如何理解盈虛？
原文嘗觀《易》之道，察盈虛消息之理，而知人不可無缺陷也。日中則昃，月盈則虧，天有孤虛，地闕東南，未有常全而不缺者。“剝”也者，“復”之幾也，君子以為可喜也。“央”也者，“娠”之漸也，君子以為可危也。是故既吉矣，則由吝以趨於兇；既兇矣，則由悔以趨於吉。君子但知有悔耳。悔者，所以守其缺而不敢求全也。小人則時時求全；全者既得，而吝與兇隨之矣。眾人常缺，而壹人常全，天道屈伸之故，豈若是不公乎?譯文我曾經思考《周易》中所講的道理，考察探究盈虛損益的原因，這才知道人不可能沒有缺陷。太陽到了當空就會逐漸向西落下，月亮到了圓滿就會開始虧缺，天空有空曠無依之處，大地沒有東南盡頭，所以世界上沒有總是十全十美的事物。《周易》中的“剝”卦，是講陰盛陽衰，小人得勢而君子困頓，可這正蘊育著相對應的“復”卦，即陽剛重返、生氣蓬勃，所以君子認為得到“剝”卦是可喜的。《周易》中的“”卦，是講君子強大，小人逃竄，可是這也暗藏著“骺”卦即陰氣侵入，小人卷土重來，所以君子認為得“”卦，也潛伏著危險，不能掉以輕心。本來是吉祥的，由於吝嗇可以走向不祥。本來是不祥，由於改悔而又向吉祥發展。君子只有知道有災禍，知道世上有許許多多不祥的災禍，才可以忍受缺陷而不去追求十全十美的東西。小人則不懂得這個道理，時時要追求完美；完美已經得到了，但是吝惜和不吉也就跟著來了。如果眾人都有不足，而壹人常十全十美，如果是因為老天爺的緣故，世事難道會如此不公平嗎?原文天下事焉能盡如人意?古來成大事者，半是天緣湊泊，半是勉強遷就。金陵之克，亦本朝之大勛，千古之大名，全憑天意主張，豈盡關乎人力?天於大名，吝之惜之，千靡百折，艱難拂亂而後予之。老氏所謂“不敢為天下先”者，即不敢居第壹等大名之意。弟前歲初進金陵，余屢信多危悚敬戒之辭，亦深知大名之不可強求。今少荃二年以來屢立奇功，肅清全蘇，吾兄弟名望雖減，尚不致身敗名裂，便是家門之福。勞師雖久而朝廷無貶辭，大局無他變，即是吾兄弟之幸。只可畏天知命，不可怨天尤人。所以養身卻病在此，所以持盈保泰亦在此。
譯文天下事怎能盡如人意?自古以來成就大業的人，壹半是天緣相湊，另壹半則是努力強求的緣故。攻克金陵，也是本朝的大功勛，千古的大功名，這全都是憑借上天意旨作主，怎麽會完全由人力決定呢?上天對於大功名，吝惜得很，經千百次折磨、艱難動亂之後才能給予。老子所說的“不敢為天下先”這句話，就是說不敢居天下第壹等大功名的意思。弟弟妳前年剛剛進駐圍攻金陵的時候，我多次寫信給妳並且大多是勸妳小心儆戒的言辭，因為我也深知大功名是不能勉力強求的。少荃（李鴻章）自從同治二年（1863）以來屢建奇功，肅清江蘇全境，我輩兄弟的名譽聲望雖然降低，但還不致身敗名裂，這就已經是家門的福分了。妳的軍隊已經疲憊困頓很長時間了，而朝廷還沒有貶斥妳的說法，全局沒有發生其他意外的變故，這就是我們兄弟值得慶幸的事了。我們只應該敬畏上天，相信天命，斷斷不能埋怨上天，歸罪別人。我們保養身體、祛除疾病的方法就是靠這個，我們用來維持我家盈滿之象，保持通暢、安泰的也是靠這個。
原文諄諄慎守者但有二語，曰“有福不可享盡，有勢不可使盡”而已。福不多享，故總以儉字為主，少用仆婢，少花銀錢，自然惜福矣；勢不多使，則少管閑事，少斷是非，無感者亦無怕者，自然悠久矣。余斟酌再三，非開缺不能回籍。平日則嫌其驟，功成身退，愈急愈好。
譯文讓大家嚴格遵守的只有兩句話，那就是“有福分不要盡情享受，有權勢也不能用得精光。”有福而不過分享用，就是要以勤儉為主，少用仆人奴婢，少花銀錢，自然就是珍惜福分了；有權勢而不過多實施，少管閑事，少評判是非，沒有人感謝妳也沒有人懼怕妳，妳就自然可以長久了。我還在反復考慮，不辭職就不能回老家。平日裏總嫌這樣做太倉促，但是成就功業以後引退，則是要越快越好。
點評古人深曉陰陽相生，禍福相長的道理。所謂“否極泰來”，是說事物壞到壹定程度就要向好的方面轉化；月滿則食，水滿則溢，人滿則敗，大自然及人世間萬事萬物的發展都逃脫不了這個規律。文武之道，有張有弛。人生之路，當進則進，當退則退，只進不退，定生禍端，只退不進，無所作為。
曾國藩深得“陰陽盛衰”之道，強調在得意之時，需“勢不使盡”、“弓不拉滿”。自從鹹豐十年（1860）六月實授兩江總督、欽差大臣之後，曾國藩位漸高，名漸重，但他卻多次上奏請求減少壹些自己的職權，或請求朝廷另派大臣來江南會辦。在他弟弟曾國荃孜孜以求功名利祿的時候，曾國藩諄諄教導他，凡事切不可太過。他對弟弟說：“吾兄弟當於極盛之時，預作衰時設想，當盛時百事平順之際，預為衰時百事拂逆地步。”曾國藩壹生同受儒家入世和老莊出世思想的影響。他壹方面執著追求功名富貴，壹方面又善於從“名利兩淡”的“淡”字上下工夫，講求謙讓退卻之術，所以能做到持盈保泰。
在競爭日益激烈的今天，我們是否也應該學會“盈虛”之道呢?