土星驚現六角巨雲之謎是什麽？

美國宇航局（NASA）“卡西尼”飛船2007年3月27日首次完整捕捉到了環繞在土星北極的壹個巨大六邊形雲團。科學家認為，對這個雲團的研究能揭開土星旋轉速度和內部構造之謎。

與其他星球周圍出現的錯綜復雜的雲團不同，這個雲團呈規則的六邊形，與地球上的極地漩渦很像，土星南北兩極的周圍區域有類似被風刮起的圓形風暴圖案。從捕捉到的圖片來看，這個雲團環繞在土星北緯78度附近，形狀與蜂巢甚為相似。

經測量，雲團東西橫跨2.5萬公裏，南北縱深100公裏，體積相當於四個地球那麽大。雲團裏生成有壹個巨大雲系，不斷翻滾。

“旅行者”號探測器在20世紀80年代就曾拍攝到這個雲團的照片。科學家推斷，它由來已久。科學家認為土星上厚實的大氣層中環繞型的波浪和大量的對流渦，可能是這個雲團形成的條件。在2006年10月和11月間，“卡西尼”拍攝到的壹組圖片顯示，這個雲團相對靜止不動。

這個巨大的六邊形雲團自從26年前第壹次現身後，科學家們就已經開始對其進行研究，發現這個六邊形的形成與土星的旋轉速度和傾斜軸有關，而這些數據仍有待測量，至今沒人知道土星的實際“年齡”。基於對這些新照片的研究，科學家認為雲團的形成與土星的無線電發射或極光活動沒有直接關系。

在土星的南極，“卡西尼”還拍攝到了壹個畸形的、類似颶風形狀的天文圖片。