿著新靴在雨中漫步，他氣的把他大罵壹通。他的壹個近侍穿了件華麗的新衣，朱元璋看到就問他：“這衣服很貴吧？”舍人回道：“五百貫。”朱元璋痛心地說：“五百貫是數口之家的農夫壹年的費用，而妳卻用來做壹件衣服。如此驕奢，實在是太糟蹋東西了。”
小姐姐說：
其實朱元璋也有揮霍的時候，由他的思想決定。朱元璋當了皇帝後，想學習劉邦，榮歸故裏，他想在家鄉鳳陽定都，其實又有誰在外面打拼成功，不想風風光光回歸故裏呢？朱元璋為了這個目標他不惜花大量錢財買建築材料，為了宮殿的堅固，他選用最好的料。他征招大批農民工，事無巨細，就連石頭縫裏都灌入鐵汁。不堪勞苦的工匠怨聲載道，用“魘鎮法”偷偷抗議。他們把自認為會帶來壞運的泥人、木人、弓箭、剪刀、紙人等東西藏到建築裏，咒詛朱元璋。朱元璋得知後龍顏大怒，殺了壹批工匠。最終由於上下反對，鳳陽都城未建成。
朱元璋從小經歷太多苦難，他更懂得珍惜，也更怕浪費。他的“小氣”既是性格使然，也是防止自己驕奢，大臣奢靡的方法，從而也是為了讓大明更加清明，讓國家更加強大。