武當山遇真宮
明成祖崇道向道
明朝的崇道之風從明成祖開始，到嘉靖、萬歷皇帝時達到頂峰。明成祖朱棣不僅多次派人尋訪大道張三豐，而且還曾寫信表達自己的心願：“久仰真仙，渴思親承儀範”，雖“才質疏庸，然而至誠願見之心夙夜不忘”。
明成祖朱棣
後來，張三豐給朱棣寫了壹封短信並賦詩壹首，為其開的妙方是“屏欲崇德”和“澄心寡欲”（心要幹凈，欲望要少），這樣老百姓富裕了，身為人主也就有德行了；老百姓長壽，身為人主也就長壽了，內中暗含修道之意。
此外，明成祖為了感謝在靖難之役中護佑自己的真武大帝，除了在北京修建宮觀，在紫禁城內建有玉皇殿，供自己和內宮中人奉祀外，還在真武大帝修道升天之地武當山大修宮觀以“報答神惠”，表達自己向道的誠意，並“為天下生靈祈福”。
《太和山誌》記載，“武當”的含義源於“非真武不足當之”，意謂武當乃中國道教敬奉的“玄天真武大帝”（亦稱真武帝）的發跡聖地。
武當山宮觀群
宮觀開工成祖事事關心
為了打造理想的宮觀，朱棣指定當時最著名的工程設計師，也就是北京紫禁城的設計師蒯祥負責規劃，並派出朝廷要員多次勘察武當山地形，測量選址。永樂十年（1412年），在朱棣推行道教信仰的強大決心下，與籌備北京紫禁城的同時，武當山宮觀工程開工了。
出於對神靈的敬重，朱棣下令不許征用武當山的壹草壹木，建築用料全部從湖北、湖南、浙江、四川、陜西等地抽調。工程先後費時12年，征夫30余萬，其側重體現的是“莊嚴、威武、玄妙、神奇”的氛圍。
12年裏，朱棣前後***發60多道上諭，其內容大至調譴人力，小至設計圖紙審批，建築余料處理，事無鉅細。
朱棣再三叮嚀要順從自然，對山體不要有分毫修動，體現了道教“崇尚自然”的思想。
打造人間仙境
武當山宮觀群打造的是壹個模擬真武修仙的神國空間，從古均州到武當山山巔天柱峰全長120華裏，將其分為3部分，均州至玄嶽門60華裏為“人間”、玄嶽門至南巖40華裏為“仙山”、南巖至天柱峰20華裏為“天國”。形成了人間、仙山、天國的三重境界。
武當山玄嶽門
而從山腳下到天柱峰金殿，用壹色青石鋪成壹條70公裏長的“神道”，沿神道兩旁修建了八宮、二觀、三十六庵堂、七十二巖廟、三十九橋梁、十二亭臺等龐大的建築群，並充分借用峰巒的高大雄偉和崖洞的奇峭幽遂，將玉虛宮、紫霄宮、遇真宮、太和宮等每個宮觀都建造在峰巒巖洞間的合適位置，在朝向、間距、體量、色彩上非常註重與環境保持協調，使它們與周圍林木、巖石、溪流融為壹體，相互輝映，形成“五裏壹庵十裏宮，丹墻碧瓦望玲瓏”的人間仙境。
其中的玉虛巖是真武帝修煉和飛升之處，內部供奉著真武像及左右侍從、五百靈官等。
武當山紫霄宮
關於紫霄宮的來歷，《真武本傳妙記》記載這樣壹個傳說：當仙人紫元君超度真武到武當山修煉時，就告訴他“摘其眾峰沖高紫霄者居之”，故武當山的主宮名字為紫霄宮。“紫霄”意指仙氣彌漫的天空。
建成後的武當山道教建築群，天柱峰上的城墻比天宮的紫禁城還壯觀，南巖宮、紫霄宮都奇麗無比，玉虛宮如同阿房宮的再現，令人贊嘆不已。而且每個布局都有著說道。如進玄嶽門為“仙山”，越坊有“命運交給神”之說。從復真觀、太子巖到飛升巖，也蘊含真武得道飛升，小中見大之意。
武當山太子坡
武當山復真觀
此外，明成祖諭敕在山上的遇真宮放置張三豐的塑像，供人朝拜。而永樂皇帝敕建的遇真宮與現存的北京故宮前後殿建築格局極其類似，兩者建築裝飾風格異曲同工。
