王振北京
朱元璋怕宦官誤國，精心建立起很多規矩。
比如，他不許宦官讀書識字，不許宦官兼任外臣的文武職銜，不許宦官穿戴外臣的冠服，不許宦官的品級超過四品。
然而，這壹切很快遭到破壞。
到了明宣宗朱瞻基時，宮內竟然設立內學堂，專門教宦官識字，以代替皇帝批閱奏折。至於那塊詞句嚴峻的鐵牌，到明英宗朱祁鎮時，壹位宦官覺得有些礙眼，隨意摘走，不知拋置於何地了。朱元璋的壹片苦心，最終付諸東流。
漸漸地，自這些宦官中，走出壹些權勢滔天的人物，王振便是其中壹位。
王振是蔚州人，本是當地無賴，為了躲避刑罰才自願進宮的。他不但聰明機靈，而且略通文字。於是，明宣宗讓他服侍太子朱祁鎮。王振善於窺探人心，朱祁鎮又年幼貪玩，兩人很快便形影不離。
朱祁鎮九歲即位，是為明英宗。由於年幼無知，再加上王振在身邊撩撥，朱祁鎮整日沈溺於嬉戲遊玩，對朝政不聞不問。
或許是因為過於放縱，不久，他便招惹出壹場禍亂。
公元1449年，瓦剌首領也先遣人入京，進貢馬匹。王振自作主張，削減了明英宗給也先的賞賜，壓低馬價。為此，也先很是不滿。不久，他為兒子向朝廷求婚，又被王振拒絕。壹怒之下，也先率軍進攻大同。
邊境的告急文書遞到王振手中。
那時，他的心思很有趣。他不考慮如何消弭邊境之亂，反而琢磨大同距離蔚州很近，若能鼓動皇上禦駕親征，他便可以借機回到家鄉風光壹番。
至於明英宗朱祁鎮，年幼貪玩，又想著建功立業，便同意出征。他們不顧兵部尚書鄺埜（yě）和侍郎於謙的極力勸阻，率領五十萬大軍浩浩蕩蕩地出發了。
遠征軍的主帥張輔並無實權，實際上發號施令的王振則不懂得行軍打仗。
軍隊就那樣鬧哄哄地向前行進了十余日，抵達大同，卻連瓦剌兵的影兒也沒見到。王振以為這是瓦剌聞風而逃，得意忘形之際，忽有士兵來報，說之前派出的兩支先頭部隊，由於寡不敵眾，被也先設下的伏兵消滅了。
果然，部隊向前行進不久，就看到了山野裏明軍屍體橫陳。
士兵們本來就又饑又乏，這下情緒更為消沈。王振只得急忙下令退兵，但士兵們體力已經耗盡，磨磨蹭蹭好不容易才退到懷來城附近的土木堡。
這時，兵部尚書鄺埜請明英宗快速前行入關，自己率軍殿後，誰料，這壹提議被王振否決。
王振為何要否決這壹提議。
原因很簡單，那便是他裝運財物的千輛輜重車尚未趕到。在這千鈞壹發之際，明軍卻悠然地駐紮於土木堡，停了壹夜。第二日天色未亮，明軍便被瓦剌兵層層包圍。
瓦剌兵並未急於進攻，而是遣使和明英宗議和。最初，明軍怕敵軍偷襲，還嚴陣以待，見到瓦剌軍來議和，壹下子放松了警惕。
就在軍心松懈時，明軍忽聽四周響起號角之聲，隨即又是馬蹄聲、沖殺聲。瓦剌軍沖殺而出。原來，也先早已決定突襲，假裝議和，是為了殺明軍壹個措手不及。
果然，經過長途跋涉、士氣低落的明軍，哪裏還顧得上拼殺，紛紛四散逃跑。
瓦剌騎兵士氣高昂，殺得明軍潰不成軍。
明英宗和王振嚇得哆哆嗦嗦，數次想率兵突圍都沒有成功。禁軍將領樊忠見王振猥瑣不堪的模樣，憤怒地罵道：“我要為天下百姓除去妳這禍國殃民的奸賊！”說完，他高舉鐵錘，砸死了王振。
樊忠殺死王振後，沖向瓦剌軍，壹連擊殺三名敵軍，英勇犧牲。
此時，明英宗知道已經無法逃離，便下馬坐在地上等死。就這樣，瓦剌軍將明英宗俘虜。這壹戰，五十萬明軍傷亡過半，成為明王朝建立以來損失最為慘重的壹場敗仗，史稱“土木堡之變”。
土木堡之變後，也先將目光投向北京。
內部空虛的北京城該如何應對這壹危機呢。
在這危急時刻，有壹位英雄挺身而出，力挽狂瀾，他便是於謙。那時，京城人心惶惶，為安撫朝野上下，太後只得讓明英宗的弟弟朱祁鈺監國，暫時履行皇帝職責。
朱祁鈺任命兵部侍郎於謙為守城指揮，保衛京城。
為杜絕也先的要挾之心，於謙恭請朱祁鈺稱帝。公元1449年，朱祁鈺即位，史稱明代宗，又稱景帝，被俘的明英宗成為太上皇。這時，也先以送明英宗回京為名，率軍向北京撲來。
十月，兵臨城下。
朱祁鈺召集群臣商量退敵之策。將軍石亨提出關閉城門死守，待到瓦剌軍糧草供應不足時，他們自然會撤兵。於謙則斥責道，這時退避不出，必會導致士氣不振，不如出城迎擊，定能取得勝利。
朱祁鈺見於謙信心十足，便命他出城迎敵。
於謙立即率兵出城。待出城，他命人關閉城門，斷絕後路，決意誓死戰鬥到底。將士們見主帥這樣義無反顧，頓時士氣高昂。
經過激烈戰鬥，北京保衛戰取得大捷。也先大敗後，認為扣留明英宗並無大用，便將他釋放。
明英宗被釋放後，公元1457年，在徐有貞、石亨和數名宦官的幫助下，趁明代宗病重之際，奪回王位，史稱“奪門之變”。明英宗得知他被關押期間，是於謙主張他的弟弟朱祁鈺登基，十分氣憤，將於謙打入死牢。
可惜，壹代重臣因此而死。
再來回顧壹下王振。即便王振惹出這樣的禍亂，重登皇位的明英宗依舊對他念念不忘，認為他是為國獻身，特意在智化寺為他塑了泥身，樹碑立傳。
說起來，整個明朝，以王振為開端，宦官之禍層出不窮，此後又有劉瑾、魏忠賢，都是顯赫壹時的人物。
至此，有人會問：歷代王朝為何不能杜絕宦官之禍呢。
之前的東漢、晚唐是如此，明朝也是如此。原因我們已經分析過，並不復雜，是君王將權力交到他們手中的。還記得我們之前提到的帝王生活嗎。
不僅僅是宮廷美食、佳麗三千，還有上早朝、批奏折等繁雜不堪的事務。很多帝王厭倦了這壹切，轉身沈溺於嬉戲。
既然帝王不願意處理朝政，權力自然會外流。