中國終於研發出國產的筆芯，這件事意義有多大？
根據公開資料顯示，中國每年要生產380億支筆，需要用每噸12萬的價格進口1000多噸生產筆頭的鋼材，付出外匯1500萬美元。這樣算下來，每枚筆頭的用鋼大概是0.0004美元，折合人民幣2厘錢，也就是0.002元，而中國生產的圓珠筆大多屬低檔類，出口平均價僅為0.03美元/支，筆頭用鋼成本僅占總成本的1.3%。
壹位鋼鐵材料學科研究人員向網易財經表示，圓珠筆筆頭用鋼的用量太小，附加值低，對於大部分企業來說完全沒必要自己生產，而且市場造假山寨層出不窮，研發者得不到應有的回報。企業進口幾噸就可以用很久，而且現在都是直接買筆頭，因為把鋼加工成筆頭也是需要精密技術的，大多數圓珠筆生產廠家都沒必要引進加工筆頭的生產線。“就像壹些廉價藥壹樣，因為沒利潤，所以就索性沒想過研發的事。”他坦言。
根據2015年11月央視播出的《對話》節目《圓珠筆挑戰高端制造》裏的數據，從日本進口壹噸造高端筆尖用的鋼材需要12萬人民幣，龍頭企業壹年需要860 噸，算下來也僅僅是1 個多億，談不上是巨大的需求。如此壹看，倘若只是為了制作完全中國造的高端圓珠筆，好像並沒有必要做相應的材料研發與制造。
小小筆頭，研發成本有多高？
上述研究人員向網易財經表示，中國現有的技術完全可以在很早之前就研發出筆頭鋼，技術上是不存在問題的，因為樣本材料不缺，不像軍工材料那樣嚴格保密，而且目前高溫合金才是技術門檻較高的特種鋼，研究難度要大於筆頭鋼。不過，研發筆頭鋼的“性價比”還是太低，很少有企業願意這麽做。對於鋼企而言，壹條普通生產線壹天可以生產1萬噸普通鋼，排期是個大問題，因為中國壹年的需求也僅僅是1000余噸，如果真要生產起來，壹天生產的鋼可能很久都用不完。此外，鋼鐵生產需要經歷鑄造、冷軋等流程，根據鋼鐵不同的特性，還需要調整工藝，這會極大擡高研發成本。
王輝綿說，因為開發這個產品沒有可借鑒的資料，都是根據不同成分的配比從幾十公斤的開始煉，各種成分加入多少這個次數沒法統計了。為了找到國外守口如瓶的保密配方，必須摸索出壹套前所未有的煉鋼工藝，沒有任何參考，只能不斷地積累數據，調整參數，設計工藝方法。根據太鋼集團的說法，光最終測試都測試了十多次，那麽這幾年數不清實驗，不知道需要花費多少鋼材。壹噸普通鋼材的價格大概在3000~5000元不等，而生產筆頭的鋼材是特種鋼，成本只會更高，每測試壹次都是壹筆不小的費用。
為了解決這個問題，國家在2011年撥款6000 萬，重點打造“制筆行業關鍵材料及制備技術研發與產業化”項目，其中三個子項目分別是：圓珠筆墨水的研發與產業化；筆頭線材及其裝備技術的研發與產業化；筆頭與墨水匹配等瓶頸問題。據悉，項目實施期為3 年（2011 年6 月至2014 年6 月）。按照科技部的要求，每個子項目的實施單位均需按1:2 的比例對該項目進行資金配套。這意味著，將投入1.8 億元對圓珠筆的核心技術進行科技攻關。最終，貝發集團、晨光集團、上海納諾微科技公司三家企業牽頭，承擔各個子項目的科技攻關。2015 年3 月，該項目通過驗收。2016年9月，太鋼集團筆頭鋼試驗取得成功。現在，壹些筆頭企業已經開始使用國產筆頭鋼，在未來兩年有望完全替代進口。
研發筆頭鋼，實際意義大於形式意義
有人認為，單純依靠補貼和扶持，是無法成就高端中國制造的，對於圓珠筆頭鋼這種小眾的產品，不是技術問題而是市場問題。在世界貿易高度分工的現在，中國有自己的資源稟賦，能用錢買的沒必要自己折騰研發，這樣不劃算。
不過ZOL問答認為，賬可不能這麽算，或許圓珠筆都算不上妳的生活必需品，但圓珠筆背後透露的制造業轉型升級問題卻是真正重要的。
“圓珠筆芯問題折射出了中國鋼鐵困境，當前鋼鐵行業面臨的主要問題便是產能過剩，但同樣鋼鐵行業也存在結構性的問題。”卓創資訊分析師劉新偉表示，“壹方面是我們的鋼鐵制造技術不過關，無法產出合格的模具用鋼；另壹方面也能看出中國制造業的問題，大路貨我們不缺，壹些精密制造我們還有待提高。”