拱宸橋的基本概況
拱宸橋，位於浙江杭州大關橋之北，東連麗水路、臺州路，西接橋弄街，連小河路，是杭城古橋中最高最長的石拱橋。拱宸橋始建於明崇禎四年，當時舉人祝華封，募集資金造橋。清朝順治八年，橋坍塌。康熙五十三年，由布政使段誌熙倡導並率先捐款，林雲寺的慧輅和尚竭力募捐款項相助，歷時四年，建成現在的這座拱宸橋。該橋長98米，高16米，橋面中段略窄為5.9米寬，而兩端橋堍處有12.2米寬。
在古代，“宸”是指帝王住的地方，“拱”即拱手，兩手相合表示敬意。每當帝王南巡，這座高高的拱形石橋，象征對帝王的相迎和敬意，拱宸橋之名由此而來。1895年，喪權辱國的《中日馬關條約》簽訂後，杭州列為通商口岸。1896年在此地建立洋關，抗戰勝利後，洋關廢除。2005年，拱宸橋進行大修，這也是拱宸橋120年來頭壹次大修。2006年，杭州運河集團又將長3米、重2噸的護橋石更換。古老的拱宸橋，以更堅強的形象，橫跨在運河上。
橋的東岸，是運河文化廣場。廣場上六幅浮雕，講述著運河的古老歷史，規模宏大的錢運茶館，是壹處仿古建築。每當夜幕降臨，附近的居民便走出家門，在廣場上休憩，越劇迷則在廣場的“曲藝雜壇”盡情展示才藝。橋的西岸，就是2月14日開始正式整治的拱宸橋橋西歷史保護街區，北至杭州第壹棉紡織廠保留倉庫，南至登雲路，西至小河路，東至京杭運河，規劃用地面積7.83公頃，建築面積約5萬平方米。修繕工程將對原有建築進行保護、改善、整飭、更新、拆除等措施，搶救瀕臨破壞的運河沿岸歷史實物遺存，形成以居住、休閑功能為主的集商業、休閑、娛樂及公***展示服務為壹體的城市綜合區域，預計在今年國慶節前竣工。
東連拱宸橋的橋弄街的壹側是近代工業廠房，另壹側是傳統商業店鋪，保留了大量民居建築：沿運河的住家與埠頭、合院式的傳統民居、民國時期的裏弄建築、上世紀五六十年代的簡易“公房”、八十年代的“筒子樓”等，幾乎濃縮了近現代中國的建築。這次整治，3000戶居民暫時搬離此地，經過整治後，這裏將成為壹個集中體現杭州清末至解放初期，依托運河而形成的近現代工業文化、平民居住文化及倉儲運輸文化的文化復合型歷史街區。
該橋附近的中心集施茶材會所是民國時期的壹個慈善場所，為杭州市第三批歷史保護建築，始建於1924年，坐南朝北，為合院式墻門建築，占地560畝，***三進，圍成壹個天井式院落，內部建築均為壹層木結構。
同行的朋友陳向文，對杭州的橋及運河頗有研究，曾擔任《杭州的橋》壹書主筆。他說，過去，拱宸橋很“孤單”，東側都是現代化的高樓大廈，而橋西的壹些傳統建築，夾雜在裏面不起眼，又因其破舊，外面的人幾乎不會進去逛。在國慶節，人們越過古老的拱宸橋，就可以來到這片充滿古典風貌的街區，探古訪幽了。