雄偉壯觀的金殿
最著名的太和宮中的金殿，是壹個銅鑄的建築，聳立於天柱峰頂，故稱為金頂，十分壯觀。其周圍紫禁城（寓意與北京紫禁城同）的修建有效地抵禦了四周的寒風，使得天柱峰綠樹成蔭、充滿生機，同時高大挺拔的石頭城有效的烘托了“天國”的神聖圍堰，使金殿在視覺上更加雄偉壯觀。
武當山太和宮金殿內的真武神像披發跣足，安然坐在禦椅上。
武當山太和宮
史載，金殿由三千多個構件組成，不僅有20噸精銅和300公斤黃金，更讓人瞠目結舌的是整個金殿是良導體，據說即使電閃雷鳴，火球也只在金殿周圍滾動，金殿卻毫發無損，堪稱奇觀。
金頂殿內的真武神像披發跣足，在金童玉女左右侍衛的簇擁下安然坐在禦椅上，大小如同真人，和藹可親。“天人合壹”在這裏得到最完美的結合。
明成祖賜名
武當山大型宮觀主要建築以琉璃瓦頂為主，其余建築使用布瓦。琉璃瓦頂有綠瓦頂和綠瓦黃剪邊瓦頂兩種，未見黃琉璃瓦頂。如紫霄宮為綠瓦、大殿為綠瓦黃剪邊，復真觀龍虎殿和大殿均為綠瓦。
武當山上的道觀
武當山宮觀群建成後，明成祖賜名“太和太嶽山”，設官鑄印看守。明嘉靖時又進行擴建，達到“仙山瓊閣”的意境。武當山的地位壹時淩駕於五嶽之上。
在今武當山南巖宮兩儀殿外，存有呂洞賓贊美武當山的壹首詩《題太和山》。詩曰：
混沌初分有此巖，此巖高聳太和山。
面朝大頂峰千丈，背臨甘泉水壹灣。
石縷狀成飛鳳勢，龕紋綰就碧螺鬟。
靈源仙澗三方繞，古檜蒼柏四面環。
雨滴瓊珠敲石棧，風吹玉笛響松關。
角雞報曉東方曙，晚鶴歸來月半灣。
谷口仙禽常喚語，山巔神獸任躋攀。
個中自是乾坤別，就是原來日月閑。
此是高真成道處，故留蹤跡在人間。
古人多少神仙侶，為愛名山去復還。
武當山南巖宮兩儀殿
明成祖以後歷代皇帝都崇奉武當山真武神，凡即位登基，都要派近臣到武當山祭告。在重大祀典中大嶽與五嶽祭禮相同，且大嶽真武神更受重視。
明嘉靖三十壹年（1552年），明世宗重修武當山宮觀，在遇真宮東北面的山埡上建大石牌坊，賜額曰“治世玄嶽”，於是武當山又被朝廷尊稱為“玄嶽太和山”，其名號、地位更是明顯高於五嶽，成為“天下第壹名山”。武當山的地位直到清朝時才被弱化。
武當山遇真宮是明朝永樂皇帝為張三豐建造的，2003年1月主殿已焚毀。圖為遇真宮原貌。
建造武當山吉兆顯
值得壹說的還有在修建武當山過程中出現了幾樁奇事。
壹件是永樂十年，朱棣派官員帶領工匠前往武當山時，曾專門下了壹道聖旨，就是“黃榜”，即在很大的壹面墻上用金粉寫下皇帝的口諭。當時壹些雲霧經常在黃榜上繚繞，所以就被稱為“黃榜榮輝”，被視為吉兆。
壹件是永樂十壹年，武當山五龍宮的榔梅樹開花結果，而且枝葉茂盛，果實很多。這件事被稱為“榔梅呈瑞”。榔梅果是武當山獨特的植物，從外觀上看，有點兒像杏子，比杏子還要小，金橘那般大小。
據說是靜樂國太子在武當山修煉的時候，拿了壹個梅枝插在榔樹上說，如果我修道成功以後，這個梅枝就會開花結果，就會結出榔梅來。因此榔梅顯靈同樣是好的預兆。據說明成祖很高興，送了文武百官每人兩顆榔梅果。
還有壹件是從永樂十壹年五月到八月，武當山金頂、紫霄、南巖、五龍宮，多次出現五色圓光，有些人還在圓光裏面看到玄天上帝在裏面，兩邊還有執旗和捧劍的。最後有人把它畫成了《武當山圓光圖》獻給朝廷，這個圓光圖現在還保存在北京白雲觀的博物館裏面。上述吉兆更為武當山的雲中宮觀增添神秘色彩。